Peter Hujar's Day(film) : casting, distribution, bande annonce et critique

La genèse du film remonte à une initiative de Linda Rosenkrantz elle-même. En décembre 1974, elle avait invité Peter Hujar à s'exprimer librement sur sa journée, dans l'intention de constituer un matériau pour un livre à venir. Ce projet ne vit jamais le jour. Ce n'est qu'en 2019 que la transcription dactylographiée de cet entretien fut retrouvée, relançant l'idée d'une publication et d'une adaptation cinématographique. (Source : Wikipedia, 2025.) En 2021, Rosenkrantz fit paraître un ouvrage du même titre, Peter Hujar's Day, reconstituant fidèlement cette conversation. (Source : IMDb, 2025.)

C'est cet ouvrage qui attira l'attention d'Ira Sachs. Le réalisateur confie avoir d'abord envisagé un court métrage avant d'être convaincu par l'enthousiasme et la compréhension de Ben Whishaw pour le matériau de produire un long-métrage. (Source : Wikipedia, 2025.) Le tournage eut lieu à New York en novembre 2023, dans le huis clos d'un appartement de Manhattan — décor exclusif du film.

Peter Hujar : une figure centrale du downtown new-yorkais

Peter Hujar (11 octobre 1934 – 26 novembre 1987) est un photographe américain principalement connu pour ses portraits en noir et blanc. (Source : Wikipedia, 2025.) Après des années de formation et un passage dans la photographie commerciale, il renonce à cette dernière en 1967 pour se consacrer à son travail personnel. Il devient rapidement une figure incontournable de la scène artistique et contre-culturelle new-yorkaise, fréquentant notamment Andy Warhol, Allen Ginsberg et Susan Sontag. (Source : Wikipedia, 2025.)

Militant de la première heure du mouvement de libération gay, il documente en juin 1970 la première marche de la Gay Liberation Front, quelques mois après avoir été témoin des émeutes de Stonewall en 1969. (Source : Wikipedia, 2025.) Son recueil Portraits in Life and Death, publié en 1976, demeure l'une de ses œuvres les plus reconnues. De son vivant, la reconnaissance publique reste limitée. Hujar meurt en 1987 des suites de complications liées au sida, à l'âge de 53 ans. (Source : The Wall Street Journal, cité par Film Forum, 2025.) Les décennies suivantes lui valent une réévaluation majeure, avec de nombreuses expositions rétrospectives dans des institutions internationales.

Ira Sachs : une œuvre ancrée dans les marges de la vie ordinaire

Né le 21 novembre 1965 à Memphis, Tennessee, Ira Sachs est un réalisateur, scénariste et producteur américain dont la carrière s'est construite en marge du cinéma hollywoodien, dans le giron du cinéma indépendant américain. (Source : Wikipedia, 2025.) Son deuxième long-métrage, Forty Shades of Blue (2005), lui vaut le Grand Prix du Festival de Sundance. Par la suite, des films comme Keep the Lights On (2012), Love Is Strange (2014) ou Little Men (2016) s'imposent dans les circuits festivaliers et obtiennent plusieurs nominations aux Independent Spirit Awards. (Source : LaCinetek, 2025.)

Passages (2023), son huitième long-métrage, marque son retour remarqué sur la scène internationale. Peter Hujar's Day constitue son neuvième opus. (Source : AlloCiné, 2025.) Sachs revient régulièrement sur des thèmes liés à l'identité, aux liens affectifs et à l'expérience LGBTQ+, inscrivant son travail dans une tradition du cinéma d'auteur américain attentif aux existences singulières.

Distribution et interprétation

Le rôle titre de Peter Hujar est confié à Ben Whishaw, acteur britannique notamment connu pour ses rôles dans Women Talking (2022) de Sarah Polley et la franchise James Bond dans laquelle il incarne le personnage de Q. (Source : IMDb, 2025.) En face de lui, Rebecca Hall — vue notamment dans Christine (2016) de Antonio Campos — interprète Linda Rosenkrantz. (Source : IMDb, 2025.) Ces deux personnages constituent l'intégralité du casting du film, accompagnés d'un magnétophone et d'un appartement new-yorkais, érigés au rang de présences à part entière.

