There Will Be Blood(film) : casting, distribution, bande annonce et critique

There Will Be Blood est coécrit, coproduit et réalisé par Paul Thomas Anderson, cinéaste américain déjà connu pour Boogie Nights (1997) et Magnolia (1999), et porté ici par la société Ghoulardi Film Company en collaboration avec Paramount Vantage et Miramax Films (Source : Wikipedia, 2007). Le film est librement adapté du roman Oil! publié en 1927 par l’écrivain américain Upton Sinclair, dont il retient le contexte pétrolier et certains éléments de situation, tout en s’éloignant de la trame politique originelle pour développer un portrait centré sur un personnage unique (Source : Wikipedia, 2007). Le projet se développe à partir de 2004, lorsque le journaliste Eric Schlosser acquiert les droits du livre avant que Paul Thomas Anderson ne rédige une première version du scénario qui sera ensuite produite par JoAnne Sellar, Daniel Lupi et le réalisateur lui-même (Source : Wikipedia, 2007).

Le tournage se déroule principalement au Texas, dans des paysages arides choisis pour figurer une Californie encore peu industrialisée, avec un travail d’image confié au directeur de la photographie Robert Elswit, collaborateur régulier d’Anderson (Source : Cinephilia & Beyond, 2024 ; Source : Wikipedia, 2007). La musique originale est composée par Jonny Greenwood, membre du groupe Radiohead, qui conçoit une partition orchestrale marquée par des dissonances et des motifs répétitifs, régulièrement relevée pour son caractère expérimental et sa contribution à la tension dramatique du film (Source : EBSCO Research Starters, 2007). Le financement, selon la productrice JoAnne Sellar, s’avère complexe, certains studios jugeant le projet trop atypique au regard des standards des grandes productions américaines, en raison notamment de son rythme, de la dureté de son univers et de l’absence de concessions narratives (Source : Wikipedia, 2007).

Distribution artistique et interprétations

Le rôle principal de Daniel Plainview est confié à Daniel Day-Lewis, acteur britannique déjà oscarisé pour My Left Foot, qui s’engage dans une composition physique et vocale marquante et obtient pour ce rôle l’Oscar du meilleur acteur en 2008 (Source : IMDb Awards, 2008 ; Source : AlloCiné, 2008). Face à lui, Paul Dano incarne Eli Sunday, jeune prédicateur charismatique d’une église évangélique locale, personnage central de la dynamique de pouvoir et de confrontation idéologique qui structure l’intrigue (Source : IMDb, 2007 ; Source : Rotten Tomatoes, 2007). Dano, initialement engagé pour un rôle plus réduit, est finalement choisi pour remplacer Kel O’Neill en cours de tournage et voit son importance narrative renforcée, ce qui modifie l’équilibre du duo au cœur du film (Source : Wikipedia, 2007).

Le rôle de H.W. Plainview, fils adoptif du personnage principal, est interprété par le jeune Dillon Freasier, dont la présence contribue à ancrer la première partie du film dans une dynamique familiale et à donner une dimension intime aux enjeux économiques et industriels (Source : Rotten Tomatoes, 2007 ; Source : IMDb, 2007). Des acteurs comme Kevin J. O’Connor, Ciarán Hinds et Russell Harvard complètent la distribution dans des rôles secondaires, incarnant associés, membres de la communauté ou figures liées à l’expansion pétrolière (Source : IMDb, 2007 ; Source : Wikipedia, 2007). L’ensemble de la distribution est régulièrement mentionné dans la critique pour la cohérence de son jeu et pour la manière dont chaque interprétation contribue à définir le climat moral et social de l’œuvre (Source : EBSCO Research Starters, 2007 ; Source : Rotten Tomatoes, 2007).

Intrigue, thématiques et contexte historique

Situé entre la fin du XIX^e siècle et les premières décennies du XX^e, There Will Be Blood suit le parcours d’un prospecteur d’argent qui se reconvertit dans le pétrole, découvre un gisement majeur, développe des concessions et construit un empire, tandis que se densifient ses conflits personnels et ses affrontements avec une communauté rurale et religieuse (Source : IMDb, 2007 ; Source : AlloCiné, 2007). Le film s’inscrit dans le contexte de la ruée vers le pétrole aux États-Unis, période de structuration du capitalisme énergétique marquée par l’essor de grandes compagnies et par une confrontation entre intérêts privés, territoires locaux et institutions religieuses (Source : EBSCO Research Starters, 2007). La relation entre Plainview et Eli Sunday met en tension deux formes de pouvoir, économique et spirituel, qui cherchent chacune à s’imposer comme autorité dominante au sein d’une communauté en transformation rapide (Source : Rotten Tomatoes, 2007 ; Source : Wikipedia, 2007).

