Mark Linn-Baker: biographie, films et séries, crédits

En 1982, Mark Linn-Baker apparaît dans « Où est passée mon idole ? » de Peter Bogdanovich, sous les traits de Benjy Stone. Cette année-là, il est aussi au générique de « Alice at the Palace » et de « The End of August », après une première apparition remarquée en 1979 dans « Manhattan », où il tient un rôle de Shakespearean Actor.

De Broadway aux premiers écrans

En 1983, il rejoint « Doonesbury: A Broadway Musical » dans le rôle de 'Marvelous' Mark Slackmeyer. L’année précédente, il avait déjà travaillé pour la télévision avec « The Ghost Writer », où il interprète Nathan Zuckerman, puis avec « Comedy Zone ».

À cette époque, il passe sans cesse d’un format à l’autre. En 1985, il joue Steve Griffin dans « The Recovery Room », puis Barry Gold dans un épisode de « Deux flics à Miami ». Ces rôles installent un profil de comédien sollicité pour des personnages d’intellectuels, d’animateurs ou de professionnels urbains, souvent au centre de récits dialogués.

La même saison, il tient Phil West dans « Clair de Lune », avant de revenir sur les écrans avec des apparitions ponctuelles dans des productions télévisées qui jalonnent les années 1980. Il participe aussi à « Lui et moi » en 1988, où il prête sa voix au personnage de Him.

Larry Appleton, visage durable

En 1986, « Larry et Balki » lui confie Larry Appleton. La série devient le centre de son exposition télévisuelle pendant plusieurs années, et le prénom du personnage revient encore dans ABC TGIF en 1990. Cette présence régulière fait de lui l’un des interprètes les plus identifiables de la sitcom américaine de la fin des années 1980.

Quelques mois plus tard, il retrouve la comédie télévisée avec « Going to the Chapel » en 1988, puis avec « Les Robinsons de Wall Street » en 1991. En 1992, Peter Bogdanovich le dirige dans « Bruits de coulisses », où il joue Tim Allgood, un rôle qui le ramène vers une partition de théâtre filmé, faite de tempo et de précision verbale.

À partir de là, sa présence se répartit entre épisodes isolés et téléfilms. Il passe par « New York, police judiciaire » en 1999, « Laughter on the 23rd Floor » en 2001, puis « New York, section criminelle » entre 2003 et 2007 dans le rôle de Wally Stevens. Ces apparitions dessinent une continuité nette avec ses débuts : des personnages de parole, de procédure ou de milieu intellectuel.

Télévision, retours et seconds plans

En 2005, il joue Mr. Farmer dans « Twelve and Holding », puis Sam Klieber dans « Adam » en 2009. La même année, il apparaît dans « The Electric Company » sous les traits de Uncle Sigmund. En 2010, il revient dans « Comment savoir » de James L. Brooks, où il interprète Ron, et dans « New York, police judiciaire » avec le docteur Vincent Balichek.

La décennie suivante l’installe dans des séries de formats différents. En 2015, il incarne Clive Wexler dans « Younger ». Deux ans plus tard, il apparaît dans « The Leftovers » et dans « The Good Fight », où il joue le juge Don Linden. En 2020, « New York, unité spéciale » lui donne le docteur Paul Carpezio.

Depuis 2021, il tient Henry Farnsby dans « Ghosts : Fantômes à la maison ». En 2022, il apparaît dans « She-Hulk : Avocate » sous le nom de Morris Walters. Ces participations récentes prolongent une ligne de jeu fondée sur des présences brèves, lisibles, souvent installées dans des univers de bureau, de tribunal ou de voisinage.

Réalisations et activité de plateau

Sa fiche mentionne aussi un travail de réalisation. En 1989, il signe « La Vie de famille » comme réalisateur. En 1991, il réalise également « Notre belle famille », puis « Cooper et nous » en 1992. Ces trois mentions l’installent ponctuellement de l’autre côté du plateau, dans des séries familiales très exposées à la télévision américaine.

Le nom de Mark Linn-Baker reste attaché à des formats d’ensemble et à des rôles de second plan tenus avec régularité. Né le 17 juin 1954 à Saint Louis, Missouri, il traverse les décennies en conservant la même économie de moyens, que ce soit dans « Manhattan », « Larry et Balki », « Bruits de coulisses » ou « Ghosts : Fantômes à la maison ».