Harris Yulin: biographie, films et séries, crédits

En 1963, Harris Yulin fait ses débuts à New York dans Next Time I'll Sing to You de James Saunders. L'acteur, né le 5 novembre 1937 à Los Angeles, travaille ensuite au théâtre tout au long de sa vie, tandis que la télévision et le cinéma lui offrent des rôles de plus en plus visibles.

Les scènes new-yorkaises

Le nom de Harris Yulin apparaît d’abord sur une scène new-yorkaise, en 1963. Next Time I'll Sing to You de James Saunders sert de point d’entrée à une présence qui reste liée au théâtre tout au long de sa vie. Cette entrée par la scène donne le ton d’une activité régulière, nourrie par des rôles dans des œuvres dramatiques et des téléfilms.

En 1973, il participe à Incident at Vichy, puis, l’année suivante, à Parker Adderson, Philosopher et à Melvin Purvis G-MAN. Plusieurs productions télévisées de 1974 l’installent dans des emplois d’autorité ou de tension, avec The F.B.I. Story: The FBI Versus Alvin Karpis, Public Enemy Number One, où il interprète J. Edgar Hoover, et The Missiles of October, où il joue l’agent du KGB Alexander Fomin.

À cette époque, son travail passe sans heurt du plateau de théâtre aux tournages pour la télévision. Il apparaît dans Kojak la même année, puis dans La Petite Maison dans la prairie en 1975, The Trial of Chaplain Jensen, The Kansas City Massacre, Dynasty en 1976 et Victoire à Entebbé. Les rôles restent souvent brefs, mais ils dessinent une présence régulière dans les fictions américaines des années 1970.

Années 1970, rôles d’autorité

En 1977, Harris Yulin joue Arthur Pennington dans Roger & Harry: The Mitera Target et Isaac Pratt dans Ransom for Alice!. L’année suivante, il tient Haman dans The Thirteenth Day: The Story of Esther, puis Deek Peasley dans How the West Was Won et le procureur Joseph Antonelli dans Suspect d'office. Ces rôles installent un type de présence que la décennie suivante ne modifiera pas radicalement.

Au cinéma, il passe par Maidstone de Norman Mailer en 1970, End of the Road la même année, Doc Holliday en 1971 puis The Midnight Man en 1974, sous le titre français Le Flic se rebiffe. Il joue aussi dans La Fugue, Monsieur St. Ives, American Raspberry et Des nerfs d'acier. Les personnages qu’il compose occupent souvent des fonctions de police, d’enquête, de pouvoir ou de pression institutionnelle.

La même période le mène dans Hamburger Hamlet et Watched! en 1975, puis dans Good to Go et Les Envoûtés en 1987. Le choix de ces films et téléfilms laisse voir une constance plus qu’une dispersion, avec des apparitions qui se prolongent sans jamais se répéter exactement.

Du cinéma populaire à la télévision

En 1983, Harris Yulin rejoint Scarface de Brian De Palma dans le rôle de Mel Bernstein. Ce film devient l’un des repères les plus fréquemment associés à son nom, aux côtés de SOS Fantômes 2 en 1989, où il joue le juge Stephen «The Hammer» Wexler. Entre ces deux titres, il traverse Beauté fatale, Candy Mountain, Bad Dreams, Judgment in Berlin et Une autre femme en 1988.

Dans les années 1990, il apparaît dans Le Seul Témoin, Sang chaud pour meurtre de sang-froid, There Goes the Neighborhood et Danger immédiat, où il interprète James Cutter. Il figure aussi dans Stuart sauve sa famille, Le club des baby-sitters, L'Île aux pirates, Loch Ness et Mes doubles, ma femme et moi. Les productions l’emploient souvent dans des rôles de juriste, de militaire, d’administrateur ou de fonctionnaire.

Le registre ne change pas vraiment au tournant du siècle. Dans Meurtre à la Maison-Blanche en 1997, il joue le général Clark Tully. Il apparaît aussi dans Bean, Péril en mer, Broadway, 39e rue, Hurricane Carter, The Million Dollar Hotel et American Outlaws. En 2001, il est à l’affiche de Rush Hour 2 dans le rôle de l’agent Sterling, puis de Training Day dans celui de Doug Rosselli.

Les dernières années à l’écran

En 1999, Harris Yulin apparaît dans New York 911 sous les traits de Jonathan Turner. La même année, il prête sa voix de narrateur à American Experience et participe à Leonard Bernstein, Reaching for the Note. La décennie suivante, il revient à la télévision dans Pan Am en 2011, où il joue Henry Belsen, puis dans Veep en 2012, dans le rôle de James Whitman.

Au cinéma, il tient Al Cross dans The Place Beyond the Pines en 2013, puis Hobart Waxman dans La Famille Fang en 2015. Il figure aussi dans Game 6, The Treatment, My Soul to Take et A Short History of Decay. Son activité s’étire jusqu’aux années 2010 sans rupture marquée, avec des apparitions espacées mais continues.

Harris Yulin meurt le 10 juin 2025 à New York, à 87 ans. Le 28 juillet 2006, Wikipédia signale déjà qu’il avait travaillé à New York dès 1963 et qu’il était resté présent au théâtre tout au long de sa vie. Une mise en scène de The Trip to Bountiful au Signature Theatre de New York lui vaut aussi le prix Lucille Lortel pour la mise en scène.

Repères de filmographie

• 1970 : Maidstone
• 1971 : Doc Holliday
• 1974 : Le Flic se rebiffe
• 1975 : La Fugue
• 1983 : Scarface
• 1989 : SOS Fantômes 2
• 1994 : Danger immédiat
• 1997 : Meurtre à la Maison-Blanche
• 2001 : Rush Hour 2
• 2001 : Training Day
• 2011 : Pan Am
• 2012 : Veep
• 2013 : The Place Beyond the Pines
• 2015 : La Famille Fang

Prix et mise en scène

• Prix Lucille Lortel : mise en scène de The Trip to Bountiful