Washington(série) : casting, distribution, bande annonce et critique

Diffusée pour la première fois sur History le seize février 2020, « Washington » retrace la trajectoire de George Washington, depuis ses débuts comme officier du régiment de Virginie au sein de l’armée britannique jusqu’à son accession à la présidence des États Unis. Cette minisérie américaine compte trois épisodes, programmés les seize, dix sept et dix huit février 2020. Roel Reiné réalise les scènes jouées, tandis que Matthew Ginsburg dirige la partie documentaire et signe la création du projet.

« Washington » : une minisérie historique produite pour History

Le programme appartient au docudrame, au récit de guerre et à la série historique. Sa production est américaine, mais le tournage s’est déroulé à Bucarest, en Roumanie. Doris Kearns Goodwin et Beth Laski figurent parmi les productrices, avec Matthew Ginsburg à la création et Kristen Burns au scénario.

Roel Reiné met en scène les séquences fictionnelles consacrées aux épisodes de la vie de Washington. Matthew Ginsburg et Jeremiah Murphy sont crédités pour l’écriture des trois volets, tandis que Jeff Daniels assure la narration en version originale. La musique thématique est composée par Stephen Phillips, avec une photographie signée Rolf Dekens.

Le montage est assuré par Alex Durham et Wes Lipman. La fabrication repose sur l’alternance entre scènes interprétées et commentaires historiques, selon les crédits attribués aux épisodes. Cette organisation accompagne un récit consacré aux affrontements militaires, aux décisions politiques et à la trajectoire de George Washington.

• Création : Matthew Ginsburg
• Réalisation : Roel Reiné
• Scénario : Kristen Burns, Matthew Ginsburg et Jeremiah Murphy
• Production : Doris Kearns Goodwin et Beth Laski
• Photographie : Rolf Dekens
• Montage : Alex Durham et Wes Lipman
• Musique : Stephen Phillips
• Narration : Jeff Daniels
• Diffusion : History, du seize au dix huit février 2020

De l’officier virginien au commandant en chef

Le premier épisode s’ouvre en 1754, lorsque George Washington sert comme jeune officier du régiment de Virginie au sein de l’armée britannique. Envoyé dans l’Ohio pour remettre un ultimatum aux forces françaises installées près du territoire iroquois, il se retrouve associé aux initiatives de Half King, dont l’intervention précipite le déclenchement de la guerre franco indienne.

Le récit revient sur la défaite de Fort Necessity et sur la bataille de la Monongahela, deux épisodes qui marquent les débuts militaires de Washington. La création du premier régiment américain constitue ensuite une étape de son parcours, avant son retour à Mount Vernon et son retrait de la vie militaire active.

La situation politique change lorsque les Britanniques interdisent l’achat de terres à l’ouest et imposent de nouvelles taxes aux colonies. Le Stamp Act, le massacre de Boston et la montée des tensions coloniales conduisent Washington vers une position révolutionnaire. En 1775, la rupture avec Londres place le commandement de l’armée continentale entre ses mains.

Martha Washington apparaît dans cette première partie lors du retour du militaire à Mount Vernon, avant que la crise coloniale ne le ramène aux affaires publiques. Hainsley Lloyd Bennett interprète William « Billy » Lee. Le récit associe les choix de Washington aux décisions prises par les autorités britanniques et coloniales.

• Nicholas Rowe : George Washington
• Nia Roberts : Martha Washington
• Hainsley Lloyd Bennett : William « Billy » Lee
• Dan Ursu : Jumonville
• Shawn Beaver Hawman : The Half King
• Josh Taylor : Henry Knox

L’armée continentale face à l’Empire britannique

Le deuxième épisode suit Washington en 1776, au moment où l’armée continentale se prépare à affronter la puissance militaire britannique. Le programme insiste sur le manque d’expérience des soldats américains, sur l’insuffisance des moyens et sur la difficulté d’organiser une force capable de tenir face à une armée régulière.

La bataille de Long Island inflige une lourde défaite aux troupes américaines. Washington organise ensuite un retrait nocturne vers le New Jersey avec les soldats qui lui restent, avant de préparer une attaque contre les mercenaires hessois installés à Trenton. Le passage du Delaware intervient dans cette période de recul militaire et de recherche d’un succès pour la cause révolutionnaire.

