Blood Ties(film) : casting, distribution, bande annonce et critique

« Blood Ties » est un thriller criminel réalisé par Guillaume Canet, tourné en langue anglaise et présenté pour la première fois hors compétition au Festival de Cannes en mai 2013 (Source : Wikipedia, 2013). Le film est le remake de « Les Liens du sang », long métrage français réalisé par Jacques Maillot et sorti en 2008, lui-même adapté du roman « Deux frères : flic & truand » de Bruno et Michel Papet, qui explore déjà la relation de deux frères placés de part et d’autre de la loi (Source : Wikipedia, 2013 ; Unifrance, s.d.). Guillaume Canet avait interprété l’un des rôles principaux du film original avant de s’emparer de cette même matière narrative pour en proposer une transposition new-yorkaise située à Brooklyn en 1974, en collaboration avec le scénariste new-yorkais James Gray (Source : Cinetrafic, s.d. ; Wikipedia, 2013). Cette collaboration avec Gray, connu pour ses drames ancrés dans la ville de New York, participe à l’inscription du film dans une tradition de polars urbains marqués par les tensions familiales et la criminalité de quartier (Source : Wikipedia, 2013). La production est portée par des sociétés françaises et américaines, notamment Worldview Entertainment et Les Productions du Trésor, pour un budget estimé autour de 25 à 26 millions de dollars, ce qui positionne le projet dans la catégorie des productions indépendantes ambitieuses, à la frontière entre cinéma d’auteur et cinéma de genre (Source : IMDb, 2013 ; The Numbers, 2014). Le choix du tournage en anglais et d’un casting international répond à une volonté explicite d’ouvrir cette histoire d’origine française à un public plus large, tout en conservant le noyau dramatique centré sur la fraternité et les dilemmes moraux (Source : Unifrance, s.d. ; Wikipedia, 2013).

Intrigue, personnages et enjeux dramatiques

L’action de « Blood Ties » se déroule à New York en 1974, au moment où Chris, quinquagénaire, est libéré sur parole après plusieurs années de prison pour un meurtre commis dans le cadre du grand banditisme (Source : Unifrance, s.d. ; IMDb, 2013). À sa sortie, il est accueilli avec réticence par son frère cadet Frank, policier doté d’une carrière prometteuse, qui lui offre néanmoins un toit, un emploi de mécanicien et un lien renoué avec ses enfants et son ex-femme Monica, désormais toxicomane et prostituée (Source : IMDb, 2013 ; Unifrance, s.d.). La relation entre les deux frères reste marquée par une rivalité ancienne et par la préférence affective du père, Leon, pour Chris, malgré le passif criminel de ce dernier, ce qui renforce la tension dans la cellule familiale où intervient également leur sœur Marie, figure de médiation fragile (Source : IMDb, 2013 ; Wikipedia, 2013). Parallèlement à la tentative de réinsertion de Chris, Frank recroise Vanessa, une ancienne compagne désormais en couple avec Anthony Scarfo, criminel que Frank est amené à faire arrêter, ce qui reconfigure les fidélités sentimentales et les rapports de pouvoir entre policiers et malfrats (Source : IMDb, 2013 ; Wikipedia, 2013). Lorsque Chris, incapable de s’adapter durablement à une vie salariée, replonge dans des braquages de plus en plus violents, Frank se retrouve directement confronté à ses agissements lors d’un braquage de fourgon blindé, et doit arbitrer entre son devoir de policier et son attachement fraternel, jusqu’à un affrontement qui engage aussi la protection de Vanessa face aux menaces d’Anthony (Source : IMDb, 2013 ; Wikipedia, 2013). Les enjeux dramatiques se structurent ainsi autour de la question de savoir si les liens familiaux peuvent survivre à la répétition des trahisons, sur fond de criminalité organisée, de corruption potentielle et de crise d’identité professionnelle pour Frank (Source : Unifrance, s.d. ; IMDb, 2013).

