Sorti en France le 26 février 1932, Ceux du Viking est la version en langue française du long métrage d’aventures The Viking, tourné dans les paysages de Terre-Neuve au début des années 1930 et consacré au monde des chasseurs de phoques et aux conditions extrêmes de la navigation dans les glaces. (Source : IMDb, 2025 ; Wikipedia, 2009)
Synopsis et cadre narratif
Ceux du Viking se déroule sur les côtes de Terre-Neuve, dans un univers dominé par les campagnes de chasse au phoque et par le rythme des expéditions maritimes vers les champs de glace. L’intrigue met en scène un navire, le Viking, au cœur d’une campagne de chasse qui confronte les personnages à la fois aux dangers du milieu naturel et aux tensions humaines à bord. (Source : Wikipedia, 2009 ; IMDb, 2025)
Dans la version originale anglophone The Viking, dont Ceux du Viking constitue la déclinaison francophone, le récit repose notamment sur la rivalité entre un chasseur de phoques expérimenté et un homme du cru affublé d’une réputation de malchance, cette opposition trouvant son prolongement au sein d’une expédition sur les glaces où les protagonistes se retrouvent isolés du navire et confrontés à la survie. (Source : Wikipedia, 2009)
Le film articule ainsi les enjeux sentimentaux, les solidarités et les rivalités propres à une petite communauté embarquée, tout en s’appuyant sur un décor documentaire de banquise et de mers gelées. Par ailleurs, la mise en avant de la navigation dans les glaces et de la chasse au phoque inscrit le récit dans une tradition de cinéma d’aventures polaires qui exploite la confrontation entre l’être humain, le navire et un environnement extrême. (Source : Wikipedia, 2009)
Genèse de la production et tournage
The Viking – dont Ceux du Viking est la version française – est réalisé d’abord par Varick Frissell, cinéaste et explorateur nord-américain, puis achevé par George Melford après un tournage marqué par un accident majeur en mer. (Source : Wikipedia, 2011 ; Wikipedia, 2009) Le film est produit par la Newfoundland-Labrador Film Company et associe des équipes canadiennes et américaines, dans un contexte où les prises de vues en décors naturels extrêmes demeurent rares au début du cinéma parlant. (Source : IMDb, 2025)
Le tournage se distingue par l’ampleur du dispositif technique et humain engagé sur les glaces, ainsi que par l’utilisation de prises de vues en situation réelle lors des campagnes de chasse au phoque. Cette démarche se traduit par une exposition importante de l’équipe aux risques du terrain. (Source : Wikipedia, 2011) Le 15 mars 1931, une explosion de dynamite à bord du navire Viking, lors d’une tentative de filmer un iceberg, provoque la mort de Frissell, de l’opérateur Alexander Penrod et de 25 membres de l’équipage, ainsi que d’un passager clandestin. (Source : Wikipedia, 2011 ; Wikipedia, 2009)
Malgré cette catastrophe, souvent décrite comme l’un des accidents les plus graves de l’histoire du tournage en conditions réelles, le film est achevé et sort en juin 1931 sous le titre The Viking, avant d’être décliné en version française sous le titre Ceux du Viking. (Source : Wikipedia, 2009) Le tournage au Dominion de Terre-Neuve, alors encore distinct du Canada fédéral, confère au film une dimension quasi documentaire sur la vie des équipages de chasseurs de phoques. (Source : Wikipedia, 2011)
Fiche artistique et technique
Ceux du Viking est signé par Varick Frissell et René Ginet, ce dernier étant crédité comme coréalisateur et coscénariste de la version française, qualifiée de comédie dramatique dans certaines sources spécialisées sur le cinéma français. (Source : Le cinéma français, s.d. ; Letterboxd, s.d.) La durée de cette version est indiquée à 95 minutes en noir et blanc, ce qui la distingue légèrement du montage anglophone de 70 minutes référencé pour The Viking. (Source : Le cinéma français, s.d. ; Wikipedia, 2011)
La distribution de Ceux du Viking rassemble notamment Daniel Mendaille, Pierre Nay et André Nox, ce dernier interprétant le personnage de Dick Jackson, selon les filmographies disponibles. (Source : IMDb, 2025 ; Wikipedia – André Nox, 2009) André Nox, acteur de théâtre et de cinéma actif depuis le muet, apparaît dans plusieurs productions françaises de la même période, ce qui ancre Ceux du Viking dans le paysage du cinéma francophone de transition vers le parlant. (Source : Wikipedia – André Nox, 2009)
