This Must Be the Place(film) : casting, distribution, bande annonce et critique

This Must Be the Place constitue le premier long métrage tourné en anglais par le cinéaste italien Paolo Sorrentino, déjà remarqué pour ses films réalisés en italien tels que L’Uomo in più et Il Divo. (Source : Wikipedia, 2010) Le scénario est coécrit par Paolo Sorrentino et Umberto Contarello, collaborateur régulier du réalisateur, qui cosigne notamment plusieurs de ses œuvres ultérieures. (Source : IMDb, 2011 ; Wikipedia, 2010) Le film est coproduit par des sociétés italiennes, françaises et irlandaises, et s’inscrit dans un dispositif de financement européen combinant différents territoires de tournage, en particulier l’Irlande, les États-Unis et l’Italie. (Source : Wikipedia, 2010)

Présenté en compétition officielle au Festival de Cannes 2011, le film marque la quatrième sélection cannoise de Paolo Sorrentino, après des passages remarqués sur la Croisette pour Le Conseguenze dell’amore et Il Divo. (Source : In the Mood for Cinema, 2011 ; IMDb Récompenses, 2011) Cette exposition cannoise contribue à installer Sorrentino comme une figure récurrente des grands festivals internationaux au début des années 2010. (Source : In the Mood for Cinema, 2011) La sortie française intervient à l’automne 2011, dans le sillage de la présentation à Cannes, tandis que la distribution américaine est reportée à la fin de l’année 2012, témoignant d’un décalage de diffusion entre l’Europe et les États-Unis. (Source : Wikipedia, 2010)

Intrigue et thématiques centrales

Au cœur du récit, Cheyenne, star de rock gothique retirée vivant à Dublin, mène une existence ralentie, rythmée par des habitudes domestiques et une présence constante de son ancienne image scénique, malgré l’arrêt de sa carrière depuis plusieurs années. (Source : IMDb, 2011 ; Spoilertown, 2025) La nouvelle de l’agonie puis du décès de son père, avec lequel il entretenait une relation distante, l’amène à se rendre à New York, où il découvre l’obsession de ce dernier pour la traque d’un nazi qui l’avait humilié lorsqu’il était déporté à Auschwitz. (Source : IMDb, 2011 ; Spoilertown, 2025) Cheyenne décide alors de reprendre cette quête à son compte, et entame un périple à travers le territoire américain, croisant une série de personnages secondaires qui jalonnent une enquête évoluant par étapes successives. (Source : IMDb, 2011 ; Spoilertown, 2025)

La thématique de la mémoire de la Shoah est abordée par le biais de cette poursuite d’un bourreau installé depuis longtemps aux États-Unis, en marge de la justice institutionnelle, tandis que le film interroge simultanément le sentiment de culpabilité et la transmission d’un traumatisme de la génération des survivants à leurs enfants. (Source : Wikipedia, 2010 ; Spoilertown, 2025) En parallèle, le personnage principal traverse une crise identitaire liée à son statut de musicien retiré, à la fois prisonnier d’une image gothique très codifiée et progressivement amené à la remettre en cause au fil du voyage. (Source : IMDb, 2011 ; Spoilertown, 2025) L’ensemble articule ainsi road movie, récit de filiation et réflexion sur l’héritage historique, dans un registre où se côtoient des éléments comiques et dramatiques sans s’exclure. (Source : Wikipedia, 2010 ; Spoilertown, 2025)

Distribution, personnages et interprétations

Sean Penn tient le rôle principal de Cheyenne, ex-rock star à l’allure gothique marquée, qui demeure au centre de presque toutes les séquences du film. (Source : IMDb, 2011 ; AlloCiné, 2011) L’acteur compose un personnage dont le maquillage, la coiffure et la gestuelle évoquent des figures de la scène rock des années 1980, tout en assumant un rythme de jeu délibérément ralenti, en cohérence avec la mise en scène de la lassitude du protagoniste. (Source : IMDb, 2011 ; Wikipedia, 2010) Frances McDormand incarne Jane, l’épouse de Cheyenne, qui partage son quotidien en Irlande et sert de point d’ancrage domestique face à la dérive intérieure du personnage principal. (Source : Wikipedia, 2010 ; SensCritique, 2011)

