J. C. Nugent: biographie, films et séries, crédits

En 1929, Wise Girls, réalisé par E. Mason Hopper, ouvre la filmographie de J. C. Nugent à l’écran. Il y tient le rôle de Mr. Bence et signe aussi le scénario, dans une adaptation de Kempy où apparaît son fils Elliott Nugent.

J. C. Nugent au théâtre, de Broadway à la scène de 1947

John Charles Nugent, connu comme J. C. Nugent, naît le 5 avril 1868 à Niles, dans l’Ohio. L’extrait documentaire le présente comme acteur, réalisateur, scénariste, dramaturge et metteur en scène américain. Sa présence à Broadway commence en 1922 avec Kempy, où il joue aux côtés de son fils et de Grant Mitchell.

La pièce, coécrite par les Nugent, revient à Broadway en 1927. J. C. Nugent en assure alors la mise en scène et partage l’affiche avec Clara Blandick. Sur la même période, il apparaît aussi dans Skyrocket de Mark Reed en 1929, puis dans When We Are Married de John Boynton Priestley en 1939 et 1940.

Sa dernière pièce à Broadway comme acteur est Le Baladin du monde occidental de John Millington Synge, joué de octobre 1946 à janvier 1947. Il y retrouve Julie Harris, J. M. Kerrigan, Burgess Meredith, Mildred Natwick et Maureen Stapleton. Il meurt à New York le 21 avril 1947, trois mois et demi plus tard.

Des dialogues au scénario, puis des seconds rôles au cinéma

Au cinéma, J. C. Nugent commence par Wise Girls en 1929, avant de revenir dans Big House de George W. Hill en 1930, où il joue Mr. Marlowe. La même année, il figure dans Remote Control de Antony Darnborough?

Il apparaît ensuite dans They Learned About Women de Jack Conway en 1930 sous les traits de Stafford, puis dans Le Millionnaire en 1931. La décennie suivante, il tient Col. Downey dans Love in Bloom en 1935, avant Les Temps Modernes de Charles Chaplin en 1936, où il est crédité comme Department Store Section Manager sans être mentionné au générique.

En 1937, il joue Mr. Blodgett dans Une étoile est née de William A. Wellman, puis E. J. Barnes dans It's All Yours la même année. L’extrait documentaire compte encore vingt autres films américains comme acteur, avec un dernier crédit à l’écran en 1943.

Une présence tenue par l’écriture et la scène

J. C. Nugent porte aussi la plume sur The Sins of the Children en 1930, crédité pour l’histoire, et sur Le Club de trois en 1930 comme scénariste. Cette double activité, déjà visible avec Wise Girls, le place dans une zone rare du cinéma américain de l’époque, où l’écriture circule entre scène et écran sans rupture nette.

Son nom reste lié à quelques titres précis, de Big House à Une étoile est née, en passant par Wise Girls. Les faits retenus dessinent un artisan du dialogue et du jeu, actif sur Broadway avant de passer au cinéma parlant, puis de revenir encore au théâtre jusqu’aux premiers mois de 1947.

• 1922 : Kempy, à Broadway, avec son fils et Grant Mitchell
• 1927 : reprise de Kempy, mise en scène de J. C. Nugent
• 1929 : Wise Girls, premier film, rôle de Mr. Bence, scénario
• 1930 : Big House, Remote Control, They Learned About Women
• 1935 à 1937 : Love in Bloom, Les Temps Modernes, Une étoile est née, It's All Yours