Le Flingueur(film) : casting, distribution, bande annonce et critique

Arthur Bishop, tueur à gages méthodique spécialisé dans les « accidents » parfaitement maquillés, voit la mécanique bien huilée de son existence se dérégler lorsqu’un contrat le contraint à éliminer son mentor et ami Harry McKenna, puis à prendre sous son aile le fils de ce dernier, Steve, décidé à venger la mort de son père (Source : Metropolitan Films, 2011). Dans ce thriller d’action, l’apprentissage du jeune homme et la double loyauté de Bishop installent une tension continue entre transmission du savoir-faire, mensonge initial et logique de règlement de comptes au sein d’un univers criminel structuré (Source : IMDb, 2011 ; Metropolitan Films, 2011). Le récit articule ainsi scènes d’exécutions sophistiquées, affrontements armés et trajectoires individuelles marquées par la dissimulation, sur fond de rivalités internes à l’organisation qui emploie Bishop (Source : Wikipédia, 2011 ; IMDb, 2011).

Genèse et place dans la filmographie d’action

Le Flingueur est la reprise d’un film homonyme réalisé en 1972 par Michael Winner, déjà intitulé The Mechanic en version originale, avec Charles Bronson dans le rôle d’un tueur professionnel chargé de former un jeune disciple (Source : Wikipédia, 1972). Le remake de 2011, mis en scène par Simon West, s’inscrit dans une logique de réactualisation d’un classique du polar américain, tout en conservant l’architecture de base du récit autour de la figure du « mécanicien » du crime organisé (Source : Wikipédia, 2011). Comme l’original, le film explore le fonctionnement d’un tueur opérant pour une structure hiérarchisée, où les contrats sont négociés par des intermédiaires et exécutés selon des protocoles stricts, mais transpose cette dynamique dans un univers contemporain marqué par d’autres codes visuels et rythmiques (Source : Wikipédia, 2011 ; IMDb, 2011). Par ailleurs, la présence de Jason Statham, déjà identifié au début des années 2000 comme figure récurrente du cinéma d’action anglo-saxon, contribue à inscrire ce remake dans un continuum de productions centrées sur des personnages de professionnels de la violence opérant avec une précision quasi industrielle (Source : IMDb, 2011). Quelques années plus tard, la sortie d’une suite, Mechanic: Resurrection, confirme la volonté des producteurs de transformer ce récit en franchise, autour du même protagoniste principal (Source : Wikipédia, 2016).

Fiche artistique et technique

Réalisé par Simon West, Le Flingueur met en vedette Jason Statham dans le rôle d’Arthur Bishop, Ben Foster dans celui de Steve McKenna, Donald Sutherland dans le rôle du mentor Harry McKenna et Tony Goldwyn en responsable d’organisation criminelle, Dean (Source : Wikipédia, 2011). Le scénario est signé Richard Wenk et Lewis John Carlino, ce dernier étant également l’auteur du script d’origine du film de 1972, assurant ainsi une continuité d’écriture entre les deux versions (Source : Wikipédia, 2011). La musique est composée par Mark Isham, compositeur régulier de productions hollywoodiennes, tandis que la production est assurée notamment par Millennium Films, Nu Image, CBS Films et Chartoff-Winkler Productions, cette dernière étant déjà associée à l’original des années 1970 (Source : Wikipédia, 2011 ; IMDb, 2011). Le long métrage est majoritairement tourné en Louisiane, notamment à Shreveport, avec une durée d’environ 93 minutes en exploitation salle (Source : IMDb, 2011 ; Wikipédia, 2011). Distribué en France par Metropolitan FilmExport, le film est classé interdit aux moins de 12 ans par le CNC, en raison de la violence des scènes d’action et des exécutions mises en scène (Source : Wikipédia, 2011 ; Metropolitan Films, 2011).

