Zillion(film) : casting, distribution, bande annonce et critique

Zillion est réalisé par le cinéaste belge Robin Pront, qui s’est d’abord fait connaître avec le thriller noir Les Ardennes, sorti en 2015 en Belgique et présenté notamment au Festival international du film de Toronto, avant de signer le film anglophone The Silencing en 2020 (Source : Les Écrans Terribles, 2022 ; IMDb, 2023). Avec ce troisième long métrage, le réalisateur revient à un cadre flamand et s’attaque à un sujet fortement ancré dans l’imaginaire local : la discothèque Zillion, club emblématique d’Anvers actif à la fin des années 1990 et au début des années 2000, devenue un phénomène culturel et médiatique en Flandre (Source : Les Écrans Terribles, 2022 ; Wikipédia, 2023). Le film est une coproduction belgo-néerlandaise réunissant notamment les sociétés FBO, Millstreet Films et Woestijnvis, ce qui reflète les liens de production entre les deux pays voisins, déjà fréquents sur d’autres projets flamands à vocation populaire (Source : IMDb, 2023 ; Wikipédia, 2023). Tourné en partie dans le club Kokorico à Lievegem, en Belgique, utilisé pour recréer l’intérieur du Zillion, le projet s’appuie sur un important dispositif technique pour restituer l’ampleur architecturale et sonore du lieu, notamment via un travail spécifique sur les éclairages, les lasers et la mise en scène des foules (Source : IMDb, 2023 ; We Love Cinema, 2022). La sortie du film en Belgique, assurée par Kinepolis Film Distribution, intervient le 26 octobre 2022, à un moment où le marché local cherche encore à retrouver ses niveaux de fréquentation d’avant la pandémie de Covid‑19, ce qui donne une portée particulière à son succès en salles (Source : Belga News Agency, 2022 ; Screen International, 2022).

Intrigue et axes narratifs principaux

L’histoire de Zillion se déroule principalement en 1997 à Anvers et suit Frank Verstraeten, présenté comme un génie de l’informatique doté d’un flair marqué pour les affaires, fasciné par l’univers des clubs et déterminé à posséder sa propre discothèque afin d’éliminer la concurrence (Source : AlloCiné, 2023 ; Première, 2023). Le film montre la conception d’un établissement hors norme, pensé comme une machine de divertissement totale, combinant une surface gigantesque, une piste de danse tournante, des spectacles laser et des feux d’artifice, le tout au service d’une expérience sensorielle immersive (Source : AlloCiné, 2023 ; Première, 2023). Pour assurer la présence des « plus belles femmes du pays », le protagoniste fait appel à Dennis Black Magic, figure du milieu pornographique belge, ce qui ancre le récit dans un réseau de personnages issus de sphères médiatiques et nocturnes très exposées à la fin des années 1990 (Source : AlloCiné, 2023 ; Les Écrans Terribles, 2022). La narration articule ainsi la montée en puissance du club, dont la fréquentation et la notoriété explosent, et la progression d’un climat de tension alimenté par l’argent, les rivalités commerciales, la jalousie et les enjeux de pouvoir internes (Source : AlloCiné, 2023 ; Wikipédia, 2023). À travers ce parcours, le film embrasse les codes du drame criminel et du récit de chute, en croisant les motifs de la réussite fulgurante, de la transgression des règles et des conséquences judiciaires et personnelles qui en découlent, tout en restant inspiré de faits réels liés à l’histoire du club Zillion et de son fondateur (Source : Les Écrans Terribles, 2022 ; IMDb, 2023).

