Thelma(film) : casting, distribution, bande annonce et critique

Thelma est une coproduction réunissant la Norvège, la Suède, le Danemark et la France, portée notamment par la société norvégienne Motlys, avec la participation de Film i Väst et le soutien d’Eurimages (Source : Wikipédia, 2017). Le film est réalisé par Joachim Trier, qui cosigne également le scénario avec son collaborateur régulier Eskil Vogt, déjà associé à ses précédents longs métrages, ce qui inscrit l’œuvre dans une continuité d’écriture centrée sur les trajectoires individuelles et les conflits intérieurs (Source : IMDb, 2017). La durée du film est de 116 minutes, et il est classé dans les genres fantastique, drame et romance, avec un accent particulier sur la dimension psychologique et surnaturelle du récit (Source : Wikipédia, 2017). Le tournage se déroule principalement en Norvège, avec des scènes situées à Oslo et dans des paysages ruraux, renforçant le contraste visuel entre l’univers urbain universitaire et le cadre plus isolé de la famille de l’héroïne (Source : Wikipédia, 2017). Sur le plan budgétaire, l’œuvre bénéficie d’un budget estimé à 47,5 millions de couronnes norvégiennes, ce qui en fait une production importante à l’échelle du cinéma norvégien contemporain (Source : IMDb, 2017).

Intrigue et thématiques principales

Le récit suit Thelma, une jeune Norvégienne ayant grandi dans une famille chrétienne très pratiquante, marquée par la figure d’un père médecin et d’une mère handicapée, dont les attentes morales et religieuses structurent fortement l’enfance de la protagoniste (Source : Wikipédia, 2017). Lorsqu’elle rejoint une université à Oslo pour y poursuivre des études, Thelma se retrouve confrontée à un environnement social et intellectuel plus ouvert, tout en demeurant isolée au début de son séjour, situation qui met en évidence le décalage entre son éducation et le milieu estudiantin (Source : Wikipédia, 2017). La rencontre avec une camarade, Anja, déclenche une relation affective et amoureuse qui bouscule le cadre normatif dans lequel la jeune femme a été élevée, tout en coïncidant avec l’apparition de crises qui sont d’abord interprétées comme épileptiques (Source : Wikipédia, 2017). Progressivement, le film établit un lien entre ces crises et la découverte de pouvoirs psychokinétiques, les émotions et le désir de Thelma semblant déclencher des phénomènes physiques incontrôlés, de la disparition de personnes à la modification de la réalité environnante (Source : Wikipédia, 2017). À mesure que les souvenirs d’événements traumatiques de l’enfance remontent, la dimension surnaturelle se combine à l’exploration de la culpabilité, du contrôle familial et du rapport au divin, sans recours à un discours explicatif univoque (Source : Le Monde, 2017).

Distribution artistique et interprétations

Le rôle-titre est interprété par l’actrice norvégienne Eili Harboe, dont la composition repose sur une large palette de nuances, allant de la retenue initiale à des manifestations plus marquées de trouble et de détermination, au fil de la progression dramatique (Source : IMDb, 2017). Anja, la camarade dont Thelma tombe amoureuse, est jouée par la musicienne et comédienne Kaya Wilkins, également connue sous le nom d’artiste Okay Kaya, qui incarne un personnage plus extraverti et émancipé, contrastant avec la réserve de l’héroïne (Source : IMDb, 2017). Le père de Thelma, Trond, est interprété par Henrik Rafaelsen, tandis qu’Ellen Dorrit Petersen campe la mère, Unni, tous deux participant à la représentation d’un environnement familial marqué par une religiosité stricte et un rapport ambivalent à la protection et au contrôle (Source : IMDb, 2017). Le casting comprend également des seconds rôles issus de la scène norvégienne, contribuant à ancrer le film dans un réseau d’acteurs familiers du cinéma scandinave contemporain (Source : IMDb, 2017). La direction d’acteurs privilégie un jeu intériorisé, ce qui s’inscrit dans la continuité du cinéma de Joachim Trier, souvent centré sur des personnages aux conflits psychiques complexes, comme l’ont relevé plusieurs analyses critiques (Source : IndieWire, 2017).

