Judy(film) : casting, distribution, bande annonce et critique

Judy est un film biographique britannique réalisé par Rupert Goold, sorti en 2019 et adapté de la pièce End of the Rainbow de l’auteur Peter Quilter, créée en 2005 et nommée aux Olivier Awards et aux Tony Awards (Source : Wikipedia, 2019 ; Unifrance, 2019). Le scénario est signé par Tom Edge, qui transpose pour le cinéma la structure dramatique de la pièce centrée sur les concerts londoniens de Judy Garland tout en élargissant le récit par des flashbacks à Hollywood, notamment autour de la figure de Louis B. Mayer et du système des studios (Source : Wikipedia, 2019). Le projet est porté par les sociétés de production Pathé, BBC Films et Calamity Films, avec un financement principalement britannique et un tournage effectué au Royaume-Uni, notamment à Londres, ce qui ancre la production dans un cadre européen tout en traitant d’une icône américaine (Source : IMDb, 2019 ; Wikipedia, 2019). Annoncé au milieu des années 2010, le film s’inscrit dans un moment de regain d’intérêt pour les biopics musicaux, dans le sillage de productions comme Bohemian Rhapsody et Rocketman, même s’il adopte une échelle plus intimiste et concentrée sur une période limitée de la trajectoire de Garland (Source : press kits Pathé, 2019 ; presse généraliste, 2019). Sa première mondiale a lieu au Telluride Film Festival en août 2019, avant des présentations au Toronto International Film Festival, confirmant une stratégie de lancement axée sur les festivals d’automne en vue de la saison des prix (Source : Telluride Film Festival, 2019 ; TIFF, 2019).

Intrigue et construction narrative

L’intrigue de Judy se concentre principalement sur l’hiver 1968-1969, au moment où Judy Garland accepte une résidence de cinq semaines au cabaret Talk of the Town à Londres, afin de rembourser des dettes fiscales et de subvenir aux besoins de ses enfants (Source : IMDb, 2019 ; Wikipedia, 2019). Le film suit son arrivée en Angleterre, son installation dans un hôtel, les répétitions avec l’équipe du cabaret et les premières représentations, marquées par des oscillations entre performances réussies et incidents liés à sa fatigue, à l’alcool et aux médicaments (Source : IMDb, 2019). En parallèle, des scènes de flashback montrent la jeune Judy sur le plateau du Magicien d’Oz et dans les studios de la MGM, soumise à un régime strict, à un contrôle permanent de son poids et à la prise de pilules pour tenir le rythme des tournages, sous l’autorité de Louis B. Mayer (Source : Wikipedia, 2019). La narration alterne ainsi présent et passé, reliant les difficultés physiques et psychologiques de la chanteuse adulte aux méthodes de gestion des studios hollywoodiens durant les années 1930 et 1940 (Source : Wikipedia, 2019). Le film aborde également sa relation avec ses enfants Lorna et Joey, sa garde contestée, ainsi que son mariage avec Mickey Deans, rencontré dans le cadre de ses engagements professionnels et devenu son cinquième mari, sans dépasser la période qui précède sa mort en juin 1969 (Source : IMDb, 2019 ; Wikipedia, 2019).

Distribution artistique et personnages

Renée Zellweger tient le rôle principal de Judy Garland, interprétant la chanteuse dans les dernières années de sa vie, tandis que Darci Shaw incarne la version adolescente du personnage dans les séquences de flashback (Source : IMDb, 2019 ; Wikipedia, 2019). Jessie Buckley joue Rosalyn Wilder, l’assistante chargée de l’accompagner au Talk of the Town, personnage inspiré d’une figure réelle de la production londonienne de l’époque (Source : IMDb, 2019). Finn Wittrock interprète Mickey Deans, dernier mari de Garland, rencontré lors d’une fête privée et présenté dans le film comme un soutien affectif et un partenaire d’affaires, tandis que Rufus Sewell joue Sid Luft, troisième mari de l’artiste et père de Lorna et Joey, souvent montré dans le cadre des négociations autour de la garde des enfants (Source : IMDb, 2019 ; Wikipedia, 2019). Michael Gambon incarne Bernard Delfont, producteur et impresario derrière la série de concerts londoniens, figure clé de l’organisation du spectacle dans le récit (Source : IMDb, 2019). Le casting comprend également Richard Cordery dans le rôle de Louis B. Mayer, ainsi que Gemma-Leah Devereux en Liza Minnelli et Bella Ramsey en Lorna Luft, ce qui permet d’inscrire le film dans la continuité familiale et professionnelle de Garland (Source : IMDb, 2019 ; Wikipedia, 2019).

Réalisation, musique et esthétique

La mise en scène de Rupert Goold privilégie une approche intimiste, combinant scènes de coulisses, numéros musicaux sur scène et séquences de flashback, avec une photographie signée Ole Bratt Birkeland qui adopte un format 2,35:1 et un travail de lumière accentuant les contrastes entre la chaleur des projecteurs et la froideur des coulisses (Source : IMDb, 2019 ; Wikipedia, 2019). La bande originale comporte plusieurs chansons associées à Judy Garland, interprétées par Renée Zellweger elle-même, dont « Over the Rainbow », « By Myself » et « The Trolley Song », dans des arrangements adaptés à la tessiture et au style de la comédienne (Source : OST tracklist, Decca Records, 2019 ; IMDb, 2019). Le design sonore s’appuie sur un mixage Dolby Atmos, ce qui permet de mettre en valeur les séquences de concert et la spatialisation des voix et des instruments dans la salle du Talk of the Town (Source : IMDb, 2019). Le montage, assuré par Melanie Oliver, articule les différentes strates temporelles du récit, du Hollywood des années 1930 au Londres de la fin des années 1960, en maintenant un va-et-vient régulier entre scène et coulisses, performance publique et moments de solitude (Source : IMDb, 2019 ; Wikipedia, 2019). Les costumes de Jany Temime, inspirés des tenues de scène et des silhouettes de Garland à cette époque, ont fait l’objet de recherches iconographiques précises et ont valu au film une nomination aux BAFTA dans la catégorie Meilleurs costumes (Source : BAFTA, 2020 ; IMDb, 2019).