L’épisode présente les officiers réunis autour de Washington, parmi lesquels Henry Knox, Nathanael Greene et Alexander Hamilton. La Déclaration d’indépendance, la pression exercée sur le Congrès et l’arrivée de la flotte britannique structurent le cadre politique des combats. Le récit associe le commandement militaire aux décisions prises par les représentants des colonies.

La bataille de Saratoga introduit Benedict Arnold, général dont l’action militaire lui vaut une reconnaissance avant que son parcours ne prenne une autre direction. Le marquis de Lafayette rejoint le camp américain, tandis que Benjamin Franklin travaille à l’alliance avec la France. L’hiver de Valley Forge est marqué par les pénuries de rations et par l’appel lancé par Washington aux populations civiles.

• James Robinson : Alexander Hamilton
• Radu Andrei Micu : Nathanael Greene
• Ciarán Owens : Benedict Arnold
• Jeremy Berges : marquis de Lafayette
• Kieron Jecchinis : Horatio Gates
• Colin Mace : général William Howe

Gouverner après la guerre d’indépendance

Le troisième volet déplace l’action vers 1781, alors que la guerre dure depuis six ans. Washington prépare une opération contre les forces du général Cornwallis en Virginie avec l’appui de la flotte française et d’un bombardement continu sur Yorktown. Le programme accorde une place aux tensions entre le commandement militaire, les soldats privés de solde et les autorités civiles.

Après la guerre, Washington devient le premier président des États Unis. James Madison, Thomas Jefferson, Henry Knox et Alexander Hamilton participent aux premières décisions de la nouvelle administration. Le programme aborde la mise en place des branches du gouvernement, la rédaction du Bill of Rights et la construction de Washington, D.C.

La présidence est présentée comme une période de tensions intérieures. Des soulèvements mettent en cause l’autorité du nouveau pouvoir. Washington doit encore intervenir pour disperser une rébellion avant de transmettre la présidence à John Adams en 1797.

Nicholas Audsley interprète Thomas Jefferson, Daniel Crossley joue James Madison, Frank Lammers incarne John Adams et James Carroll Jordan tient le rôle du général Charles Cornwallis. La distribution associe ces figures politiques et militaires aux personnages rencontrés durant les différentes périodes du récit.

• Nicholas Audsley : Thomas Jefferson
• Daniel Crossley : James Madison
• Frank Lammers : John Adams
• James Carroll Jordan : général Charles Cornwallis
• Jeremy Berges : marquis de Lafayette
• Hainsley Lloyd Bennett : William « Billy » Lee

Une structure en trois épisodes et une diffusion suivie

Chaque épisode couvre une période distincte de la carrière de Washington. « Loyal Subject » revient sur les années 1754 à 1775, depuis le premier engagement militaire jusqu’à la nomination comme commandant en chef. « Rebel Commander » se concentre sur les premières années de la guerre d’indépendance, avec les batailles de 1776 et les combats de 1777.

« Father of His Country » aborde la fin de la guerre, la naissance des institutions américaines et les années de présidence. Les trois titres suivent l’ordre chronologique des événements sans abandonner le commentaire documentaire au profit des seules scènes dramatiques. La narration de Jeff Daniels relie les différentes étapes et fournit les éléments historiques qui encadrent les séquences jouées.

Le premier épisode a réuni 2,61 millions de téléspectateurs aux États Unis, le deuxième 2,14 millions et le troisième 2,01 millions. Ces chiffres correspondent aux diffusions des seize, dix sept et dix huit février 2020. La minisérie est organisée autour de trois soirées, chacune consacrée à une période du parcours politique et militaire de Washington.

La fabrication distingue les scènes scénarisées, dirigées par Roel Reiné, des passages documentaires pris en charge par Matthew Ginsburg. Cette répartition figure dans les crédits de chaque épisode et accompagne une narration biographique centrée sur les conflits armés, les alliances politiques et la construction du pouvoir fédéral.

(Source : Wikipédia, consulté en 2026)