Intrigue et motifs thématiques

Le récit suit Arthur Bishop, tueur à gages présenté comme un « mécanicien », c’est-à-dire un exécutant capable de transformer ses éliminations en décès accidentels, de manière à effacer les traces de toute intervention humaine (Source : Wikipédia, 2011). À la demande de son organisation, Bishop accepte un contrat visant Harry McKenna, son ami et contact de longue date, qu’il élimine après avoir été convaincu de sa trahison, ce qui constitue l’un des pivots dramatiques de l’histoire (Source : Wikipédia, 2011 ; Metropolitan Films, 2011). Quelques temps plus tard, il se rapproche de Steve, le fils de Harry, jeune homme impulsif qu’il commence à former aux méthodes de tueur professionnel, sans lui révéler les circonstances exactes de la mort de son père (Source : IMDb, 2011 ; Metropolitan Films, 2011). En parallèle, la découverte progressive de manipulations internes dans l’organisation pour laquelle il travaille conduit Bishop à remettre en cause la version initiale des faits, orientant l’intrigue vers un affrontement avec Dean et la structure même qui le rémunérait (Source : Wikipédia, 2011). Cette articulation entre initiation à la violence, secret autour d’un meurtre commandité et retournement contre les donneurs d’ordres inscrit le film dans une tradition de thrillers où le professionnel se retrouve pris dans les contradictions de son propre système (Source : Wikipédia, 2011 ; Le Monde, 2011).

Distribution, sortie et contexte de diffusion

Le Flingueur est un film de nationalité américaine, coproduit notamment avec des capitaux allemands, tourné en langue anglaise et exploité à l’international sous son titre original The Mechanic ou sous des variantes locales comme Mechanic – Le Flingueur (Source : IMDb, 2011 ; Wikipédia, 2011). La sortie en salles a lieu en 2011, avec une date de sortie française fixée au 6 avril 2011, dans un contexte où le marché de l’action repose largement sur des franchises et des têtes d’affiche reconnues dans ce registre (Source : IMDb, 2011 ; Metropolitan Films, 2011). En France, le film est distribué par Metropolitan FilmExport, qui accompagne sa promotion par un matériel mettant en avant le personnage d’Arthur Bishop et la dimension très calibrée des scènes d’exécution déguisées en accidents (Source : Metropolitan Films, 2011). Par ailleurs, l’exploitation en vidéo et à la télévision contribue à prolonger la carrière du film, tandis que la mise en chantier d’une suite, sortie en 2016, inscrit plus durablement la figure de Bishop dans le paysage contemporain du cinéma d’action (Source : Wikipédia, 2016). Cette même année 2011, la présence de Jason Statham sur plusieurs productions d’action hollywoodiennes renforce la visibilité commerciale du projet sur divers territoires, y compris en Europe (Source : IMDb, 2011).

Accueil critique et réception

Sur le plan critique, Le Flingueur reçoit un accueil globalement mitigé, tant aux États-Unis qu’en Europe, les commentateurs soulignant la solidité du dispositif d’action mais pointant la relative absence de surprise dramaturgique par rapport à l’original de 1972 (Source : Wikipédia, 2011 ; Le Monde, 2011). L’agrégateur Rotten Tomatoes attribue au film un taux d’avis positifs d’environ 53% sur un corpus de plus de 150 critiques, pour une note moyenne de 5,6 sur 10, tandis que Metacritic recense une moyenne de 49 sur 100, indiquant des « critiques partagées » (Source : Wikipédia, 2011). En France, le site AlloCiné établit une moyenne de 2,5 sur 5 pour la presse, sur une base d’une quinzaine de critiques, confirmant une réception mesurée, centrée sur l’efficacité des scènes d’action et la comparaison avec le film de Michael Winner (Source : AlloCiné, 2011 ; Wikipédia, 2011). Le quotidien Le Monde décrit le film comme un remake « édulcoré » d’un classique du film noir, évoquant un long métrage qualifié d’« honnête film d’action » mais jugé moins radical dans son traitement de l’ambiguïté morale que l’original (Source : Le Monde, 2011). En parallèle, divers médias spécialisés et plateformes de critiques en ligne insistent sur la place de Jason Statham dans la réception du film, celui-ci étant souvent perçu comme l’élément central de l’adhésion du public au projet, malgré une écriture jugée conventionnelle (Source : SensCritique, 2011 ; IMDb, 2011).