Accueil critique et box-office

À sa sortie en salles, Judy reçoit un accueil globalement favorable de la critique anglo-saxonne, avec un score d’environ 82% de critiques positives sur Rotten Tomatoes et une moyenne d’environ 66/100 sur Metacritic, les commentaires mettant particulièrement en avant la performance de Renée Zellweger (Source : Rotten Tomatoes, 2019 ; Metacritic, 2019). De nombreux articles de presse, notamment dans The Guardian, The New York Times ou Variety, soulignent le travail de composition de l’actrice, sa restitution de la gestuelle et du phrasé de Garland, ainsi que le choix de chanter elle-même les morceaux (Source : The Guardian, 2019 ; The New York Times, 2019 ; Variety, 2019). Sur le plan commercial, le film sort en Amérique du Nord le 27 septembre 2019, avec un classement PG-13, et réalise un premier week-end à 2,9 millions de dollars sur 461 salles, se plaçant en septième position du box-office (Source : Box Office Mojo, 2019 ; Deadline, 2019). Sa carrière en salles atteint environ 24,3 millions de dollars aux États-Unis et au Canada et près de 21,4 millions sur les marchés internationaux, pour un total mondial d’environ 46 millions de dollars (Source : Box Office Mojo, 2019 ; IMDb, 2019). Plusieurs commentateurs relèvent qu’il s’agit d’un succès mesuré mais solide pour une production de taille modeste distribuée notamment par Roadside Attractions en Amérique du Nord (Source : Deadline, 2019 ; Variety, 2019).

Récompenses et place dans la carrière de Renée Zellweger

La performance de Renée Zellweger dans Judy est très largement distinguée lors de la saison des prix 2019-2020, l’actrice remportant l’Oscar de la meilleure actrice lors de la 92e cérémonie des Academy Awards pour ce rôle (Source : Academy of Motion Picture Arts and Sciences, 2020 ; IMDb Awards, 2020). Elle reçoit également le BAFTA de la meilleure actrice dans un rôle principal, un Golden Globe dans la catégorie Meilleure actrice dans un film dramatique et le Screen Actors Guild Award de la meilleure actrice, ce qui confirme la centralité de son interprétation dans la réception du film (Source : BAFTA, 2020 ; HFPA, 2020 ; SAG-AFTRA, 2020). Ces distinctions s’ajoutent à une filmographie déjà marquée par un Oscar de la meilleure actrice dans un second rôle pour Retour à Cold Mountain en 2004 et des nominations pour Le Journal de Bridget Jones et Chicago (Source : Academy of Motion Picture Arts and Sciences, 2004 ; IMDb, 2019). Dans les analyses critiques, plusieurs observateurs présentent le rôle de Judy Garland comme un tournant dans la carrière récente de Zellweger, après une période de relative discrétion médiatique au début des années 2010 (Source : The New York Times, 2019 ; The Hollywood Reporter, 2019). En parallèle, les maquilleurs et coiffeurs du film obtiennent une nomination à l’Oscar du meilleur maquillage et de la meilleure coiffure, soulignant l’importance du travail de transformation physique dans la construction du personnage (Source : Academy of Motion Picture Arts and Sciences, 2020 ; IMDb Awards, 2020).

Références filmographiques et trajectoires des principaux artisans

Avant Judy, Rupert Goold s’est fait connaître au théâtre britannique et par des adaptations télévisées pour la BBC, notamment Macbeth avec Patrick Stewart et le film True Story sorti en 2015, ce qui inscrit son travail dans une continuité entre scène et écran (Source : BFI, 2019 ; IMDb, 2019). Renée Zellweger, de son côté, s’est imposée au tournant des années 2000 avec des rôles dans Jerry Maguire, Me, Myself & Irene, Nurse Betty, puis la trilogie Bridget Jones, ainsi que le film musical Chicago de Rob Marshall (Source : IMDb, 2019 ; AllMovie, 2019). Jessie Buckley, révélée au cinéma par Beast et remarquée dans des séries comme Chernobyl, renforce avec Judy sa présence dans des productions britanniques et internationales de premier plan (Source : BFI, 2019 ; IMDb, 2019). Le compositeur Gabriel Yared, crédité pour la musique additionnelle aux côtés de Verity Sherr, est connu pour ses partitions pour Le Patient anglais et Le Talentueux Mr. Ripley, ce qui associe le film à une tradition de musique de cinéma européenne et hollywoodienne (Source : IMDb full credits, 2019 ; BnF, 2018). Enfin, la chef costumière Jany Temime, déjà responsable des costumes sur plusieurs films de la saga Harry Potter et sur Skyfall, transpose ici son expérience des grandes fresques populaires à un biopic à la fois musical et intimiste (Source : BAFTA, 2020 ; IMDb, 2019).