Le 11 mars 1969, la Nine Network lance « Division 4 », une série télévisée australienne de 60 minutes créée par Hector Crawford et Ian Crawford. Le feuilleton policier s’ouvre sur Melbourne et sur le quartier fictif de Yarra Central, où les enquêtes du commissariat structurent chaque épisode.
« Division 4 »: la série policière australienne créée par Hector Crawford et Ian Crawford
« Division 4 » appartient au crime et au drame, avec une ambition affichée dès sa promotion initiale: l’accent doit rester sur le réalisme. Crawford Productions place l’action dans Yarra Central, banlieue fictive de Melbourne modelée sur St Kilda, avec des traits partagés par Port Melbourne et South Melbourne. Le point de départ repose sur des affaires très diverses, traitées par une brigade qui alterne procédures, tensions de service et rapports de force avec le dehors.
Le dossier narratif insiste sur Frank Banner, interprété par Gerard Kennedy, dont la vie professionnelle prend le pas sur le reste. Son épouse Joy meurt après le harcèlement exercé par des criminels décidés à se venger de lui, et cette blessure revient dans l’épisode 20, « The Threat ». Dans l’épisode 29, « The Price », une ancienne liaison tente de reprendre sa place, sans succès, car le travail de Banner absorbe tout.
La série dure jusqu’en 1975 et compte 301 épisodes. Son identité repose sur des figures de service bien dessinées, avec Chuck Faulkner en Keith Vickers, Terence Donovan en Mick Peters et Frank Taylor en Andrew « Scotty » MacLeod. John Stanton apparaît dans le dernier épisode comme Tom Morgan, remplaçant de Banner après le départ de Kennedy.
« Division 4 » et Gerard Kennedy: un casting de police au long cours
Gerard Kennedy incarne Frank Banner, policier devenu solitaire après la mort de Joy. Le personnage, décrit comme dur et méthodique, garde un rapport tendu mais professionnel avec Keith Vickers, joué par Chuck Faulkner, chef du Yarra Central CIB marié et père de 2 fils. Les scripts glissent vers des scènes de travail et de friction domestique, quand le fils de Vickers s’oppose aux manifestations contre la guerre du Vietnam.
Terence Donovan joue Mick Peters, troisième enquêteur en civil, plus léger de ton, souvent rappelé à l’ordre pour son goût de la plaisanterie. Frank Taylor campe Andrew « Scotty » MacLeod, responsable de l’uniforme, marié et père de 4 filles. Patricia Smith interprète Margaret Stewart, policière réservée qui quitte la force pour se marier dans l’épisode 238, « None So Blind ».
Andrew McFarlane rejoint l’ensemble avec Roger Wilson, recrue encore maladroite avant de gagner en assurance. Clive Davies devient Bob Parry à partir de l’épisode 237, « Goodbye Charlie », tandis que John Hannan incarne Paul Gray dans la dernière année du programme. Rowena Wallace apparaît dans 10 épisodes en Jane Bell, jeune policière idéaliste arrivée dans la seconde moitié de 1974.
Succès de « Division 4 »: Logie Awards, Penguin Awards et départ de Gerard Kennedy
La série remporte 10 Logie Awards, dont 2 Gold Logies attribués à Gerard Kennedy comme entertainer le plus populaire d’Australie. Elle reçoit aussi plusieurs AWGIE Awards et Penguin Awards pour ses scénarios et ses acteurs. En 1972, Frank Taylor obtient le Penguin Award du Best Supporting Actor in a Television Series.
Le générique s’appuie sur Power Drive, musique de bibliothèque composée par Johnny Pearson en 1967. Des variantes du même thème accompagnent la série sur sa durée de diffusion, puis le morceau est samplé par TISM dans le single Thunderbirds Are Coming Out, sorti en 1998.
Après le départ de Kennedy, la Nine Network annule la série et ne tourne qu’un seul épisode avec son remplaçant John Stanton. En février 2017, 12 volumes paraissent en DVD chez Crawfords/WinTV, avec l’exception de l’épisode 102A « Conspiracy », conservé sous forme partielle et absent de cette édition.
La série Division 4 compte 8 saisons. Le dernier épisode disponible est « Épisode 11 » (saison 8, épisode 11), sorti le 31/03/1976. Retrouvez ci-dessous le détail des saisons et des épisodes.
Saisons
(8)
Critique sur Division 4
Casting et distribution
Parmi les rôles crédités de Division 4 figurent WPC Margaret Stewart, interprété par Patricia Smith, Ray Davis, interprété par David Atkins et Det. Sgt. Frank Banner, interprété par Gerard Kennedy. Consultez les fiches des personnages, puis l'ensemble de la distribution et de l'équipe technique.
