Diffusé pour la première fois sur BBC1 le 3 janvier 1974, « It Ain’t Half Hot Mum » aligne 56 épisodes sur 8 séries, avec des épisodes de 30 minutes. La sitcom britannique suit une troupe de concert de la Royal Artillery en Inde britannique puis dans le village fictif de Tin Min, en Birmanie, pendant les derniers mois de la Seconde Guerre mondiale.
« It Ain’t Half Hot Mum »: la sitcom de Jimmy Perry et David Croft sur la guerre, la scène et la discipline
Jimmy Perry et David Croft signent les scripts, après avoir servi dans des fonctions comparables en Inde pendant la guerre. Le point de départ situe les soldats à Deolali, dépôt de la Royal Artillery où ils attendent avant le front, puis les déplace vers la Birmanie quand la troupe change de base. Cette mécanique repose sur des numéros comiques et musicaux donnés avant le départ des militaires vers les lignes de combat.
Le récit reste arrimé à 1945, dans la période qui suit la capitulation allemande. Les personnages ne sont pas des membres d’ENSA mais des soldats enrôlés dans une concert party, détail qui fixe d’emblée la hiérarchie militaire et les rapports de force. Certains rêvent d’une carrière d’acteur une fois quittée l’armée, tandis que la troupe reprend des chansons d’époque dans sa reconstitution de spectacles de variétés.
« It Ain’t Half Hot Mum » et Michael Bates: distribution, chanson numéro 1 et polémique durable
Michael Bates figure au générique dans la distribution créditée, aux côtés de Windsor Davies, Donald Hewlett, Michael Knowles, George Layton, Christopher Mitchell, Don Estelle, Kenneth MacDonald, John Clegg, Dino Shafeek et Barbar Bhatti. Le cas de Bates a cristallisé les critiques: l’acteur, blanc, né en Inde et parlant l’ourdou, interprète Rangi Ram avec un maquillage assombrissant, procédé rapproché par certains commentateurs de blackface. La série a aussi été accusée de racisme, d’homophobie et d’une attitude pro-impérialiste.
La notoriété musicale a débordé le cadre télévisuel en 1975. « Whispering Grass », interprété en personnage par Don Estelle et Windsor Davies sous les noms de Gunner « Lofty » Sugden et du Sergeant Major Williams, a atteint la 1re place du classement britannique pendant 3 semaines à partir du 7 juin 1975. Un second single, « Paper Doll », a atteint la 41e place plus tard cette même année, tandis que l’album Sing Lofty a figuré dans le top 10.
Les audiences ont pu grimper jusqu’à 17 millions de téléspectateurs à son apogée. La série a conservé une présence longue sur BBC1 entre 1974 et 1981, portée par un dispositif où la troupe chante, joue et commente sa propre discipline militaire.
La série It Ain't Half Hot Mum compte 8 saisons et 56 épisodes. Le dernier épisode disponible est « Épisode 7 » (saison 8, épisode 7), sorti le 03/09/1981. Retrouvez ci-dessous le détail des saisons et des épisodes.
Saisons
(8)
Critique sur It Ain't Half Hot Mum
Casting et distribution
Parmi les rôles crédités de It Ain't Half Hot Mum figurent Bombardier 'Solly' Solomons, interprété par George Layton, Rangi Ram, interprété par Michael Bates et Gunner 'Atlas' Mackintosh, interprété par Stuart McGugan. Consultez les fiches des personnages, puis l'ensemble de la distribution et de l'équipe technique.
