Leopold von Ledebur: biographie, films et séries, crédits

En 1906, Leopold von Ledebur obtient son premier engagement au Lustspielhaus de Berlin après un diplôme d’avocat. L’acteur, né le 17 mai 1876 à Berlin et mort le 22 août 1955 à Ruhwinkel, arrive au cinéma en 1916. En 1918, « Carmen » d’Ernst Lubitsch lui donne son premier grand rôle.

Des planches berlinoises au muet

Le passage par le Lustspielhaus fixe d’emblée une présence liée aux rôles d’autorité. Les premiers films de 1916 et 1917 l’installent dans un cinéma encore muet, où il apparaît dans « Schwert und Herd », « Mutter », « Die Harvard-Prämie » et « Der Saratogakoffer ». En 1918, « Carmen » ouvre une séquence plus visible, sous la direction d’Ernst Lubitsch.

Les années 1919 et 1920 le voient dans « Das törichte Herz », « Die Liebschaften der Käthe Keller », « Die goldene Lüge », « Die Japanerin » et « Staatsanwalt Jordan ». Il apparaît aussi dans « Das Karussell des Lebens » et « Nur ein Diener », avant « Die Fee von Saint Ménard », « Der Schädel der Pharaonentochter », « Um der Liebe Willen » et « Weltbrand ». Ces titres disent une activité régulière, sans détourner le regard des emplois qu’il privilégie.

En 1921, il joue dans « Das Haus zum Mond » en Peter Pol, Kohlenhändler, puis dans « Haschisch, das Paradies der Hölle » et « La Maison lunaire ». L’année suivante, « Boris Godounov », « Kinder der Zeit », « Zum Paradies der Damen » et « Fridericus Rex » prolongent cette présence continue. Le nom de Ledebur circule alors dans des productions historiques ou d’apparat, sans quitter les seconds plans décisifs.

Les années 1920, une spécialisation nette

La décennie s’ouvre sur « Sklaven der Liebe » en 1924, puis « Dudu, ein Menschenschicksal », « Frühlingserwachen », « Guillotine » et « Das Spiel mit dem Schicksal ». En 1925, il figure dans « Götz von Berlichingen zubenannt mit der eisernen Hand », « Wallenstein » et « Bismarck, 1. Teil ». La suite de la période le conduit vers « Sibérie, terre de douleur », « La Duchesse de Langeais », « Die elf Schill'schen Offiziere » et « Des Königs Befehl ».

Sa présence dans « Die Mühle von Sanssouci », « Der Prinz und die Tänzerin », « Prinzessin Trulala » et « Die große Pause » confirme une circulation fréquente entre productions allemandes et films à costumes. En 1928, il prend part à « Luther – Ein Film der deutschen Reformation », « Panik », « Eva in Seide » et « Flucht aus der Hölle ». Le répertoire s’élargit sans rompre avec les fonctions de notable, de directeur ou de militaire qu’il tient souvent à l’écran.

En 1929, « S.O.S. » de Carmine Gallone le retrouve aux côtés d’une production plus internationale. L’année 1930 l’amène dans « L’Affaire Dreyfus » de Richard Oswald, puis dans « Menschen im Feuer » et « Zeugen gesucht ». En 1931, il apparaît dans « L’amour commande », « Schatten der Unterwelt », « Der Hochtourist » et « Lügen auf Rügen », avant « Man braucht kein Geld ». Cette période fixe un usage très précis de sa physionomie dans le cinéma allemand.

Les années 1930 et les rôles d’autorité

En 1932, « Der schönste Mann im Staate » lui confie le rôle d’Oberstleutnant v. Matuschka, avant « Friederike » en 1932. La décennie suivante le remet dans « Es war einmal ein Musikus », « Die Fahrt ins Grüne » et « Der Judas von Tirol ». En 1935, il joue dans « Les Deux Rois » et « Le Haut Commandement » de Gerhard Lamprecht.

Les titres de 1936 et 1937 prolongent ce type de présence avec « Das Schönheitsfleckchen », « Alarm in Peking », « Ball im Metropol », « Hahn im Korb », « Manege », « Le Mari qu’il me faut », « Die Umwege des schönen Karl » et « La Folle imposture ». Le théâtre social de ces œuvres lui laisse souvent la place de l’officier, du fonctionnaire ou du directeur.

En 1938, il est présent dans « Toi et moi », « Magda » en Exzellenz, « Nanon », « Napoleon ist an allem schuld » en Butler William, « Scheidungsreise », « Un soir d’escale », « Yvette » et « Ziel in den Wolken ». L’année 1939 ajoute « Pages immortelles », « Le Chapeau florentin », « Das Gewehr über », « Die Hochzeitsreise », « Kitty und die Weltkonferenz » en Ministerialsekretär Mason, « La Lutte héroïque » et « Der Stammbaum des Dr. Pistorius ». Ce bloc de films dessine une place stable dans des distributions où l’autorité se joue au premier regard.

De la guerre aux dernières apparitions

En 1940, Leopold von Ledebur apparaît dans « Bismarck », « Les Trois Codonas », « Die gute Sieben » et « L’habit fait le moine ». L’année suivante, il joue dans « En selle pour l’Allemagne » d’Arthur Maria Rabenalt, « Le Musicien errant », « Ich klage an », « Les Comédiens » et « Le Grand Roi ». En 1942 suivent « Die Entlassung », « Un grand amour » de Rolf Hansen et « Meine Freundin Josefine ».

Les années 1943 à 1945 maintiennent sa présence dans « Johann », « Kollege kommt gleich », « Les Aventures fantastiques du baron Münchhausen », « Nacht ohne Abschied », « Träumerei », « Sommernächte », « Der Mann, dem man den Namen stahl », « Das Mädchen Juanita » et « Shiva und die Galgenblume ». La reprise d’après-guerre le retrouve dans « Liebe 47 » en 1949.

En 1951, il figure encore dans « Der Tiger Akbar » en Williams, circus manager, puis dans « Engel im Abendkleid ». Ces dernières mentions ferment une filmographie qui traverse le muet, le parlant et l’immédiat après-guerre, sans abandonner les emplois de rang, de charge ou de commandement auxquels son nom reste attaché.