Distribution artistique et interprétations

La distribution de Zillion réunit plusieurs comédien·nes issus du cinéma et de la télévision flamands, dans une logique de casting fortement ancrée dans le paysage belge mais pensée pour toucher un public large (Source : IMDb, 2023 ; Wikipédia, 2023). L’interprète du personnage de Frank Verstraeten, figure centrale du récit, incarne un entrepreneur ambitieux et volontiers excessif, ce qui place le jeu sur un registre de charisme mêlé à une forme de fragilité, en cohérence avec la trajectoire du protagoniste telle que la presse l’a décrite lors des faits ayant inspiré le film (Source : Les Écrans Terribles, 2022 ; Wikipédia, 2023). Autour de ce rôle pivot, le film met en scène des figures issues de la vie nocturne, des milieux économiques et du monde du divertissement, dont le personnage de Dennis Black Magic, présenté comme « roi du porno local » dans certains synopsis, qui permet de relier la narration à une culture médiatico-spectaculaire très spécifique à la Belgique de cette période (Source : AlloCiné, 2023 ; Première, 2023). Les critiques spécialisées ont souligné la dimension romanesque de cet ensemble de personnages, décrits comme ambivalents et marqués par la démesure, ce qui contribue à inscrire le film dans une tradition de fresques criminelles centrées sur des anti-héros, tout en restant attaché à une base documentaire issue de faits divers réels (Source : Les Écrans Terribles, 2022 ; We Love Cinema, 2022). Cette approche permet au film de proposer un regard sur la personnalité du fondateur du Zillion et sur son entourage professionnel et intime, en jouant sur l’équilibre entre fidélité aux faits connus et traitement fictionnel des situations (Source : Les Écrans Terribles, 2022 ; Wikipédia, 2023).

Esthétique, mise en scène et ambiance musicale

Sur le plan formel, Zillion s’inscrit dans une esthétique de fresque nocturne, fortement marquée par la culture club et la musique techno de la fin des années 1990, qui structure la mise en scène de Robin Pront (Source : Les Écrans Terribles, 2022 ; We Love Cinema, 2022). Le film accorde une place centrale aux scènes de foule, aux plans de danse et aux effets lumineux, cherchant à restituer l’énergie d’un lieu conçu comme un dispositif spectaculaire permanent, avec une piste tournante, des lasers et des feux d’artifice récurrents (Source : AlloCiné, 2023 ; Première, 2023). Cette approche visuelle et sonore est régulièrement décrite dans la presse comme un « retour » à l’atmosphère débordante du Zillion originel, la mise en scène visant à provoquer chez le spectateur une immersion sensorielle proche de celle que pouvaient offrir les soirées du club au sommet de sa popularité (Source : Les Écrans Terribles, 2022 ; We Love Cinema, 2022). Par ailleurs, plusieurs articles insistent sur la dimension de « fabrique de la nostalgie » à l’œuvre dans le film, en ce sens qu’il convoque un ensemble de codes visuels et musicaux associés à la fin des années 1990, période souvent relue aujourd’hui à travers des prismes mémoriels et médiatiques (Source : We Love Cinema, 2022). Cette même année, certains observateurs rapprochent ainsi le dispositif du film d’une tendance plus générale du cinéma européen à revisiter les années 1990 sous l’angle de fresques musicales ou nocturnes, ce qui place Zillion dans un mouvement plus large de relecture des cultures populaires récentes (Source : We Love Cinema, 2022 ; Screen International, 2022).

Contexte historique et ancrage socioculturel

Le film s’ancre dans la Belgique flamande de la fin des années 1990, période marquée par l’essor spectaculaire de certaines discothèques devenues de véritables institutions culturelles et médiatiques, dont le Zillion, situé à Anvers, a été l’un des exemples les plus commentés (Source : Wikipédia, 2023 ; Les Écrans Terribles, 2022). Le club, actif de la fin des années 1990 au début des années 2000, a fait l’objet de nombreuses couvertures médiatiques, tant pour son dispositif architectural et technologique que pour les affaires judiciaires et financières qui ont entouré son fondateur, et le film puise clairement dans ce matériau pour construire son récit de démesure et de chute (Source : Wikipédia, 2023 ; We Love Cinema, 2022). En parallèle, Zillion s’inscrit dans une tradition du cinéma flamand qui s’intéresse aux faits divers et aux figures controversées, tradition dont Les Ardennes de Robin Pront constituait déjà un exemple, avec un regard porté sur des milieux criminels et marginaux (Source : Les Écrans Terribles, 2022 ; Screen International, 2022). La reconstitution de la fin des années 1990 passe également par un travail sur les codes vestimentaires, les technologies de l’époque et les représentations médiatiques des clubs, ce qui renforce la dimension de chronique socioculturelle au-delà de la seule trajectoire individuelle du protagoniste (Source : We Love Cinema, 2022). De cette manière, le film peut être lu comme une exploration des rapports entre entrepreneuriat, spectacle et régulation sociale en Flandre à un moment de transformation des loisirs de masse, tout en restant centré sur un cas emblématique qui a marqué la mémoire collective locale (Source : Wikipédia, 2023 ; We Love Cinema, 2022).

