The Flats(film) : casting, distribution, bande annonce et critique

Réalisé par la cinéaste italienne Alessandra Celesia, The Flats est un long métrage documentaire de 114 minutes coproduit par plusieurs sociétés européennes, parmi lesquelles Films de Force Majeure (France), Planet Korda Pictures (Irlande), Dumbworld Productions (Royaume-Uni) et Thank You & Good Night Productions (Belgique) (Source : Films de Force Majeure, 2025 ; IMDb, 2024). Le film est majoritairement tourné dans le quartier du New Lodge, un ensemble de logements sociaux de Belfast marqué par la mémoire des violences politico-sectaires, ce qui ancre le récit dans un espace géographique précis et identifiable (Source : The Guardian, 2024 ; E-International Relations, 2025). Le dispositif repose sur Joe McNally, habitant et protagoniste central, qui rejoue devant la caméra des épisodes de son enfance, notamment liés à l’assassinat de son oncle adolescent et aux événements qui ont marqué les années 1970 dans la région (Source : E-International Relations, 2025 ; Hot Press, 2025). Aux côtés de Joe, le film met en scène plusieurs habitantes du quartier, dont Jolene et Angie, qui apportent une perspective sur les violences domestiques, l’addiction et les stratégies de survie mises en place au sein des familles (Source : Hot Press, 2025).

Sur le plan formel, le documentaire alterne scènes rejouées, moments du quotidien et séquences plus contemplatives, créant un va-et-vient entre mémoire performée et réalité présente (Source : The Guardian, 2024 ; E-International Relations, 2025). Alessandra Celesia, installée de longue date à Belfast, revendique une approche ancrée dans la durée, fondée sur une relation de confiance avec les personnes filmées, tout en gardant une position de regard extérieur qui interroge les non-dits et les zones aveugles de ce passé récent (Source : Hot Press, 2025). La photographie met en avant les espaces communs des immeubles – cages d’escalier, coursives, appartements exigus – comme autant de lieux où se superposent traces du conflit et vie quotidienne contemporaine (Source : The Guardian, 2024). Le film est présenté comme une production franco-irlandaise-britannique-belge, inscrite dans un réseau de financement et de diffusion du documentaire de création européen (Source : Films de Force Majeure, 2025 ; Screen Daily, 2024).

Contexte de production et ancrage historique

The Flats s’inscrit dans une filmographie d’Alessandra Celesia déjà tournée vers des récits intimistes, souvent situés à la frontière entre documentaire et enquête sensible, comme en témoigne sa présence antérieure à Locarno avec Anatomy of a Miracle en 2017 (Source : Screen Daily, 2024). Pour ce film, la réalisatrice revient sur un terrain familier, celui de l’Irlande du Nord, où elle vit et où elle a tissé des liens familiaux et amicaux, ce qui nourrit un accès privilégié à la communauté du New Lodge tout en posant la question de la position d’une cinéaste étrangère filmant un conflit qui n’est pas le sien (Source : Hot Press, 2025). Le projet se développe dans un contexte où la mémoire des Troubles, officiellement clos avec l’Accord du Vendredi saint en 1998, reste l’objet de débats politiques et de tensions identitaires, notamment autour de la justice transitionnelle, des victimes et de la transmission aux générations plus jeunes (Source : E-International Relations, 2025).

Le quartier du New Lodge, présenté comme un ensemble de logements sociaux en déshérence, a été particulièrement touché par les violences durant les années 1970, avec un nombre de morts jugé « tragiquement significatif » dans les documents de présentation du film (Source : Films de Force Majeure, 2025 ; International Documentary Association, 2024). Le documentaire fait ainsi écho à une tradition du cinéma irlandais et britannique qui s’intéresse aux conséquences sociales et psychologiques du conflit nord-irlandais, mais il choisit de se concentrer sur la dimension intime et quotidienne plutôt que sur les acteurs institutionnels ou les archives politiques (Source : The Guardian, 2024 ; E-International Relations, 2025). Par ailleurs, la sortie du film intervient dans un moment où plusieurs œuvres audiovisuelles et initiatives mémorielles questionnent l’héritage du conflit, tant sur le plan de la santé mentale que sur celui des inégalités socio-économiques persistantes (Source : France 24, 2025). Le film se positionne ainsi à la croisée du cinéma documentaire, de la réflexion historique et de l’exploration des mécanismes de transmission du traumatisme au sein d’une communauté locale (Source : Hot Press, 2025 ; E-International Relations, 2025).

Personnages, dispositifs de reconstitution et thématiques

Au centre du film, Joe McNally incarne la figure d’un habitant dont l’enfance a été marquée par le meurtre de son oncle, tué en 1975 lors d’une attaque sectaire à l’usine Casey’s Bottling Plant, événement qu’il évoque à plusieurs reprises dans les séquences rejouées (Source : Hot Press, 2025 ; E-International Relations, 2025). À travers Joe, le documentaire explore la manière dont les souvenirs individuels se configurent en récit collectif, en convoquant la famille, les voisins et des fragments de la mémoire militante républicaine, y compris la référence aux grèves de la faim et à la figure de Bobby Sands (Source : E-International Relations, 2025). Le dispositif de reconstitution, parfois décrit comme proche d’une « séance » ou d’un rituel, permet aux protagonistes d’habiter à nouveau des scènes du passé tout en révélant les contradictions, les zones de colère et les incompréhensions qui subsistent (Source : The Guardian, 2024 ; E-International Relations, 2025).

