Meat Loaf: biographie, films et séries, crédits

En 1975, Meat Loaf apparaît dans « The Rocky Horror Picture Show » en Eddie, après être passé par la scène de « The Rocky Horror Show ». Le 27 septembre 1947, Marvin Lee Aday naît à Dallas, au Texas, et adopte plus tard les noms de Meat Loaf, Meat Loaf Aday ou Michael Lee Aday. Mort le 20 janvier 2022 à Nashville, il partage sa vie publique entre chant et interprétation, avec une activité repérable de 1968 à 2022.

Dallas, les études et les premiers groupes

Meat Loaf naît à Dallas et grandit dans un cadre familial marqué par l’absence régulière du père. Il étudie à l’Université du Nord du Texas puis à la Lubbock Christian University, deux passages qui précèdent son installation à Los Angeles. Cette ville devient le lieu où il forme Meat Loaf Soul, son premier groupe mentionné dans la chronologie publique de sa carrière.

Le groupe change ensuite plusieurs fois de nom, passant par Popcorn Blizard puis Floating Circus. Sous cette appellation, il assure des premières parties pour The Who, The Stooges, Grateful Dead et The Grease Band. Un premier single suit, Once Upon A Time avec Hello en face B.

« Hair », Motown et la rencontre avec Jim Steinman

Après la séparation de Floating Circus, Meat Loaf enchaîne de petits emplois avant de rejoindre « Hair » à Los Angeles puis à Detroit pendant 6 mois. Cette présence dans la comédie musicale lui ouvre une autre séquence professionnelle. Il est invité à enregistrer pour Motown, qui lui propose un duo avec Stoney Murphy.

L’album Stoney & Meatloaf est achevé en mai 1971 puis publié en septembre de la même année. Pour la promotion, il part en tournée avec Jake Wade and the Soul Searchers, Bob Seger et Alice Cooper. Après cette tournée, il rejoint la troupe de « Hair » à Broadway et auditionne pour « More than you deserve ». C’est à cette audition qu’il rencontre Jim Steinman, futur partenaire essentiel de son répertoire musical.

La scène, l’écran et la reconnaissance vocale

L’hiver 1975 le voit revenir d’une séance de travail de « Rainbow in New York » à Washington, D.C., lorsqu’un appel lui propose de participer à « The Rocky Horror Show ». Le spectacle lui confie Eddie et le Dr. Scott, puis le film tiré de cette pièce ne lui laisse plus qu’Eddie. La chanson Hot Patootie reste associée à ses prestations, preuve d’un lien durable entre ses numéros de scène et son image publique.

Le succès de « The Rocky Horror Picture Show » installe son nom dans l’imaginaire du cinéma musical. La même période le rapproche de Jim Steinman, relation qui mènera à Bat Out of Hell, sorti en 1977. L’album dépasse les 43 millions d’exemplaires vendus à travers le monde et contient Paradise by the Dashboard Light. Meat Loaf obtient plus tard le Grammy Award de la meilleure performance vocale rock en solo en 1993, puis l’Echo Pop Award for the Best International Rock/Pop Male Artist en 1994.

Télévision, rôles récurrents et présence publique

À la télévision, Meat Loaf apparaît dans « Saturday Night Live » en 1975 comme invité musical, puis dans « WWE Raw » en 1993 en tant que lui-même. Il revient dans des émissions de variétés ou de promotion avec « Top of the Pops », « Die Harald Schmidt Show », « Jimmy Kimmel Live! » et « American Idol ». Ces interventions tracent une présence médiatique régulière sans quitter le champ musical.

Les fictions télévisées lui réservent aussi des apparitions repérables. Dans « South Park », il prête sa voix à Meat Loaf. Il joue Reverend Hadley Jorgensen dans « Monk », Eddie dans « Dr. House », Herman Wolf dans « Elementary » et Barry Jeffries dans « Glee ». La diversité des formats, du dessin animé à la série policière, montre un acteur sollicité pour des silhouettes brèves mais identifiables.

Une carrière musicale restée liée aux scènes et aux plateaux

Meat Loaf appartient au groupe Neverland Express et travaille dans les registres du rock, du hard rock, du heavy metal et du rock progressif. Sa tessiture de ténor, ses instruments signalés et ses différents labels dessinent un musicien de tournée et d’enregistrement, plus qu’une vedette cantonnée à un seul format. Son nom circule sous plusieurs formes, de Meatloaf à Meat Loaf Aday, sans modifier cette double présence, musicale et dramatique.

Sa mort à Nashville, en 2022, referme une carrière étirée sur plus d’un demi-siècle. Les années n’ont pas gommé l’empreinte de Bat Out of Hell ni celle de ses rôles télévisés les plus visibles. Chez lui, le chant a constamment précédé ou accompagné l’interprétation, sans séparation nette entre les deux domaines.