Burning(film) : casting, distribution, bande annonce et critique

Burning est le sixième long métrage du cinéaste sud-coréen Lee Chang-dong, né en 1954, qui s’est imposé depuis la fin des années 1990 comme une figure majeure du cinéma d’auteur coréen avec des films tels que Oasis (2002), Secret Sunshine (2007) ou Poetry (2010). (Source : IMDb, 2018 ; Wikipédia, 2018 ) Le film marque son retour à la réalisation après une absence de huit ans depuis Poetry, absence souvent reliée à son engagement antérieur au ministère de la Culture et à la difficulté de monter des projets ambitieux dans l’industrie coréenne. (Source : Wikipédia, 2018 ) Le scénario, coécrit par Lee Chang-dong et Oh Jung-mi, adapte la nouvelle « Barn Burning » de Haruki Murakami, tirée du recueil The Elephant Vanishes, tout en intégrant des éléments thématiques de la nouvelle de William Faulkner portant le même titre, notamment autour de la notion d’incendie comme geste mystérieux. (Source : Murakami, 1993 ; Faulkner, 1939 ; Wikipédia, 2018 ) Cette adaptation n’est pas littérale : l’action est déplacée au sein de la société sud-coréenne contemporaine, et des enjeux de classe, de précarité et de frustration socio-économique y sont fortement accentués. (Source : Le Monde, 2018 ) La production est assurée par Pinehouse Film et Now Film, en coproduction avec la chaîne japonaise NHK, ce qui inscrit le projet dans une circulation régionale entre Corée du Sud et Japon, déjà présente dans le matériau d’origine. (Source : Wikipédia, 2018 )

Le tournage s’effectue principalement à Séoul et dans la province de Gyeonggi, avec une attention portée aux espaces périphériques, zones rurales ou friches, qui soulignent les contrastes entre centre urbain et marges. (Source : IMDb, 2018 ) La durée finale du film s’établit à 148 minutes, un format relativement long qui permet à Lee Chang-dong de privilégier la construction progressive des situations plutôt qu’un enchaînement resserré de rebondissements. (Source : Wikipédia, 2018 ; IMDb, 2018 ) La musique originale est signée par le compositeur sud-coréen Mowg, déjà actif sur plusieurs productions nationales, qui propose une partition discrète, conçue pour accompagner l’atmosphère de flottement plutôt que souligner les effets dramatiques. (Source : Wikipédia, 2018 ) Sur le plan industriel, le film est distribué en Corée du Sud par CGV Arthouse, tandis que Well Go USA assure la sortie en Amérique du Nord, confirmant l’inscription de Burning dans le circuit international du cinéma d’auteur. (Source : Box Office Mojo, 2019 ) Ce positionnement s’adosse également à une stratégie de festivals, avec une première mondiale à Cannes qui conditionne largement la visibilité du film hors de Corée. (Source : Festival de Cannes, 2018 )

Intrigue et thématiques

L’histoire suit Jong-su, un jeune homme issu d’un milieu modeste, aspirant écrivain, qui vit entre petits boulots à Séoul et la ferme familiale située près de la frontière nord-coréenne, dans un environnement marqué par la précarité et le ressentiment social. (Source : Wikipédia, 2018 ) Il retrouve par hasard Hae-mi, une ancienne voisine d’enfance qui se décrit comme employée en promotion commerciale, et qui lui confie la garde de son chat pendant un voyage en Afrique, ce qui instaure un lien intermittent entre eux. (Source : Wikipédia, 2018 ) Lorsque Hae-mi revient, elle présente à Jong-su un homme rencontré dans l’avion, Ben, jeune citadin riche dont l’origine de la fortune reste indéterminée, et qui se distingue par son comportement détaché, son goût pour les voitures de luxe et les intérieurs épurés. (Source : Wikipédia, 2018 ) Un jour, Ben confie à Jong-su un passe-temps singulier, décrit comme le fait de brûler des serres abandonnées, un geste qui demeure hors champ et dont la véracité n’est jamais attestée explicitement. (Source : Wikipédia, 2018 ) La disparition progressive de Hae-mi, puis l’obsession croissante de Jong-su pour Ben et pour ses possibles actes, entraînent le récit vers une zone de doute où se mêlent jalousie, fantasme de violence et sentiment d’impuissance sociale. (Source : Wikipédia, 2018 ; Le Monde, 2018 )

