Lata Mangeshkar: biographie, films et séries, crédits

Le 28 septembre 1929, à Indore, Hema Mangeshkar naît dans une famille où la scène et le chant occupent déjà une place centrale. Son père, Deenanath Mangeshkar, lui donne ses premières leçons de chant; elle apparaît dès l’âge de 5 ans dans ses pièces musicales. En 1942, sa carrière publique commence, et elle doit très tôt gagner sa vie après la mort de son père la même année.

Les années de formation à Indore

La maison familiale mêle théâtre, musique et apprentissage quotidien. Lata Mangeshkar grandit au contact direct d’un père chanteur classique et acteur, qui l’initie aux bases du chant avant de la faire monter sur scène dans ses propres pièces musicales. Cette entrée précoce dans le travail artistique ne relève pas d’un simple jeu d’enfant; elle tient déjà de l’exercice professionnel.

La mort de Deenanath Mangeshkar en 1942 bouleverse son cadre de vie. Dès lors, elle chante pour subvenir à ses besoins et à ceux de sa famille. La jeune interprète prend alors place dans une industrie indienne où les voix de playback accompagnent les actrices à l’écran, un système qui deviendra le territoire principal de son activité.

Son nom de naissance, Hema, laisse plus tard place à Lata, en hommage à Latika, personnage féminin d’une pièce de son père, BhaawBandhan. Cette transformation d’identité accompagne une entrée progressive dans un paysage musical très codifié, où elle apprend à se mouvoir entre langues, répertoires et exigences de studio.

La voix de playback

En 1942, elle enregistre ses premiers titres et commence une activité qui dure jusqu’en 2022. Le cinéma hindi devient son principal champ d’intervention, avec plus de 1 000 chansons enregistrées pour des films, et une présence dans plus de 36 langues indiennes, surtout en marathi et en hindi. Elle chante aussi en anglais, en russe, en néerlandais et en swahili.

La chanteuse double des actrices comme Nargis, Madhubala, Sharmila Tagore, puis Sridevi, Madhuri Dixit et Manisha Koirala. Cette pratique du playback fonde sa notoriété: une voix vient se substituer à celle de l’actrice et se glisse dans la mémoire des spectateurs sans occuper l’image. Dans ce dispositif, elle travaille avec presque tous les compositeurs de musique en Inde, de Naushad à A. R. Rahman.

Son nom circule aussi autour d’un volume d’enregistrements hors norme. Le Livre Guinness des records lui attribue plus de 50 000 enregistrements pour une voix, tandis que d’autres estimations avancent 25 000 titres environ. En 1987, elle donne 2 concerts au Zénith de Paris, signe d’une circulation internationale qui dépasse largement les frontières du cinéma indien.

Chansons, compositions et production

Sous son nom ou sous le pseudonyme d’Anandghan, Lata Mangeshkar compose pour Raam Raam Pahune en 1950, Mohityanchi Manjula en 1962, Maratha Tituka Melvava en 1964, Saadhi Maanse en 1965 et Tambadi Maati en 1969. Cette activité de composition s’ajoute à son travail vocal sans l’éclipser; elle élargit simplement le champ de ses interventions dans le cinéma indien.

Elle produit aussi Vaadal et Jhaanjhar en 1953, Kanchan en 1955, puis Lekin en 1990. Ces productions s’inscrivent dans une relation durable à l’industrie du film, où sa présence ne se limite pas à l’enregistrement vocal. Elle intervient à plusieurs endroits du processus, sans quitter le centre de gravité que constitue la chanson.

Le disque, le plateau de prise de son et la production forment chez elle un même espace de travail. Cette circulation entre fonctions dessine une pratique complète du cinéma musical indien, avec des contributions qui touchent à la fois l’interprétation, l’écriture musicale et la fabrication des films.

Du cinéma à la reconnaissance nationale

Elle apparaît à l’écran dans Pahili Mangalagaur en 1942, Chimukla Sansaar et Maajhe Baal en 1943, Gajabhau en 1944, Badi Maa en 1945, Jeevan Yaatra et Subhadra en 1946, Mandir en 1948 et Chattrapati Shivaji en 1952. Ces présences s’inscrivent dans la première période de son activité publique, avant que la chanson ne devienne le cœur de son image artistique.

En 1962, elle est associée à l’interprétation de « Aye mere watan ke logon » devant un camp militaire, pendant la guerre sino-indienne. Cet épisode passe dans l’histoire culturelle indienne comme un moment de forte charge patriotique. Il montre surtout la place de sa voix dans l’espace public, bien au-delà du seul cadre du film.

Les distinctions suivent à partir de la fin des années 1960. Elle reçoit le Padma Bhushan en 1969, le Prix national du film de la meilleure chanteuse de playback en 1972, 1974 et 1990, puis le Prix Dadasaheb Phalke en 1989. En 1997 vient le Prix Maharashtra Bhushan, puis le Padma Vibhushan en 1999 et le Bharat Ratna en 2001, plus haute récompense civile de l’Inde.

Les dernières décennies et les honneurs

La décennie suivante la voit toujours active au cœur des grandes productions hindi. Elle chante dans Sholay en 1975, काला पत्थर en 1979, Darr en 1993, Hum Aapke Hain Koun en 1994, Dilwale Dulhania Le Jayenge en 1995, Dil To Pagal Hai en 1997, De tout cœur en 1998, Mohabbatein en 2000, Lagaan en 2001, Mujhse dosti karoge en 2002 et Veer-Zaara en 2004. Ces titres marquent une présence continue dans les productions majeures du cinéma hindi de la fin du siècle et du début du suivant.

En 2006, la France lui remet la Légion d’honneur en qualité de chevalier, puis elle devient officier de la même distinction en 2007. Ces décorations prolongent une reconnaissance déjà installée en Inde et signalent un rayonnement qui dépasse le cadre national.

Le 22 novembre 1999, elle siège à la Rajya Sabha jusqu’au 21 novembre 2005. Cette fonction parlementaire ajoute une dimension institutionnelle à une carrière déjà vaste. Le 6 février 2022, elle meurt à Bombay à 92 ans.