Répartition artistique et équipe technique

Le rôle de Chris est interprété par Clive Owen, qui incarne un ancien braqueur cherchant d’abord à se réinsérer avant de retomber dans la violence, tandis que Billy Crudup tient le rôle de Frank, policier partagé entre loyauté familiale et impératifs de sa fonction (Source : IMDb, 2013). Marion Cotillard interprète Monica, ex-femme de Chris marquée par la toxicomanie et la prostitution, personnage qui condense les effets délétères du milieu criminel sur les proches et les enfants du protagoniste (Source : IMDb, 2013 ; AlloCiné, s.d.). Mila Kunis joue Natalie, la nouvelle compagne de Chris rencontrée sur son lieu de travail, figure d’une possible stabilité à laquelle le personnage ne parvient pas à se conformer durablement (Source : IMDb, 2013). Zoe Saldana incarne Vanessa, ancienne compagne de Frank désormais liée à Anthony Scarfo, joué par Matthias Schoenaerts, dont la sortie de prison et la volonté de revanche font basculer davantage le récit vers le règlement de comptes (Source : IMDb, 2013 ; Wikipedia, 2013). James Caan prête ses traits au père, Leon, figure patriarcale affaiblie par la maladie, tandis que Lili Taylor interprète la sœur Marie, qui tente de maintenir un lien entre les membres de la famille (Source : IMDb, 2013). Au niveau de l’équipe technique, la direction de la photographie est assurée par Christophe Offenstein et le montage par Hervé de Luze, deux collaborateurs réguliers de Guillaume Canet, ce qui contribue à la continuité stylistique par rapport à ses précédents films (Source : Wikipedia, 2013 ; Unifrance, s.d.). La musique, au-delà de la composition originale, s’appuie sur une sélection de titres des années 1970, qui ancrent le film dans son époque et renforcent le cadre historique du récit (Source : Wikipedia, 2013).

Esthétique, cadre historique et inscription dans le cinéma de genre

« Blood Ties » se situe dans le Brooklyn de 1974, période marquée par la montée de la criminalité urbaine, la crise économique et une recomposition des méthodes policières, ce que le film traduit par une attention portée aux décors industriels, aux garages, aux rues en friche et aux intérieurs modestes (Source : Unifrance, s.d. ; Wikipedia, 2013). La mise en scène de Guillaume Canet privilégie une approche réaliste, avec un usage appuyé de la lumière naturelle et une palette de couleurs souvent désaturée, ce qui inscrit le film dans la lignée des polars américains des années 1970 auxquels le projet fait référence de manière explicite ou implicite (Source : Wikipedia, 2013 ; The Numbers, 2014). Le récit s’organise autour de séquences de braquage et de confrontations familiales, sans chercher à accélérer artificiellement le tempo, ce qui laisse une place importante aux dialogues et aux tensions psychologiques, caractéristique fréquente des drames criminels centrés sur les liens de parenté (Source : IMDb, 2013 ; Unifrance, s.d.). Par ailleurs, le fait qu’il s’agisse d’un remake d’un film français, lui-même adapté d’un roman, inscrit « Blood Ties » dans une circulation transatlantique des récits de gangsters et de flics, où les motifs de la fraternité, de la trahison et du « code d’honneur » constituent des invariants retravaillés selon les contextes nationaux (Source : Wikipedia, 2013). Cette même année de sa présentation cannoise, le film participe ainsi à une série de productions situant des intrigues criminelles dans des cadres historiques précis, où la reconstitution des années 1970 joue un rôle déterminant dans la perception du spectateur, notamment via les costumes, les véhicules, la bande-son et les armes utilisées (Source : Unifrance, s.d. ; IMDb, 2013).

Sortie, accueil critique et résultats commerciaux

Présenté hors compétition au Festival de Cannes 2013, « Blood Ties » entame ensuite une carrière en salles marquée par une sortie française le 30 octobre 2013 et une sortie américaine plus tardive, le 21 mars 2014, dans un nombre limité de salles (Source : JP’s Box-Office, 2015 ; Wikipedia, 2013). En France, le film enregistre 238 823 entrées pour une exploitation sur plus de 400 écrans, un niveau de fréquentation modeste au regard de son budget estimé à 26 millions de dollars (Source : Wikipedia, 2013 ; JP’s Box-Office, 2015). Aux États-Unis, distribué par Roadside Attractions, « Blood Ties » réalise 42 472 dollars de recettes sur deux week-ends en sortie limitée, avec un cumul mondial avoisinant entre 2,5 et 2,9 millions de dollars selon les sources, soit nettement en deçà de son budget de production (Source : The Numbers, 2014 ; IMDb, 2013 ; Box Office Mojo via The Numbers, 2014). L’accueil critique apparaît globalement mitigé : l’agrégateur Rotten Tomatoes recense un pourcentage d’avis favorables relativement faible, tandis que la note moyenne des critiques et du public souligne une réception partagée, certains commentateurs saluant le casting et l’ambition de la reconstitution, d’autres soulignant la longueur et un recours appuyé aux codes du genre (Source : Rotten Tomatoes, 2014 ; Metacritic, 2014). Des analyses spécialisées, comme celles de Bombreport, insistent en parallèle sur le caractère décevant des performances commerciales au regard de l’investissement, évoquant une distribution restreinte et une concurrence importante sur le marché du thriller policier (Source : Bombreport, 2019). Sur IMDb, le film obtient une note moyenne d’environ 6,5/10, ce qui traduit une réception nuancée, ni rejet massif ni adhésion unanime, mais une place intermédiaire dans la filmographie de Guillaume Canet et dans le paysage des polars des années 2010 (Source : IMDb, 2013).