Les personnages féminins, notamment Jolene et Angie, occupent une place importante en apportant des récits liés à la violence domestique, aux addictions et à l’économie informelle qui structure la vie du quartier, dessinant une cartographie des rôles de genre dans le contexte post-conflit (Source : Hot Press, 2025). Le film aborde également, à travers les paroles de Joe, une critique de l’évolution du quartier, notamment lorsqu’il dénonce la présence de dealers de drogues et met en cause l’IRA pour avoir laissé cette situation s’installer, ce qui témoigne de désillusions à l’égard des promesses politiques passées (Source : Hot Press, 2025). L’un des moments marquants décrits par la presse voit Joe annoncer une grève de la faim contre les dealers, geste qui renvoie symboliquement aux formes de lutte des années 1980 mais déplacé vers un enjeu local contemporain (Source : Hot Press, 2025). Ces éléments thématiques s’articulent autour de la question de la résilience et des stratégies de survie psychique dans un environnement où le conflit a cessé mais où ses effets se manifestent sous d’autres formes, notamment la dépression, le silence et la marginalisation sociale (Source : The Guardian, 2024 ; E-International Relations, 2025).

Réception critique et parcours en festivals

Présenté en première au festival CPH:DOX de Copenhague, The Flats y remporte en 2024 le Dox:Award, principale récompense du festival, marquant la première fois qu’un film coproduit par l’Irlande obtient ce prix (Source : Screen Daily, 2024 ; Hot Press, 2025). Le jury y salue une œuvre jugée audacieuse sur le plan conceptuel et créatif, insistant sur la capacité de la réalisatrice à suivre ses personnages au-delà du cadre initial du projet et à composer un portrait collectif de grande ampleur (Source : Screen Daily, 2024). Le documentaire est ensuite sélectionné dans divers festivals, dont Docs Ireland 2024, où il reçoit le prix du meilleur documentaire irlandais, confirmant sa place dans le paysage du cinéma documentaire contemporain en Irlande du Nord (Source : IRISHFILMFESTA, 2025). En 2025, le film obtient également le George Morrison Award du meilleur long métrage documentaire aux Irish Film and Television Academy Awards (IFTA), ce qui renforce sa visibilité sur la scène nationale (Source : IRISHFILMFESTA, 2025 ; Hot Press, 2025).

Sur le plan critique, la presse britannique et internationale souligne la manière dont le film articule mémoire personnelle et histoire politique, tout en relevant la dimension parfois troublante de certaines scènes de reconstitution (Source : The Guardian, 2024 ; E-International Relations, 2025). Le quotidien The Guardian décrit l’œuvre comme un regard puissant sur l’agonie non résolue des Troubles, insistant sur la manière dont le film met à nu les blessures encore vives sous la surface d’une paix institutionnelle (Source : The Guardian, 2024). Des publications spécialisées en relations internationales s’intéressent également au film, y voyant une contribution aux débats sur le traumatisme collectif, la justice et la mémoire dans les sociétés post-conflit (Source : E-International Relations, 2025). En parallèle, des entretiens accordés à France 24 et à d’autres médias permettent à la réalisatrice d’exposer sa démarche, centrée sur l’écoute des habitants et la mise en avant de leur humour sombre comme ressource face à la dureté du réel (Source : France 24, 2025 ; Hot Press, 2025).

Diffusion, enjeux de mémoire et place dans le documentaire européen

Après son parcours en festivals, The Flats bénéficie d’une sortie en salles, notamment en France, où il est présenté comme une plongée dans les traces du conflit nord-irlandais à travers une communauté spécifique, s’inscrivant dans une tradition de documentaires européens qui interrogent les cicatrices des guerres et des violences politiques (Source : France 24, 2025 ; Films de Force Majeure, 2025). La circulation du film dans des contextes variés – festivals généralistes, manifestations spécialisées dans le documentaire, projections organisées par des institutions comme l’International Documentary Association – contribue à déplacer la question des Troubles du cadre strictement britannique ou irlandais vers un débat plus large sur la mémoire des conflits contemporains (Source : International Documentary Association, 2024; Screen Daily, 2024). Le dispositif de reconstitution, en invitant les habitants à rejouer eux-mêmes des moments de leur histoire, est régulièrement analysé comme une tentative de donner aux protagonistes une forme de contrôle narratif sur leur propre passé, même si ce geste reste encadré par la mise en scène cinématographique (Source : The Guardian, 2024 ; E-International Relations, 2025).

Dans le champ du documentaire européen, le film s’inscrit dans un mouvement d’œuvres qui privilégient les récits situés, ancrés dans un territoire précis, pour aborder des enjeux transversaux : traumatisme, transmission intergénérationnelle, rapports de classe et de genre, transformations urbaines (Source : E-International Relations, 2025 ; Hot Press, 2025). La coproduction entre la France, l’Irlande, le Royaume-Uni et la Belgique illustre par ailleurs l’importance des réseaux transnationaux pour la production et la diffusion de documentaires d’auteur à forte dimension sociale et politique (Source : Films de Force Majeure, 2025 ; Screen Daily, 2024). Enfin, la reconnaissance institutionnelle obtenue par The Flats – des prix de festivals aux distinctions nationales – confirme l’intérêt durable pour des films qui interrogent non seulement les archives officielles, mais aussi les mémoires vécues, fragmentaires et parfois contradictoires des habitants de territoires marqués par la violence (Source : IRISHFILMFESTA, 2025 ; Hot Press, 2025).