Eve Hewson interprète Mary, une adolescente dublinoise proche de Cheyenne, qui apporte une dimension plus familière et contemporaine à l’entourage du musicien retiré. (Source : IMDb Full Credits, 2025 ; SensCritique, 2011) Judd Hirsch apparaît dans le rôle d’un ancien chasseur de nazis, qui fournit au héros des informations déterminantes sur l’homme poursuivi et sur la manière dont certains criminels de guerre se sont installés en Amérique après 1945. (Source : Wikipedia, 2010) Le casting comprend également Kerry Condon et d’autres interprètes secondaires, contribuant à peupler les différentes étapes du voyage, de l’Irlande aux États-Unis, avec des figures ponctuelles qui témoignent de la diversité des contextes traversés. (Source : SensCritique, 2011 ; IMDb Full Credits, 2025)

• Sean Penn : Cheyenne, ancien chanteur de rock gothique. (Source : IMDb, 2011)
• Frances McDormand : Jane, épouse de Cheyenne. (Source : Wikipedia, 2010)
• Eve Hewson : Mary, jeune amie de Cheyenne à Dublin. (Source : IMDb Full Credits, 2025)
• Judd Hirsch : ancien chasseur de nazis aux États-Unis. (Source : Wikipedia, 2010)
• Kerry Condon : rôle secondaire dans le parcours américain. (Source : SensCritique, 2011)

Musique, esthétique et références culturelles

La musique occupe une place centrale dans This Must Be the Place, tant par le passé de Cheyenne que par la participation de David Byrne, membre fondateur des Talking Heads, à la bande originale. (Source : IMDb Full Credits, 2025 ; Wikipedia, 2010) Le titre du film reprend le nom de la chanson « This Must Be the Place (Naive Melody) » du groupe, et David Byrne apparaît lui-même à l’écran, interprétant une version de ce morceau dans une séquence de concert. (Source : Wikipedia, 2010 ; Spoilertown, 2025) Selon les données recensées par FilmAffinity, la musique signée David Byrne a été distinguée par plusieurs récompenses, notamment des prix de la meilleure musique et de la meilleure chanson originale pour « If it falls, it falls » dans le cadre de prix italiens. (Source : FilmAffinity, 2025)

Sur le plan visuel, le film prolonge l’intérêt de Paolo Sorrentino pour des compositions travaillées et pour un usage expressif de la couleur, perceptible dans les décors irlandais comme dans les paysages américains traversés par Cheyenne. (Source : Wikipedia, 2010) Le style gothique du personnage principal, marqué par un maquillage accentué et une chevelure noire volumineuse, contraste avec les environnements souvent ordinaires qu’il traverse, créant un décalage visuel permanent au cœur du dispositif. (Source : IMDb, 2011 ; Spoilertown, 2025) La mise en scène mêle ainsi des éléments de road movie américain à une stylisation européenne, en cohérence avec la nature coproduite du projet. (Source : Wikipedia, 2010)

Réception critique, distinctions et place dans l’œuvre de Sorrentino

Présenté en compétition officielle au Festival de Cannes 2011, This Must Be the Place concourt cette année-là pour la Palme d’or, sans obtenir le prix principal, mais en suscitant des réactions contrastées parmi les festivaliers, oscillant entre fascination et réserve, selon plusieurs chroniques publiées à l’issue des projections. (Source : IMDb Récompenses, 2011 ; In the Mood for Cinema, 2011) Certains articles français soulignent la singularité du mélange entre humour singulier, réflexion sur l’après-Shoah et portrait d’artiste déchu, dans un registre où la tonalité mélancolique coexiste avec des éléments de fantaisie. (Source : In the Mood for Cinema, 2011) La critique insiste également sur la présence centrale de Sean Penn et sur la manière dont sa composition, très composée physiquement, structure la réception du film. (Source : In the Mood for Cinema, 2011)

Du point de vue de la carrière de Paolo Sorrentino, le film s’inscrit comme une étape vers une reconnaissance internationale accrue, avant le succès de La Grande Bellezza, couronné par l’Oscar du meilleur film en langue étrangère en 2014. (Source : Wikipedia, 2010) Les données de plateformes spécialisées comme AlloCiné signalent un accueil public mesuré, avec une note moyenne avoisinant le milieu de l’échelle, témoignant d’une réception qui ne se réduit ni à un enthousiasme massif ni à un rejet majoritaire. (Source : AlloCiné, 2011) En Italie, la participation de David Byrne et le travail sur la bande sonore valent au film plusieurs distinctions techniques, notamment en matière de musique, de maquillage et de coiffure, ce qui confirme l’attention portée aux éléments formels au sein de cette production. (Source : FilmAffinity, 2025)