Nick Mason: biographie, films et séries, crédits

En 1963, Nick Mason rencontre Roger Waters et Richard Wright alors qu’il étudie l’architecture à la Regent Street Polytechnic de Londres. La même année, il joue avec eux dans Sigma 6, puis Syd Barrett les rejoint en 1965 avant la naissance de Pink Floyd. Né le 27 janvier 1944 à Birmingham, Nicholas Berkeley Mason reste le batteur du groupe, mais aussi un auteur-compositeur, un compositeur et un réalisateur artistique.

Pink Floyd et les débuts filmés

La présence de Mason dans Pink Floyd se lit d’abord dans les captations et les films liés au groupe. Pink Floyd - Live at Pompeii, sorti en 1972, le montre à la batterie dans un dispositif sans public, conçu comme un objet à part dans l’histoire du groupe. Dix ans plus tard, Pink Floyd: The Wall lui attribue la fonction de musicien, au sein d’un projet qui mêle concert, récit et mise en scène.

En 1975, il apparaît dans Les Rendez-vous du dimanche sous la mention Self - Pink Floyd. La télévision accueille alors un musicien déjà associé à une formation devenue majeure dans le rock progressif. Quelques années plus tard, Pink Floyd: Pulse le retrouve sous l’étiquette Self - Drums, dans une captation de 1995 où la batterie garde toute sa place.

À travers ces apparitions, Mason reste lié à la matière sonore du groupe, sans se limiter à l’image du simple batteur de scène. Le film Classic Albums, diffusé en 1997, et Seven Ages of Rock, en 2007, prolongent cette présence documentaire autour de Pink Floyd. En 2005, Live 8 le place de nouveau dans le champ des grands rendez-vous collectifs du groupe.

Les années d’expérimentation sonore

Au milieu des années 1970, Mason s’écarte des seules activités de Pink Floyd pour produire et jouer avec d’autres musiciens. Il travaille avec Robert Wyatt sur Rock Bottom en 1974, puis avec Gong sur Shamal en 1976. La même période le conduit vers Steve Hillage pour Green en 1978, où il joue la batterie sur « Leylines to Glassdom » tout en produisant l’album.

Il croise aussi Michael Mantler et le groupe The Damned. The Hapless Child sert de test pour les studios Britannia Row, propriété des membres de Pink Floyd à l’époque. Deux ans plus tard, Music for Pleasure, signé par The Damned, prolonge ce détour vers un autre territoire sonore. Mason intervient encore sur Something There de Mantler en 1982, puis sur Live en 1987 et Review en 2006.

Cette même année 1987, il figure aussi sur The Secret Policeman’s Third Ball. L’ensemble dessine un musicien attentif aux formats variés, aux séances de studio comme aux projets collectifs, sans quitter la batterie ni la production. À partir de là, son nom reste attaché à une pratique régulière de l’accompagnement et du montage sonore.

Albums personnels et collaborations

En 1981, Mason publie Nick Mason's Fictitious Sports, écrit et composé par Carla Bley. L’album demeure sa seule sortie solo. Quelques années plus tard, il forme un duo avec Rick Fenn, qui signe Profiles en 1985, puis quelques bandes originales de film avec lui. Ces projets ne déplacent pas son centre de gravité, mais ils élargissent les contours de son activité.

Dans la décennie suivante, Mason garde un lien étroit avec Pink Floyd et ses dérivés. Il est présent dans Omnibus en 1967, puis dans The Grand Tour en 2016. L’écart entre ces titres dit moins une rupture qu’une succession d’archives, de captations et de retours au cadre du groupe. En parallèle, London 2012 Olympic Games le montre lors de la cérémonie de clôture du 12 août 2012, où il interprète Wish You Were Here aux côtés d’Ed Sheeran.

Mason publie aussi sa lecture de l’histoire du groupe avec Inside Out en 2005, traduit en français sous le titre Pink Floyd: l’histoire selon Nick Mason. Ce livre s’inscrit dans une série d’apparitions qui déplacent son statut vers celui d’un témoin actif de l’aventure Pink Floyd, sans qu’il quitte pour autant les baguettes ni les studios.

Saucerful of Secrets et la scène récente

En 2018, Mason fonde Nick Mason's Saucerful of Secrets avec Guy Pratt, Lee Harris, Gary Kemp et Dom Beken. Le groupe reprend des chansons enregistrées par Pink Floyd entre 1967 et 1972. Cette orientation place le répertoire sous le signe des débuts du groupe, avec un retour appuyé aux années où les morceaux reposaient encore sur une matière plus brute et plus ouverte.

Le projet se prolonge avec Live at the Roundhouse en 2020, puis Echoes en 2025. Lors de la dernière tournée en 2024, la chanson Remember Me intègre la voix de Syd Barrett, isolée d’un enregistrement de 1965. Mason reste donc lié à une forme de mémoire vivante du groupe, portée par le jeu, la sélection des titres et le choix des invités sonores.

La même logique anime ses apparitions dans des programmes comme Omnibus et The Grand Tour, qui le replacent dans des formats télévisuels ou patrimoniaux. Mason y apparaît moins comme un nom de catalogue que comme un musicien attaché à la continuité de Pink Floyd, à sa circulation publique et à ses réemplois.

Autour de la batterie, les voitures

Mason participe cinq fois aux 24 Heures du Mans entre 1979 et 1984. En 1991, il prend encore le départ de la Carrera Panamericana avec David Gilmour et Steve O'Rourke. Cette activité de pilote ne relève pas d’un simple hobby de musicien célèbre; elle occupe un pan durable de son identité publique, au même titre que la batterie.

Sa collection comprend une McLaren F1 GTR, une Ferrari 250 GTO et une trentaine d’autres véhicules de collection. Le lien avec l’automobile se prolonge dans les images, comme celle de Bugatti T35B au Nürburgring en 1981. Mason ne dissocie pas totalement le geste musical et la mécanique des voitures, deux disciplines qu’il pratique avec la même fidélité.

Il est aussi fait Commandeur de l’ordre de l’Empire britannique. L’honneur accompagne une présence qui s’étend sur plusieurs décennies, de Sigma 6 à Nick Mason's Saucerful of Secrets, en passant par les captations, les albums, les collaborations et les courses. Le fil ne passe pas par un récit d’ascension, mais par une suite de gestes précis, répétés dans des cadres très différents.