Dynasties(série) : casting, distribution, bande annonce et critique

Diffusée pour la première fois sur BBC One et BBC Earth le 11 novembre 2018, « Dynasties » suit cinq espèces vulnérables ou menacées : le chimpanzé, le manchot empereur, le lion, le loup peint et le tigre du Bengale. Cette série documentaire britannique compte cinq épisodes d’environ cinquante neuf minutes. David Attenborough en assure la présentation et la narration, tandis que Benji Merrison et Will Slater composent la musique.

« Dynasties » : cinq espèces face aux contraintes de leur territoire

Chaque épisode suit un groupe animal et plusieurs individus identifiés par leur nom. Le récit documentaire s’organise autour des rapports de pouvoir, des déplacements, de la reproduction et de la protection des jeunes. Les séquences conduisent les équipes du Sénégal à l’Inde, en passant par les régions polaires, le Maasai Mara et le Zimbabwe.

Le premier épisode accompagne David, mâle alpha d’une communauté de chimpanzés installée dans une forêt du Sénégal. Après trois années à la tête du groupe, il doit affronter une ruée vers l’or qui accélère la déforestation, une longue sécheresse et la concurrence de mâles adultes visant le pouvoir et l’accès aux femelles. Une attaque menée par plusieurs prétendants modifie la position du chef dans la communauté.

Le deuxième volet se déroule dans la baie d’Atka et autour de la station Neumayer III. Les manchots empereurs y reviennent en automne pour se reproduire, tandis que les mâles gardent les œufs pendant quatre mois sans se nourrir. Les femelles partent pêcher puis reviennent au moment de l’éclosion, avant que les deux parents ne se relaient pour alimenter les poussins et les protéger du froid.

Dans la réserve du Maasai Mara, la troupe de lions Marsh Pride est conduite par les lionnes Charm et sa cousine Sienna, après le départ des mâles adultes. La migration annuelle des gnous, les lions errants, les rivalités entre groupes et l’empoisonnement volontaire d’animaux par des habitants de la région modifient la situation de la troupe. Les jeunes mâles Tatu et Red doivent composer avec la possibilité d’un départ et la recomposition du groupe.

Une production documentaire organisée autour des lieux et des groupes

La BBC Natural History Unit produit la série avec BBC Studios et plusieurs partenaires internationaux. BBC America, France Télévisions, Tencent Penguin Pictures et CCTV 9 figurent parmi les sociétés associées à la production. Mike Gunton en est le producteur exécutif.

• Pays d’origine : Royaume Uni
• Genre : documentaire animalier
• Présentation et narration : David Attenborough
• Musique : Benji Merrison et Will Slater
• Production exécutive : Mike Gunton
• Durée : environ cinquante neuf minutes par épisode
• Nombre d’épisodes : cinq
• Sociétés de production : BBC Natural History Unit, BBC Studios, BBC America, France Télévisions, Tencent Penguin Pictures et CCTV 9

Les crédits de production associent Rosie Thomas à « Chimpanzee », Miles Barton à « Emperor » et « Tiger », Simon Blakeney à « Lion », puis Nick Lyon à « Painted Wolf ». Ces épisodes portent sur des territoires distincts et sur des groupes confrontés à des situations propres à leur environnement.

Chaque épisode se termine par « Dynasties On Location », un segment consacré à la préparation des prises de vues et aux conditions de travail des équipes. Le volet consacré aux manchots montre une intervention menée auprès d’un groupe piégé dans une tranchée escarpée. Des membres de la production creusent une pente avec des pelles pour permettre aux oiseaux, dont plusieurs poussins, de rejoindre une zone sûre.

Les figures animales et leur place dans le groupe

Les épisodes attribuent à plusieurs animaux centraux un nom et une fonction dans leur communauté. David dirige une communauté de chimpanzés au Sénégal. Charm conduit la Marsh Pride avec Sienna, tandis que Tatu et Red appartiennent aux jeunes lions confrontés à un possible départ.