Accueil critique, box-office et diffusion

À sa sortie, Zillion bénéficie d’un accueil public particulièrement important en Belgique, au point de devenir, selon plusieurs sources, l’un des grands succès post‑pandémiques du box‑office flamand (Source : Belga News Agency, 2022 ; Screen International, 2022). Dès sa première semaine d’exploitation, le film attire environ 132 000 spectateurs en Belgique, un niveau de fréquentation comparable à celui de certains gros succès nationaux des années précédentes, ce qui conduit certains exploitants à programmer des séances supplémentaires (Source : Belga News Agency, 2022). Quelques semaines plus tard, le long métrage dépasse les 500 000 entrées et génère plus de 5,5 millions d’euros de recettes, ce qui lui permet de faire mieux, en Flandre, que des productions hollywoodiennes majeures comme Black Panther: Wakanda Forever sur la même période, selon des chiffres relayés par la presse spécialisée (Source : Screen International, 2022). Sur le plan critique, la presse francophone souligne le caractère spectaculaire du dispositif visuel et sonore et insiste sur la manière dont le film reconstitue l’univers du Zillion et de son fondateur, certains articles parlant d’une fresque romanesque et décadente qui plonge le spectateur dans l’univers club des années 1990 (Source : Les Écrans Terribles, 2022 ; We Love Cinema, 2022). Les plateformes de référence signalent par ailleurs des notes favorables du public, avec une évaluation autour de 7,2/10 sur IMDb et de 3,7/5 sur AlloCiné, ce qui traduit un accueil globalement positif des spectateurs, même si les appréciations détaillées restent variées selon les sensibilités (Source : IMDb, 2023 ; AlloCiné, 2023).

Place de “Zillion” dans la carrière de Robin Pront

Dans le parcours de Robin Pront, Zillion occupe une place particulière en tant que projet d’envergure commerciale reposant sur un sujet fortement identifié par le public flamand, après un premier long métrage remarqué en festival et un second film tourné dans un cadre anglo-saxon (Source : Les Écrans Terribles, 2022 ; Screen International, 2022). Les Ardennes, sorti en 2015, avait contribué à installer le réalisateur dans le paysage du cinéma belge grâce à un récit criminel familial sombre, tandis que The Silencing, sorti en 2020, produisait une incursion dans le thriller international avec un casting anglophone (Source : Les Écrans Terribles, 2022 ; IMDb, 2023). Avec Zillion, le cinéaste revient en Flandre et se confronte à un matériau issu de l’actualité et de la mémoire collective, en combinant un budget plus important, une ambition de fresque populaire et un ancrage très local qui s’est révélé porteur au box‑office (Source : Belga News Agency, 2022 ; Screen International, 2022). Cette orientation s’inscrit dans une dynamique plus large du cinéma flamand, qui voit certains réalisateurs alterner entre projets nationaux à fort potentiel commercial et productions internationales plus modestes mais visibles dans les festivals, ce qui permet de diversifier les sources de financement et les publics (Source : Screen International, 2022). À ce titre, Zillion peut être perçu comme un jalon significatif de la carrière de Robin Pront, en ce qu’il combine le goût du réalisateur pour les histoires criminelles et la représentation de milieux spécifiques, avec un dispositif narratif et visuel orienté vers un public large, en Belgique comme à l’international via sa diffusion ultérieure (Source : Les Écrans Terribles, 2022 ; IMDb, 2023).