Marguerite Clayton: biographie, films et séries, crédits

Le 12 avril 1891, Marguerite Clayton naît à Ogden, dans l’Utah. Son nom apparaît dans des productions du cinéma muet américain dès 1913, avec « Broncho Billy’s Conscience », où elle est créditée comme Rancher's Daughter, puis dans « Broncho Billy’s Elopement », où elle joue Mary Johnson.

Les années Broncho Billy

En 1913, Marguerite Clayton apparaît dans plusieurs courts métrages liés à Broncho Billy. Elle figure dans « Broncho Billy’s First Arrest » sous le prénom Marguerite, dans « Broncho Billy’s Christmas Deed », puis dans « Broncho Billy and the Sisters » et « Broncho Billy and the Escaped Bandit » l’année suivante. Ces titres la placent au contact du même univers de production et du même personnage récurrent, celui de Broncho Billy, sans que cela réduise sa présence à une simple silhouette d’accompagnement.

À cette époque, elle travaille aussi dans d’autres films courts signés par les mêmes circuits du muet américain. « The Kid Sheriff » et « The Doctor’s Duty », tous deux sortis en 1913, la montrent créditée comme The Girl. En 1914, elle est Annie Fargo dans « The Tell-Tale Hand », puis elle rejoint encore cet ensemble d’œuvres brèves avec « Broncho Billy and the Greaser », où son personnage est simplement désigné comme The Girl.

Une présence régulière dans le muet

La même saison 1915 la retrouve dans « Ingomar of the Hills », puis dans « Broncho Billy and the Sisters » et « Broncho Billy and the Escaped Bandit ». Le nom de Marguerite Clayton circule alors dans des productions de formes proches, courtes et rapides, où les rôles sont parfois désignés par un prénom, parfois par une fonction narrative très simple.

En 1918, elle participe à « Inside the Lines » de David Hartford. L’année suivante, elle joue Lotta Nerve dans « Bullin' the Bullsheviki », film qui porte sa présence vers un autre registre de comédie. Peu après, elle tient un rôle dans « Dans la nuit » (The New Moon) de Chester Withey, sorti en 1919, avant d’apparaître dans « Voleurs de femmes » (Bride 13) de Richard Stanton en 1920.

Des titres vers 1920

À partir de 1921, Marguerite Clayton figure dans « Les Rapaces » d’Albert Capellani. Le titre français s’inscrit dans une année où elle reste active dans des productions de formats et de tonalités diverses. En 1924, elle apparaît dans « The Circus Cowboy » de William A. Wellman, puis en 1925 dans « Wolf Blood » de Gregory La Cava.

L’année 1926 la retrouve dans « La Coupe de Miami » (The Palm Beach Girl) d’Erle C. Kenton. Son nom traverse ainsi plus d’une décennie de cinéma muet, des circuits de courts métrages associés à Broncho Billy jusqu’à des productions plus tardives signées par des cinéastes identifiés. La continuité de ces apparitions tient moins à une logique de vedettariat qu’à une circulation régulière dans les studios de l’époque.

La fin d’une vie, l’empreinte d’un nom

Marguerite Clayton meurt le 20 décembre 1968 à Los Angeles. Le lieu de sépulture mentionné la rattache au cimetière national d’Arlington. Entre 1913 et 1926, son nom reste lié à des titres très divers du cinéma muet américain, avec une présence qui passe par les films Broncho Billy, des comédies comme « Bullin' the Bullsheviki » et des œuvres signées Burton L. King, David Hartford, Chester Withey, Richard Stanton, Albert Capellani, William A. Wellman, Gregory La Cava ou Erle C. Kenton.

Née en 1891, elle appartient à cette génération d’interprètes qui ont accompagné la mise en place des formats courts puis la diversification des studios américains. Son activité, commencée au moins en 1909 d’après les repères conservés, s’inscrit dans l’histoire de ce cinéma de transition où les noms circulent de film en film sans éclat déclaré, mais avec une constance lisible dans les crédits.