Sur le plan thématique, Burning aborde de manière frontale la question des inégalités économiques et de la fracture sociale qui traverse la Corée du Sud, en opposant le quotidien fragile de Jong-su à l’aisance désinvolte de Ben. (Source : Le Monde, 2018 ; Wikipédia, 2018 ) La présence de la frontière avec la Corée du Nord, visible depuis la ferme familiale, ajoute une dimension géopolitique implicite, en rappelant une division territoriale et idéologique qui sert de toile de fond au sentiment de stagnation du personnage principal. (Source : Wikipédia, 2018 ) Le motif de la **disparition** – qu’il s’agisse de Hae-mi ou des serres prétendument incendiées – fonctionne comme une métaphore de l’effacement des individus les plus vulnérables dans une société dominée par la compétition économique. (Source : Wikipédia, 2018 ) Le film mobilise également des éléments de thriller psychologique, mais détourne les attentes du genre en maintenant jusqu’au bout l’incertitude sur la réalité des actes imputés à Ben, laissant au spectateur la responsabilité d’interpréter les indices dispersés. (Source : Rotten Tomatoes, 2018 ) Cette ambiguïté prolongée, combinée à une mise en scène qui privilégie les gestes ordinaires, les silences et les temps morts, inscrit Burning dans une tradition de cinéma où le suspense naît moins des révélations que de la tension entre les classes sociales et la perception subjective des protagonistes. (Source : Rotten Tomatoes, 2018 ; Le Monde, 2018 )

Distribution artistique et technique

Le rôle de Jong-su est interprété par Yoo Ah-in, acteur sud-coréen né en 1986, connu pour ses performances dans des films tels que Veteran (2015) et The Throne (2015), ainsi que dans plusieurs séries télévisées populaires. (Source : IMDb, 2018 ; Wikipédia, 2018 ) Son interprétation dans Burning a été remarquée dans divers classements critiques de fin d’année, sans toutefois se traduire systématiquement par des prix d’interprétation dans les grands festivals internationaux. (Source : List of accolades, 2018 ) Steven Yeun, acteur américano-sud-coréen notamment connu pour son rôle dans la série The Walking Dead, incarne Ben, figure énigmatique dont le jeu joue sur la retenue et l’opacité. (Source : IMDb, 2018 ) Son travail dans le film a été récompensé, entre autres, par un prix de meilleur second rôle masculin décerné par la Greater Western New York Film Critics Association en 2018. (Source : Greater Western New York Film Critics Association, 2018 ) Jeon Jong-seo, qui fait ici ses débuts au cinéma dans le rôle de Hae-mi, a attiré l’attention de la critique en Corée et à l’étranger, ce qui lui a valu plusieurs nominations en tant que jeune actrice prometteuse. (Source : IMDb, 2018 ; List of accolades, 2018 )

Derrière la caméra, la direction de la photographie est signée Hong Kyung-pyo, chef opérateur déjà associé à des films tels que Mother (2009) de Bong Joon-ho et Snowpiercer (2013), dont le travail est souvent salué pour sa capacité à lier réalisme des décors et stylisation des cadres. (Source : IMDb, 2018 ) Le montage, assuré par Kim Hyun, construit un rythme volontairement étiré, laissant place aux ellipses et aux changements de ton qui accompagnent l’évolution du récit du quotidien vers le trouble. (Source : IMDb, 2018 ) La musique de Mowg, utilisée avec parcimonie, renforce l’atmosphère flottante du film sans chercher à guider de manière insistante l’interprétation des scènes. (Source : Wikipédia, 2018 ) Sur le plan de la production, les sociétés Pinehouse Film et Now Film, associées à NHK, inscrivent le projet dans une tradition de coproductions asiatiques qui cherchent à favoriser la circulation des œuvres sur plusieurs territoires. (Source : Wikipédia, 2018 ) Ce dispositif, conjugué au **travail** de distributeurs spécialisés dans le cinéma d’auteur, a permis à Burning de trouver sa place dans les circuits de festivals, cinémas indépendants et plateformes de vidéo à la demande. (Source : Box Office Mojo, 2019 ; Rotten Tomatoes, 2018 )