Mise en scène, photographie et musique

La mise en scène de Joachim Trier dans Thelma s’appuie sur une esthétique qui conjugue le naturalisme du quotidien étudiant avec des séquences plus stylisées lorsque les phénomènes surnaturels apparaissent, créant un glissement progressif entre registre réaliste et dimension fantastique (Source : Le Monde, 2017). La photographie, caractérisée par l’usage de lumières froides et de compositions rigoureuses, souligne le contraste entre les espaces intérieurs du foyer familial et les lieux ouverts de la ville ou de la nature, ce qui participe à visualiser l’évolution du personnage principal (Source : Le Monde, 2017). Plusieurs critiques ont souligné la manière dont la mise en scène travaille le hors-champ et le silence, en particulier dans les scènes où Thelma se trouve seule face à des manifestations qu’elle ne comprend pas entièrement (Source : IndieWire, 2017). La bande originale, associée à un design sonore précis, renforce la tension dramatique sans recourir systématiquement à des effets appuyés, privilégiant une montée progressive de l’inquiétude plutôt qu’un registre de frayeur frontale (Source : Rotten Tomatoes, 2017). Cette approche formelle a été rapprochée, dans certains commentaires, d’une tradition du cinéma de genre européen qui privilégie la suggestion et l’ambiguïté, même si le film conserve une identité propre liée à son cadre norvégien et à ses enjeux religieux (Source : Screen Daily, 2017).

Parcours en festivals, sorties et diffusion

Thelma est présenté pour la première fois au Festival international du film norvégien de Haugesund, où il ouvre la 45e édition et remporte le Prix des critiques de cinéma norvégiens, distinction qui signale d’emblée l’intérêt porté à l’œuvre dans son pays d’origine (Source : Screen Daily, 2017). Le film est ensuite sélectionné au Festival international de Toronto, dans la section Contemporary World Cinema, ce qui lui offre une vitrine importante auprès de la critique nord-américaine et du marché international (Source : Variety, 2017). Sa sortie en Norvège intervient en 2017, avant une carrière en salles dans plusieurs territoires, dont les États-Unis, où il sort en distribution limitée, avec un box-office américain et canadien cumulé de 147 391 dollars (Source : IMDb, 2017). Au total, le film enregistre un box-office mondial d’environ 1,46 million de dollars, chiffre qui s’inscrit dans les ordres de grandeur habituels d’un film de genre européen à diffusion contrôlée (Source : IMDb, 2017). La suite de sa diffusion passe par les plateformes de vidéo à la demande et l’édition vidéo, permettant au film de circuler auprès d’un public spécialisé intéressé par le cinéma d’auteur et le fantastique contemporain (Source : Rotten Tomatoes, 2017).

Réception critique et distinctions

Sur le site agrégateur Rotten Tomatoes, Thelma affiche un taux d’approbation de 92% basé sur plus de 150 critiques, avec une note moyenne de 7,3 sur 10, ce qui témoigne d’un accueil critique largement favorable à l’international (Source : Rotten Tomatoes, 2017). Plusieurs médias anglo-saxons ont mis en avant la manière dont le film combine récit de découverte de soi et motifs de l’horreur psychologique, à l’image d’IndieWire qui évoque un « lesbian horror movie » en soulignant la dimension de drame intime sous-jacente au dispositif de genre (Source : IndieWire, 2017). En France, Le Monde décrit le film comme un « récit de sorcellerie moderne » qui confronte une jeune fille à sa sexualité et au surnaturel, insistant sur le dosage entre chronique réaliste et intrusion d’éléments fantastiques (Source : Le Monde, 2017). Sur le plan des distinctions, Thelma remporte notamment le prix du meilleur film en langue non anglaise décerné par l’Utah Film Critics Association en 2017 et le prix du meilleur film étranger de la Houston Film Critics Society début 2018 (Source : Wikipédia, 2017). Le film est également nommé dans la catégorie meilleur film en langue étrangère aux Critics’ Choice Movie Awards 2018 et figure dans la sélection de divers palmarès critiques consacrés au cinéma de genre de la fin des années 2010 (Source : Wikipédia, 2017).

Place dans l’œuvre de Joachim Trier et dans le cinéma nordique

Thelma s’inscrit dans la filmographie de Joachim Trier après des œuvres comme Oslo, 31 août et Back Home, qui partageaient déjà un intérêt marqué pour des personnages confrontés à des crises identitaires et existentielles dans un cadre réaliste (Source : IMDb, 2017). Avec ce film, le cinéaste introduit de manière plus frontale des éléments surnaturels, tout en conservant une attention constante à la psychologie des personnages et à leurs conflits intérieurs, ce qui a conduit certains commentateurs à parler de prolongement plutôt que de rupture dans son parcours (Source : IndieWire, 2017). La coproduction entre plusieurs pays scandinaves et la France reflète par ailleurs la dynamique de collaboration transnationale à l’œuvre dans le cinéma nordique contemporain, notamment pour des projets de genre visant une diffusion internationale (Source : Unifrance, 2017). Dans ce contexte, Thelma occupe une place identifiable au croisement du cinéma d’auteur et du film fantastique, suscitant l’intérêt des festivals généralistes comme des manifestations spécialisées dans le genre (Source : Screen Daily, 2017). Sa réception critique et ses prix contribuent à consolider la visibilité du cinéma norvégien sur la scène internationale au cours de la deuxième moitié des années 2010, en particulier sur le terrain des récits mêlant intimité, politique du corps et motifs surnaturels (Source : Variety, 2017).