Le film est produit par Jordan Drake et Jonah Disend, et distribué aux États-Unis par Janus Films et Sideshow. (Source : Wikipedia, 2025.) Sa durée est de 76 minutes. L'image adopte un ratio d'aspect de 1.37:1, format proche du cinéma muet et des premières œuvres du cinéma classique américain, conférant au film une facture visuelle délibérément intemporelle. (Source : IMDb, 2025.)

Tournée des festivals et sortie en salles

Peter Hujar's Day est présenté en avant-première mondiale au Festival de Sundance le 27 janvier 2025, où il reçoit un accueil critique favorable. (Source : Wikipedia, 2025.) Quelques semaines plus tard, en février 2025, le film figure au programme de la 75e Berlinale, où il est sélectionné en compétition officielle pour l'Ours d'Or du meilleur film. (Source : Berlinale, 2025.) En octobre 2025, il est projeté dans la section non compétitive Freestyle du 20e Festival du Film de Rome. (Source : Wikipedia, 2025.)

La sortie en salles aux États-Unis intervient le 7 novembre 2025 sous l'égide de Janus Films. Le film enregistre un box-office modeste mais cohérent avec son positionnement art-house : 47 651 dollars de recettes lors de son week-end d'ouverture, pour un total mondial d'environ 331 563 dollars. (Source : IMDb / Box Office Mojo, 2025.)

Accueil critique

La presse spécialisée réserve globalement un accueil positif au film. Dans les colonnes du Wall Street Journal, le critique Zachary Barnes qualifie l'œuvre de « remarquablement inventive », saluant « une leçon de cinéma gracieux et imaginatif ainsi qu'un hommage émouvant à Hujar ». (Source : Film Forum, 2025.) Richard Brody, du New Yorker, parle d'un film « ingénieux » dont la mise en scène restitue avec acuité « les idiosyncrasies piquantes de Susan Sontag, Allen Ginsberg et d'autres figures éminentes ». (Source : Film Forum, 2025.) Sur Rotten Tomatoes, le film affiche un score de 91 % auprès des critiques professionnels. (Source : Apple TV / Rotten Tomatoes, 2025.)

Certaines voix, plus réservées, estiment que le film aurait pu fonctionner plus efficacement comme pièce de théâtre que comme œuvre cinématographique, compte tenu de son dispositif fondé quasi exclusivement sur la conversation. (Source : IMDb, critiques utilisateurs, 2025.) Cette tension entre la théâtralité du matériau source et son traitement filmique nourrit pourtant une partie de l'intérêt critique pour le projet, plusieurs commentateurs évoquant la filiation avec My Dinner with Andre (Louis Malle, 1981). (Source : IMDb, 2025.)

Distinctions et nominations

• Festival de Sundance 2025 — Sélection officielle (Source : Wikipedia, 2025)
• 75e Berlinale (2025) — Nomination pour l'Ours d'Or du meilleur film (Source : Wikipedia / Berlinale, 2025)
• Festival international du film de Gijón 2025 — Nomination pour le meilleur film ; Prix du meilleur acteur pour Ben Whishaw (Source : Wikipedia, 2025)
• Festival du Film de Rome 2025 — Sélection dans la section Freestyle (Source : Wikipedia, 2025)
• Independent Spirit Awards 2026 — Nomination pour le meilleur film et nomination pour le meilleur réalisateur (Source : Wikipedia / Ira Sachs Wikipedia, 2025)
• USC Scripter Awards 2026 — Sélection pour l'adaptation cinématographique (Source : Wikipedia, 2025)
• Dorian Awards 2026 — Nommé dans la catégorie « Unsung LGBTQ Film of the Year » (Source : Wikipedia, 2025)