Le film est officiellement coproduit par le Canada et les États-Unis, mais la version française fait intervenir une équipe artistique francophone pour l’adaptation linguistique et la direction d’acteurs. (Source : IMDb, 2025) Le tournage se déroule à Terre-Neuve, dans la région de Newfoundland and Labrador, les glaces et la mer du Nord-Ouest atlantique constituant le principal décor naturel. (Source : IMDb, 2025)
Contexte de sortie et versions linguistiques
The Viking sort en salles en 1931, puis une version française, Ceux du Viking, est distribuée en France à partir du 26 février 1932, dans un contexte où la pratique des versions multiples par langue est courante au début du cinéma sonore. (Source : IMDb, 2025 ; Wikipedia, 2009) L’exploitation de la version francophone permet au film d’intégrer le paysage des productions d’aventures diffusées sur le marché français au début des années 1930. (Source : IMDb, 2025)
La mention, dans certaines bases de données, d’alternate-language version signale que Ceux du Viking constitue une adaptation en langue française de la trame et des images de The Viking, avec éventuellement des scènes rejouées ou des prises additionnelles pour la version destinée au public francophone. (Source : IMDb, 2025) Cette même année 1932, le cinéma français recourt fréquemment à ce procédé, avant la généralisation des doublages systématiques. (Source : IMDb, 2025)
Le film est également référencé sous un titre anglais alternatif, Those of the Viking, pour désigner sa version française dans les bases internationales, ce qui reflète l’articulation entre production nord-américaine et diffusion européenne. (Source : IMDb, 2025) Par ailleurs, certaines filmographies considèrent la version française comme une œuvre à part entière dans la carrière de René Ginet, en raison de son implication dans la réalisation et l’adaptation. (Source : Le cinéma français, s.d. ; Letterboxd, s.d.)
Innovations techniques et place dans l’histoire du cinéma
The Viking, dont Ceux du Viking est la déclinaison francophone, est souvent cité comme l’un des premiers longs métrages à avoir enregistré le son et les dialogues directement en décors naturels, grâce à l’usage de dispositifs d’enregistrement sur fil magnétique lors du tournage à Terre-Neuve. (Source : Wikipedia, 2009) Cette innovation intervient à un moment où le cinéma parlant en est encore aux premières expériences hors studio, ce qui confère au film une place singulière dans l’histoire technique du médium. (Source : Wikipedia, 2011)
Le recours massif à des prises de vues réelles des campagnes de chasse au phoque et des navigations dans les champs de glace renforce la dimension quasi documentaire de l’œuvre, en dépit de sa structure de fiction d’aventures. (Source : Wikipedia, 2011) En parallèle, la tragédie du tournage et l’ampleur des pertes humaines ont contribué à la postérité du film dans l’historiographie du cinéma, où il est souvent mentionné comme un exemple emblématique des risques liés aux tournages en milieux extrêmes. (Source : Wikipedia, 2011 ; Wikipedia, 2009)
Si l’accueil critique contemporain de Ceux du Viking en France reste moins documenté que celui de certaines productions nationales de la même période, la présence du film dans les bases de données spécialisées et dans les filmographies d’acteurs et de réalisateurs atteste d’une circulation réelle sur les écrans francophones au début des années 1930. (Source : IMDb, 2025 ; Le cinéma français, s.d. ; Wikipedia – André Nox, 2009) Aujourd’hui, le film est principalement étudié pour ses conditions de production, son tournage en milieux polaires et son rôle dans l’histoire des techniques sonores, tandis que sa version française, Ceux du Viking, demeure un jalon discret mais identifié de la pratique des versions multiples en Europe. (Source : Wikipedia, 2009 ; Letterboxd, s.d.)
Critique sur Ceux du viking
Casting et distribution
Parmi les rôles crédités de Ceux du viking figurent Jeff, interprété par Daniel Mendaille, Luck, interprété par Pierre Nay et Dick Jackson, interprété par André Nox. Consultez les fiches des personnages, puis l'ensemble de la distribution et de l'équipe technique.
