Frank Braña: biographie, films et séries, crédits

En 1964, Frank Braña apparaît dans « Pour une poignée de dollars » de Sergio Leone. Le comédien espagnol né le 24 février 1934 à Pola de Allande, en Asturies, entre alors dans une zone du cinéma européen où le western italien recycle ses codes américains et ses silhouettes secondaires. Il meurt le 13 février 2012 à Majadahonda.

Des seconds plans aux westerns italiens

En 1961, Frank Braña figure dans « Le Roi des rois ». L’année suivante, son nom revient dans des productions qui installent un rythme régulier, parmi lesquelles « Les Corsaires des Caraïbes ». Cette présence passe souvent par des apparitions brèves, parfois sans crédit à l’écran, dans des rôles de soldats, de gardes ou d’hommes de main.

En 1965, il apparaît dans « Et pour quelques dollars de plus » de Sergio Leone, sous les traits de Blackie, membre du gang d’Indio. La même année, il figure aussi dans « Django le Proscrit » et « Murieta ». Le répertoire se fixe vite autour du western européen, avec ses bandes, ses maréchaux et ses figures de frontière.

En 1966 et 1968, il revient chez Leone avec « Le Bon, la Brute et le Truand » puis « Il était une fois dans l’Ouest ». Il passe d’un figurant armé à une présence plus reconnaissable dans un système de production qui emploie des visages interchangeables d’un film à l’autre. Cette circulation entre tournages italiens, espagnols et coproductions européennes nourrit une filmographie abondante.

Une fidélité au western européen

En 1967, Frank Braña joue dans « Les Tueurs de l'Ouest » d’Eugenio Martín et dans « Il est toujours minuit » n’apparaît pas ici, mais les tournages de cette période montrent le même type d’engagement: des rôles brefs, liés à l’action ou aux marges du récit. Il intervient aussi dans « Il était une fois en Arizona », où il est Jason.

En 1970, il apparaît dans « Une traînée de poudre, les pistoleros arrivent » de Giuliano Carnimeo, où il tient le rôle de Sam Puttnam / One-Eye. Le même mouvement le conduit vers « Quand Satana empoigne le colt » de Rafael Romero Marchent et « Les Léopards de Churchill ». Le western italien lui offre un territoire stable, avec ses décors de poussière, ses bandes rivales et ses hommes de main anonymes.

En 1971, il figure dans « Nicolas et Alexandra » et dans « La Folie des grandeurs ». Cette même année, il participe à « Allons tuer Sartana ». Les rôles changent, les productions aussi, mais il reste dans un cinéma de genre où la silhouette compte autant que le dialogue.

Années 1970, des rôles de circulation

En 1972, Frank Braña est Lewis Burton dans « Poker d'as pour un gringo », et Dominguez dans « El Zorro justiciero ». Peu après, il apparaît dans « Le Retour des morts-vivants » et dans « Le Sang des autres ». La décennie le maintient dans des productions qui déplacent le western vers l’aventure, le policier ou l’épouvante.

En 1974 et 1975, il joue dans « La Chasse sanglante » puis « Metralleta 'Stein' ». Il tient ensuite le rôle d’Otto Kramer dans « Train spécial pour Hitler » en 1977, année où il figure aussi dans « Voyage au centre de la Terre » dans le rôle de Hans. Ces crédits montrent une installation durable dans le cinéma de genre européen, sans rupture visible dans les choix de casting.

En 1978, il apparaît dans « Le Continent fantastique ». La décennie suivante, il poursuit avec « Los cántabros » en 1980, « Le Sadique à la tronçonneuse » en 1982, puis « L'Éclosion des monstres » en 1983. L’ensemble dessine une présence régulière dans des productions populaires européennes, souvent confiées à des acteurs capables d’absorber les rôles de soldat, de policier ou de bandit.

Des marges du genre à la fin de carrière

En 1985, Frank Braña tient le rôle de Jim Bedford dans « Tex et le Seigneur des abysses ». En 1987, il figure dans « Siesta » comme Park Policeman, puis dans « Mutations » en 1988 sous le nom de Frank Phillips. Ces apparitions tardives prolongent une carrière surtout liée aux productions européennes de série et de genre.

Son nom a circulé sous plusieurs formes, dont Francisco Braña Pérez, Frank Blank et Paco Braña. Cette diversité d’alias accompagne une présence diffuse dans le cinéma espagnol et international, où les distributions mêlaient acteurs locaux, tournages transfrontaliers et coproductions à forte rotation. Frank Braña laisse l’image d’un interprète employé dans des films qui reposaient sur l’efficacité d’un visage et la rapidité d’une apparition.

• 1961: « Le Roi des rois »
• 1964: « Pour une poignée de dollars »
• 1965: « Et pour quelques dollars de plus »
• 1966: « Le Bon, la Brute et le Truand »
• 1968: « Il était une fois dans l'Ouest »
• 1970: « Une traînée de poudre, les pistoleros arrivent »
• 1971: « La Folie des grandeurs »
• 1977: « Train spécial pour Hitler »
• 1977: « Voyage au centre de la Terre »
• 1984: « Goma-2 »