• David : mâle alpha d’une communauté de chimpanzés au Sénégal
• Charm : lionne adulte à la tête de la Marsh Pride
• Sienna : cousine de Charm et responsable de la troupe avec elle
• Tatu et Red : jeunes lions de la Marsh Pride
• Tait : matriarche âgée d’un groupe de loups peints au Zimbabwe
• Blacktip : fille de Tait et matriarche d’un groupe rival
• Tammy : fille de Tait
• Raj Bhera : tigresse du Bengale dans la réserve de Bandhavgarh
• Biba : fille de Raj Bhera et plus petite de la fratrie
• Solo : fille adulte de Raj Bhera

Le quatrième épisode déplace la lutte territoriale vers le parc national de Mana Pools, au Zimbabwe. Tait conduit sa famille après l’expansion du groupe rival dirigé par Blacktip, dont la grande famille compte trente deux membres. La réduction des espaces occupés par les loups peints, les lions et les hyènes transforme les déplacements en épreuves pour les adultes et les petits.

Le dernier épisode accompagne Raj Bhera et ses quatre petits dans la réserve de Bandhavgarh, pendant deux années. La tigresse leur fait découvrir son territoire, leur présente une nouvelle alimentation et les laisse s’exercer à la chasse. La chaleur, la sécheresse, la réduction de l’habitat et la présence d’autres tigres compliquent la croissance des jeunes.

Biba, plus petite que les autres petits, reçoit souvent la dernière part lors des repas. Les jeunes tigres atteignent l’adolescence vers neuf mois et commencent à pratiquer leurs techniques de chasse entre eux. Après une blessure de Raj Bhera, Biba doit trouver un nouveau territoire et quitter sa famille plus tôt que prévu.

Diffusion britannique, audiences et prolongements

Le premier épisode est diffusé au Royaume Uni le 11 novembre 2018 sur BBC One, BBC One HD et BBC Earth. Les cinq épisodes paraissent jusqu’au 9 décembre de la même année. En Asie, la première intervient le même jour, tandis que les États Unis découvrent la série le 19 janvier 2019 dans une diffusion simultanée sur BBC America, AMC, IFC et Sundance.

Les chiffres britanniques mesurés par BARB vont de 6,90 à 8,24 millions de téléspectateurs. « Chimpanzee » réunit 7,63 millions de personnes, « Emperor » 7,71 millions, « Lion » 8,24 millions, « Painted Wolf » 6,90 millions et « Tiger » 7,47 millions.

La série sort en DVD et en Blu ray le 3 décembre 2018, puis dans une édition de quatre disques réunissant des supports 4K UHD et Blu ray le 10 décembre. Les éditions britanniques sont distribuées par BBC Studios. Le livre « Dynasties », écrit par Steven Moss avec une préface de David Attenborough, paraît chez BBC Books le 25 octobre 2018.

Benji Merrison et Will Slater publient la musique de la série en version numérique le 11 novembre 2018. Une édition sur deux disques paraît au Royaume Uni le 14 décembre sous le label Silva Screen Records. Le disque réunit la partition et les chansons associées au programme.

Le spécial consacré aux suricates et la suite de la série

Un épisode spécial consacré à une famille de suricates est diffusé le 28 décembre 2020. Il suit Maghogho, une reine vivant dans les salt pans de Makgadikgadi. Cette émission prolonge le principe de la série avec un nouveau groupe animal et un autre environnement.

La suite, « Dynasties II », est diffusée en 2022 et compte quatre épisodes. Elle suit Angelina, une matriarche éléphant d’Afrique, Kali, une femelle guépard, Rupestre, un puma, et Suma, une matriarche hyène tachetée.

Les épisodes de la première série répartissent leurs récits entre la forêt sénégalaise, la baie d’Atka, le Maasai Mara, le parc national de Mana Pools et la réserve de Bandhavgarh. Les lieux déterminent les menaces rencontrées par les animaux, qu’il s’agisse de la déforestation, de la sécheresse, de la concurrence territoriale, des prédateurs ou des changements au sein du groupe.

La narration de David Attenborough relie ces observations tournées dans des milieux géographiques éloignés. Les modules consacrés aux coulisses montrent les moyens mobilisés pour suivre les communautés animales et documentent les interventions réalisées pendant la production.

(Source : Wikipédia, consulté en 2026)