Peter Skellern: biographie, films et séries, crédits

Né le 14 mars 1947 à Bury, dans le Lancashire, Peter Skellern suit une formation classique de pianiste avant de se tourner vers la musique populaire, après des études au Guildhall School of Music and Drama dont il sort diplômé en 1968 (Source : Wikipedia, 2005). Au début de sa carrière, il rejoint plusieurs formations, notamment les groupes Harlem puis March Hare, répondant à une annonce publiée dans le magazine Melody Maker au tournant des années 1970 (Source : Wikipedia, 2005). Ces expériences lui permettent de passer d’un registre strictement classique à un univers rock et pop, tout en consolidant son rôle de claviériste au sein de ces ensembles (Source : Wikipedia, 2005). Lorsque March Hare change de nom pour devenir Harlan County en 1970, le groupe ne rencontre toutefois pas le succès espéré et finit par se séparer, poussant Skellern à poursuivre sa trajectoire en solo dans l’industrie du disque (Source : Wikipedia, 2005). Cette première phase de carrière installe durablement son profil de musicien issu du classique mais résolument orienté vers la chanson populaire et les musiques de divertissement (Source : Last.fm, 2023).

Accès à la notoriété et carrière discographique

Au début des années 1970, Peter Skellern signe un contrat d’enregistrement avec le label Decca et un accord d’édition avec Warner Music, formalisés le 5 mai 1972, ce qui lui offre un cadre industriel pour développer ses propres compositions (Source : Wikipedia, 2005). Cette même année, il accède à une visibilité nationale avec le titre « You’re a Lady », qui devient son premier succès et établit sa réputation de chanteur et pianiste dans le paysage de la pop britannique (Source : Last.fm, 2023). Par la suite, il enregistre plusieurs albums studio, parmi lesquels « Astaire » en 1979, qui entre dans les classements britanniques, ainsi que « A String of Pearls » en 1982, également présent dans les charts au Royaume-Uni (Source : Wikipedia, 2005). Les années 1980 voient paraître d’autres disques, comme « Still Magic » en 1980, « Ain’t Life Something » puis « Oasis » en 1984, qui prolongent son travail de songwriter et d’interprète dans une veine mêlant ballades et arrangements orchestraux (Source : Wikipedia, 2005). Il poursuit ensuite avec « Lovelight » en 1987, puis, dans les années 1990, avec « Cheek to Cheek » et « Stardust Memories », ce dernier étant présenté comme un hommage au chanteur Bill Kenny et au groupe The Ink Spots (Source : Wikipedia, 2005).

Travaux pour le cinéma et la télévision

En parallèle de sa carrière de chanteur, Peter Skellern développe un important corpus de musiques pour l’écran, en signant des compositions pour le cinéma et la télévision à partir du milieu des années 1970 (Source : IMDb, 2017). Il est ainsi crédité comme compositeur sur le long métrage « East of Elephant Rock », sorti en 1976, où il fournit la musique originale du film (Source : IMDb, 2017). À la télévision, il compose pour plusieurs séries britanniques, notamment « The Growing Pains of P.C. Penrose » en 1975, produisant la bande originale de cette fiction policière (Source : IMDb, 2017). À la fin des années 1970 et au début des années 1980, il écrit la musique de séries telles que « A Soft Touch » en 1978, puis « Flesh and Blood » de 1980 à 1982, confirmant son ancrage dans le domaine de la fiction télévisée (Source : IMDb, 2017). En 1981, il signe la musique de la série anthologique « Happy Endings », avant de travailler sur la comédie « Third Time Lucky » en 1982, où il assure à la fois la composition du générique et des thèmes musicaux (Source : IMDb, 2017).

Présence à l’écran et interprétations musicales

Bien que principalement identifié comme compositeur et auteur-interprète, Peter Skellern apparaît également à l’écran, notamment dans une série télévisée qui porte son nom en 1980, où il figure au générique en tant que lui-même sur plusieurs épisodes (Source : IMDb, 2007). Il prête sa voix à des génériques emblématiques, en interprétant par exemple la chanson-thème de la série télévisée « Billy Liar », diffusée au début des années 1970 (Source : Last.fm, 2023). À la télévision, il est aussi associé à la série « Third Time Lucky », pour laquelle il interprète le thème musical tout en étant crédité comme compositeur de la signature sonore de la production (Source : IMDb, 2017). Dans le domaine du cinéma, certaines de ses chansons sont utilisées au générique ou au sein de la bande son de films tels que « Lassiter » en 1984 ou « The Leading Man » en 1996, où il apparaît au générique au titre de compositeur ou de contributeur à la musique (Source : IMDb, 2017). Par ailleurs, sa chanson « Love Is the Sweetest Thing », enregistrée en 1978 avec l’accompagnement de la Grimethorpe Colliery Band, reçoit une distinction professionnelle en obtenant le prix de la Music Trades Association dans la catégorie Middle of the Road (Source : Last.fm, 2023).

Collaborations, radio et projets scéniques

Au-delà des studios d’enregistrement et des plateaux de tournage, Peter Skellern mène une activité régulière sur scène et à la radio, multipliant les collaborations avec d’autres artistes (Source : Last.fm, 2023). Dans les années 1970, il intervient pendant trois ans dans l’émission de la BBC Radio 4 « Stop the Week », pour laquelle il écrit et interprète des chansons d’actualité spécialement conçues pour le programme (Source : Last.fm, 2023). Il travaille également avec le parolier et interprète Richard Stilgoe, avec qui il crée des spectacles de cabaret et de comédie musicale ; plusieurs enregistrements en public, dont « A Quiet Night Out », « By the Wey » et « Who Plays Wins », témoignent de cette collaboration (Source : Last.fm, 2023). Sur le versant audiovisuel, il compose et interprète le générique de la série « Flying Lady », produite par Yorkshire Television en 1987, prolongeant ainsi sa participation aux fictions télévisées britanniques (Source : Last.fm, 2023). Par ailleurs, il prête sa voix au personnage de Carter Brandon dans les adaptations radiophoniques de la série « Uncle Mort’s North Country », produites par la BBC, renforçant sa présence dans le paysage radiophonique britannique (Source : Last.fm, 2023).

Œuvre et reconnaissance professionnelle

Au fil de sa carrière, Peter Skellern construit une œuvre qui circule entre la chanson, la composition pour l’écran et le spectacle vivant, en s’appuyant sur une formation de pianiste classique mise au service de la musique populaire (Source : Wikipedia, 2005). Son catalogue de disques comprend des albums classés dans les charts britanniques, comme « Astaire » en 1979 et « A String of Pearls » en 1982, tandis que certains titres, à l’image de « You’re a Lady » ou « Love Is the Sweetest Thing », s’installent durablement dans les programmations radiophoniques (Source : Wikipedia, 2005; Last.fm, 2023). Dans le champ de la télévision, ses contributions à des séries récurrentes telles que « Me and My Girl » entre 1984 et 1988 ou « Flesh and Blood » au début des années 1980 participent à la diffusion de son travail auprès du grand public (Source : IMDb, 2017). Sa participation régulière à des programmes de la BBC, qu’il s’agisse d’émissions de radio ou de productions télévisées, consolide une position de musicien sollicité pour des projets variés, allant de la comédie à la série dramatique (Source : Last.fm, 2023). Décédé le 17 février 2017 à l’âge de 69 ans, il fait l’objet, quelques semaines plus tard, d’une émission spéciale d’une heure présentée par Tim Rice sur BBC Radio 2, qui revient sur les différentes étapes de son parcours professionnel (Source : Wikipedia, 2005).