De nombreux commentateurs ont rapproché les thèmes du film des débats contemporains sur la dépendance énergétique et les crises pétrolières du début des années 2000, voyant dans cette fresque historique une réflexion indirecte sur la place de l’industrie fossile dans la société américaine (Source : EBSCO Research Starters, 2007). Les motifs de la famille, de la filiation et de l’isolement sont également présents, à travers la relation de Plainview avec H.W. et la manière dont ses choix professionnels influent sur son rapport aux autres (Source : IMDb, 2007 ; Source : Wikipedia, 2007). Le film évite cependant les commentaires explicites et privilégie une mise en scène qui laisse au spectateur la possibilité de relier ces trajectoires individuelles aux grandes mutations économiques et sociales du pays (Source : EBSCO Research Starters, 2007).

Sortie, distribution et accueil critique

There Will Be Blood est présenté pour la première fois au Fantastic Fest d’Austin le 29 septembre 2007, avant une sortie limitée à New York et Los Angeles le 26 décembre 2007, puis une distribution élargie au cours de l’année 2008, notamment sur les marchés internationaux (Source : Wikipedia, 2007). Le film réalise un box-office mondial d’environ 76,2 millions de dollars pour un budget estimé autour de 25 millions, ce qui en fait un succès commercial modéré mais significatif au regard de son positionnement d’œuvre d’auteur ambitieuse (Source : Wikipedia, 2007). En France, il est exploité sous le titre There Will Be Blood, avec une sortie en salles au premier semestre 2008, accompagné d’une promotion axée sur la mise en avant de Daniel Day-Lewis et de la réputation déjà établie de Paul Thomas Anderson (Source : AlloCiné, 2008).

Sur Rotten Tomatoes, le film obtient un taux d’approbation de 91% sur la base de 245 critiques recensées, avec une note moyenne de 8,5/10, tandis que Metacritic lui attribue un score de 93/100, indiquant un accueil critique qualifié de « universal acclaim » par l’agrégateur (Source : Rotten Tomatoes, 2007 ; Source : Wikipedia, 2007). Plusieurs critiques de grands médias américains, dont Manohla Dargis au New York Times et Lisa Schwarzbaum à Entertainment Weekly, le désignent parmi les meilleurs films de l’année 2007, voire de la décennie, soulignant la cohérence de sa mise en scène et la précision de son travail formel (Source : EBSCO Research Starters, 2007). L’accueil est marqué par une convergence autour de la performance de Daniel Day-Lewis, de la photographie de Robert Elswit et de la musique de Jonny Greenwood, régulièrement cités comme éléments distinctifs de la proposition cinématographique (Source : EBSCO Research Starters, 2007 ; Source : Rotten Tomatoes, 2007).

Récompenses, distinctions et postérité

Le film reçoit huit nominations aux Oscars lors de la 80^e cérémonie en 2008, dont celles du meilleur film, du meilleur réalisateur, du meilleur scénario adapté et de la meilleure direction artistique, et remporte deux récompenses majeures : l’Oscar du meilleur acteur pour Daniel Day-Lewis et l’Oscar de la meilleure photographie pour Robert Elswit (Source : IMDb Awards, 2008 ; Source : AlloCiné, 2008). Il est également distingué au Festival de Berlin, où Paul Thomas Anderson obtient l’Ours d’argent du meilleur réalisateur, tandis que la contribution de Jonny Greenwood est saluée par un prix de réalisation artistique, selon certaines institutions et programmations rétrospectives (Source : Cinémathèque québécoise, 2025). Daniel Day-Lewis reçoit par ailleurs plusieurs prix de la critique et des associations professionnelles, notamment aux BAFTA Awards et aux Golden Globes dans la catégorie meilleur acteur dans un film dramatique (Source : IMDb Awards, 2008 ; Source : Cinémathèque québécoise, 2025).

Au-delà de son palmarès, There Will Be Blood est fréquemment cité dans les rétrospectives de la fin des années 2000 comme l’un des films marquants de la décennie, plusieurs classements de critiques le plaçant en tête des productions de 2007 (Source : EBSCO Research Starters, 2007). De nombreuses analyses universitaires et articles spécialisés s’attachent à son traitement de la violence économique, à son rapport au western et au film historique, ainsi qu’à la manière dont il interroge les origines du pouvoir industriel aux États-Unis (Source : EBSCO Research Starters, 2007 ; Source : Cinephilia & Beyond, 2024). Son esthétique visuelle, la densité de sa bande-son et la construction de son personnage principal en font aujourd’hui un objet d’étude récurrent dans les publications consacrées au cinéma contemporain américain (Source : EBSCO Research Starters, 2007 ; Source : Wikipedia, 2007).