Parcours en festivals et récompenses

Burning est présenté en première mondiale au Festival de Cannes 2018, où il figure en compétition officielle pour la Palme d’or, aux côtés notamment de Une affaire de famille de Hirokazu Kore-eda. (Source : Festival de Cannes, 2018 ; Wikipédia, 2018 ) Le film ne reçoit pas de prix dans le palmarès officiel, mais il obtient le Prix de la critique internationale FIPRESCI, décerné par un jury de journalistes spécialisés qui distinguent l’œuvre parmi l’ensemble de la sélection cannoise. (Source : FIPRESCI, 2018 ; Wikipédia, 2018 ) Il arrive également en tête de la « jury grid » de la revue britannique Screen International avec une note moyenne record de 3,8 sur 4, témoignant de l’accueil particulièrement favorable d’une partie de la critique à Cannes. (Source : Screen International, 2018 ) Par la suite, Burning circule dans de nombreux festivals internationaux, où il est régulièrement programmé dans des sections dédiées au cinéma d’auteur ou aux œuvres primées sur la Croisette. (Source : List of accolades, 2018 )

Sur le plan des récompenses, le film reçoit notamment le Jury Grand Prize aux Asia Pacific Screen Awards 2018, qui saluent également son scénario par une nomination. (Source : Asia Pacific Screen Awards, 2018 ) Aux Asian Film Awards 2019, Lee Chang-dong obtient le prix du meilleur réalisateur, tandis que le film est nommé dans la catégorie meilleur film. (Source : Asian Film Awards, 2019 ) Plusieurs associations de critiques nord-américaines le distinguent, comme la Los Angeles Film Critics Association, qui le classe en deuxième position pour le prix du meilleur film et récompense Steven Yeun comme meilleur acteur dans un second rôle, ou encore la Toronto Film Critics Association, qui le désigne également comme finaliste pour le prix du meilleur film. (Source : LAFCA, 2018 ; TFCA, 2018 ) En Europe, il figure en bonne place dans divers palmarès de fin d’année, notamment au sein de la liste « Best Films of 2018 » établie par la revue britannique Sight & Sound, où il occupe la troisième place. (Source : British Film Institute, 2018 ) Ce cumul de distinctions et de présences en festivals contribue à installer Burning comme l’une des œuvres les plus commentées du cinéma coréen de la fin des années 2010. (Source : List of accolades, 2018 )

Réception critique et carrière commerciale

La réception critique internationale de Burning est largement positive, comme l’indique son taux d’approbation de 95% sur l’agrégateur Rotten Tomatoes, basé sur près de 200 critiques professionnelles, avec une note moyenne de 8,6 sur 10. (Source : Rotten Tomatoes, 2018 ) Sur Metacritic, le film obtient un score pondéré de 91 sur 100, ce qui le place dans la catégorie dite de « l’acclamation universelle » selon la terminologie du site. (Source : Metacritic, 2018 ) En France, plusieurs publications nationales consacrent des articles au film lors de sa sortie, dont Le Monde qui insiste sur la dimension à la fois sociale et énigmatique de l’œuvre, la décrivant comme une combinaison de thriller et de portrait d’une société en tension. (Source : Le Monde, 2018 ) De nombreuses critiques mettent en avant la mise en scène de Lee Chang-dong, la performance de Steven Yeun et la manière dont le film entretient l’ambiguïté jusqu’à son dénouement, sans offrir de résolution explicite. (Source : Rotten Tomatoes, 2018 ; Screen International, 2018 ) Certains observateurs soulignent également la dimension politique du film, en lien avec les difficultés économiques d’une jeunesse coréenne confrontée à un marché du travail saturé, thème qui résonne avec d’autres œuvres sud-coréennes contemporaines. (Source : Le Monde, 2018 ; Wikipédia, 2018 )

Sur le plan commercial, Burning affiche une carrière mesurée mais constante. (Source : Box Office Mojo, 2019 ) Au 7 mars 2019, il totalise environ 7,58 millions de dollars de recettes mondiales, dont près de 719 000 dollars aux États-Unis et au Canada et environ 6,86 millions de dollars sur les autres territoires. (Source : Box Office Mojo, 2019 ) En Corée du Sud, le film réunit un peu plus de 528 000 spectateurs en fin d’exploitation, après un démarrage placé derrière des productions à plus gros budget comme Deadpool 2. (Source : Wikipédia, 2019 ) En France, il réalise plus de 50 000 entrées lors de son premier week-end d’exploitation, se situant derrière des titres plus commerciaux tout en affirmant sa position de film d’auteur à diffusion ciblée. (Source : Wikipédia, 2019 ) La carrière en salles se prolonge ensuite par une disponibilité en vidéo à la demande et sur diverses plateformes de streaming, ce qui contribue à pérenniser la visibilité du film auprès de publics cinéphiles au-delà de sa fenêtre d’exploitation initiale. (Source : Rotten Tomatoes, 2018 ; Box Office Mojo, 2019 )