Dev Anand: biographie, films et séries, crédits

En 1946, « Hum Ek Hain » ouvre à Dev Anand les portes de l’écran, sous la direction de P. L. Santoshi. Né le 26 septembre 1923 à Shakargarh, dans le Punjab, il vient alors de quitter les études de littérature anglaise suivies au Government College de Lahore. Le prénom devient vite un nom de cinéma, puis une adresse familière pour plusieurs générations de spectateurs indiens.

Des études à Lahore aux studios de Bombay

Le diplôme de littérature anglaise obtenu à Lahore place Dev Anand dans un milieu lettré avant son arrivée à Bombay au début des années 1940. Il rejoint alors son frère aîné, Chetan Anand, et passe par l’Indian People's Theatre Association, proche du Parti communiste d’Inde. Cette proximité avec le théâtre politique compte dans une époque où les studios recrutent autant des visages que des tempéraments.

Le premier contrat obtenu chez Prabhat Talkies en 1946 le met face à un cinéma encore façonné par les grandes maisons de production. « Hum Ek Hain » ne lance pas un raz-de-marée, mais il installe un jeune interprète auprès d’un réseau de cinéastes et d’acteurs déjà bien établi. Dans la foulée, la rencontre avec Guru Dutt fixe un pacte de travail réciproque qui pèsera sur plusieurs années.

En 1948, le tournage de « Ziddi », produit par Ashok Kumar, pousse Dev Anand vers un autre horizon professionnel. Il crée alors Navketan Films, société qui lui permet de produire ses propres films et de tenir ses engagements auprès de Guru Dutt. Cette fondation donne un cadre plus large à son activité, sans le faire quitter le jeu d’acteur qui reste son axe principal.

Les années 1950, de « Baazi » à « Kala Pani »

L’année 1951 marque un point net avec « Baazi », réalisé par Guru Dutt et produit par Navketan Films. Le thriller policier lui donne un rôle central dans une fabrication qui associe mise en scène nerveuse et construction de vedette. Dev Anand y joue Raj au sein d’un film qui attire l’attention sur sa manière de tenir l’image et la parole.

La même année, « Aaram » l’unit à Geeta Bali et « Sanam » le remet face à Suraiya, avec laquelle il avait déjà tourné plusieurs fois. Ces titres traversent une période où son nom revient dans des productions très différentes, du drame sentimental aux récits plus légers. « Milap », en 1955, le montre dans le rôle de Rajendra Sayal, tandis que « Funtoosh » lui confie Ram Lal Funtoosh en 1956.

En 1958, « Solva Saal » l’associe au personnage de Prannath Kashyap, puis « Sone Ki Chidiya » la même année prolonge cette présence dans les sorties les plus visibles du moment. « Kala Pani », réalisé par Raj Khosla, lui vaut en 1959 le Filmfare Award du meilleur acteur. Le film lui donne Amar, un rôle qui tranche par sa place dans un récit centré sur l’injustice familiale et la quête de vérité.

Vijay Anand, Raj Khosla et la décennie suivante

« Manzil », sorti en 1960, s’inscrit dans une période où Dev Anand travaille avec plusieurs metteurs en scène réguliers. La même année, Vijay Anand dirige « Kala Bazar », où il figure parmi les interprètes d’un récit urbain. Raj Khosla retrouve ensuite Dev Anand pour « Bombai Ka Baboo » en 1960, puis pour « Hum Dono » en 1961, drame de guerre où il interprète un double rôle.

« Hum Dono » prolonge une série de collaborations où le film prend souvent la forme d’un exercice de style sur l’identité et la duplicité. Dev Anand s’y montre dans deux figures distinctes, ce qui attire l’attention sur sa capacité à tenir une structure narrative complexe sans quitter le cœur du vedettariat. Dans « Tere Ghar Ke Samne », signé Vijay Anand en 1963, il retrouve ce frère devenu metteur en scène au sein d’une comédie romantique qui s’ajoute à ses alliances les plus durables.

L’étape décisive arrive avec « Guide », sorti en 1965 et écrit puis réalisé par Vijay Anand. Dev Anand y joue Raju, guide touristique qui traverse la chute morale puis une forme de rédemption au contact d’une communauté rurale. Le film reçoit 7 Filmfare Awards en 1966, dont celui du meilleur acteur pour Dev Anand. Une nouvelle sortie sur les écrans en février 2011 en rappelle la longévité.

Le temps des doubles rôles et de la production

« Pyar Mohabbat », en 1966, lui confie Naresh Kumar Singh / Dilip Singh, puis « Tere Mere Sapne » en 1971 le fait apparaître comme Dr. Anand Kumar tout en figurant aussi au générique comme producteur. Le film reprend le lien entre jeu et fabrication qui traverse toute sa pratique. Quelques mois plus tard, « Haré Raama Haré Krishna » le voit passer derrière la caméra pour la mise en scène, tout en restant au centre de l’affiche.

La décennie suivante le retrouve dans « Joshila » de Yash Chopra en 1973, puis dans « Saheb Bahadur » en 1977, où il interprète Prem Pratap. Ces films s’ajoutent à une activité de producteur déjà bien établie par Navketan Films, maison qui l’a accompagné sur plusieurs projets et dont le nom reste attaché à sa manière de penser le cinéma depuis l’amont.

Les distinctions viennent couronner cette présence durable. En 1991, il reçoit le Filmfare Award for Lifetime Achievement. En 2001, la Padma Vibhushan s’ajoute à ce palmarès, puis le Prix Dadasaheb Phalke lui est attribué en 2003. Dev Anand meurt le 3 décembre 2011 à Londres, à l’âge de 88 ans, après une carrière qui a traversé plus de 60 ans de cinéma indien.