Soundtrack(série) : casting, distribution, bande annonce et critique

« Soundtrack » est une série de drama musical créée par Joshua Safran, déjà connu pour son travail sur « Smash » et « Gossip Girl », et mise en ligne sur la plateforme Netflix le 18 décembre 2019 dans le monde entier (Source : Wikipédia, 2019 ; Source : IMDb, 2019). Composée d’une seule saison de dix épisodes d’une durée d’environ 45 à 56 minutes chacun, la série est produite par Annapurna Television et 20th Century Fox Television, avec Megan Ellison et Ali Krug parmi les producteurs exécutifs aux côtés de Safran (Source : Wikipédia, 2019). Tournée et située à Los Angeles, la série adopte le format d’une anthologie feuilletonnante, chaque épisode étant intitulé « Track » suivi des prénoms des personnages mis en avant, du pilote « Track 1: Nellie and Sam » jusqu’au « Track 10: Finale » (Source : Wikipédia, 2019). L’ensemble des épisodes a été mis en ligne simultanément, conformément au modèle de diffusion usuel de Netflix, laissant au public la possibilité de visionner la saison d’un seul bloc ou de manière épisodique (Source : Netflix, 2019). En janvier 2020, la série est annulée après une saison et ne bénéficie donc pas de renouvellement, malgré une base de spectateurs active et quelques appels en faveur d’une suite (Source : Wikipédia, 2020).

Concept narratif et dispositif musical

La série repose sur un concept narratif qui associe drame romantique, chronique familiale et usage systématique du lip-sync sur des chansons existantes, interprétées visuellement par les acteurs mais conservant les voix des artistes d’origine (Source : Wikipédia, 2019 ; Source : IMDb, 2019). Chaque épisode articule son récit autour de deux personnages principaux, dont les arcs se croisent ou se répondent, et les séquences musicales sont intégrées comme des projections subjectives de leurs émotions plutôt que comme des numéros diégétiques chantés par les protagonistes (Source : Wikipédia, 2019). Ce dispositif se distingue des comédies musicales télévisées plus classiques par le recours à un catalogue de titres variés, allant de la pop au R’n’B en passant par des standards, utilisés pour commenter la situation intérieure des personnages à un moment donné (Source : Netflix, 2019). Par ailleurs, la narration recourt à des flashbacks et des sauts temporels qui permettent de recontextualiser les liens entre les figures centrales de la série, révélant progressivement les raisons de leurs choix personnels et professionnels (Source : Wikipédia, 2019). Ce jeu sur les temporalités, combiné au principe du lip-sync, donne à « Soundtrack » une structure éclatée où chaque « track » fonctionne à la fois comme segment autonome et comme pièce d’un récit global plus large (Source : Wikipédia, 2019).

Intrigue générale et thématiques

L’intrigue générale se concentre sur plusieurs personnages dont les parcours se croisent à Los Angeles, notamment Sam, un artiste en quête de stabilité, Nellie, une jeune femme marquée par le deuil et les responsabilités familiales, ainsi que des membres de leurs familles et cercles proches (Source : Wikipédia, 2019 ; Source : IMDb, 2019). Le récit aborde de manière récurrente des thématiques de deuil, de résilience, d’amour romantique et filial, mais aussi de difficultés économiques, de migration et de justice sociale, ces sujets étant abordés à travers les dilemmes concrets des personnages (Source : Wikipédia, 2019). En parallèle, la série interroge la relation entre création artistique et vie quotidienne, en montrant comment les ambitions professionnelles peuvent entrer en tension avec la nécessité de subvenir aux besoins de proches ou de prendre soin d’un enfant (Source : Wikipédia, 2019). Les séquences musicales servent souvent à illustrer le décalage entre ce que les personnages expriment verbalement et ce qu’ils ressentent, les chansons choisies explicitant ou nuançant leur état d’esprit dans une forme de commentaire émotionnel (Source : Netflix, 2019). Au fil des épisodes, la série compose ainsi un réseau de destins entremêlés, où les liens familiaux et affectifs sont mis à l’épreuve par les contraintes sociales et économiques propres à la vie urbaine contemporaine (Source : Wikipédia, 2019).

Distribution principale et personnages

La distribution principale de « Soundtrack » rassemble Paul James, qui incarne Sam Hughes, et Callie Hernandez, qui interprète Nellie O’Brien, figures centrales du dispositif à deux voix mis en place dès le premier épisode (Source : Wikipédia, 2019 ; Source : IMDb, 2019). Marianne Jean-Baptiste joue Annette Sands, un personnage lié aux enjeux familiaux et sociaux du récit, tandis que Jenna Dewan interprète Joanna Kassem, inscrite dans la dimension romantique et professionnelle de la série (Source : Wikipédia, 2019 ; Source : IMDb, 2019). Le casting compte également Jahmil French dans le rôle de Dante Mendoza, Megan Ferguson en Gigi Dumont, Isaiah Givens en Barry Hughes, Madeleine Stowe en Margot Weston et Campbell Scott en Frank O’Brien, autant de personnages qui viennent étendre la cartographie des relations entre milieux sociaux et générations (Source : Wikipédia, 2019 ; Source : IMDb, 2019). Chacun de ces rôles bénéficie d’un épisode ou de segments dédiés, permettant de développer des trajectoires individuelles qui se croisent avec celles de Sam et Nellie, conformément à la logique de « tracks » croisés (Source : Wikipédia, 2019). L’ensemble de la distribution contribue à ancrer la série dans une représentation plurielle de Los Angeles, avec des origines et des contextes socio-économiques variés, reflet des enjeux abordés par le scénario (Source : Wikipédia, 2019).

Création, production et musique originale

Joshua Safran développe « Soundtrack » d’abord comme un projet intitulé « Mixtape » pour la chaîne Fox, avant que Netflix ne récupère la série et la lance sous son titre définitif en 2019 (Source : Wikipédia, 2019). Le créateur assume la volonté de proposer un format de drama musical qui s’éloigne du modèle du « show choir » et des performances chantées live, en privilégiant le principe de la bande-son intérieure incarnée par les acteurs en lip-sync (Source : Wikipédia, 2019). La production est assurée par Annapurna Television et 20th Century Fox Television, avec Megan Ellison et Ali Krug aux côtés de Safran à la production exécutive, ce qui inscrit la série dans une ligne de fictions à forte identité visuelle et conceptuelle (Source : Wikipédia, 2019). La musique originale, qui accompagne et relie les séquences dialoguées aux moments de chansons préexistantes, est composée par Andrew McMahon, James S. Levine et Zac Clark, crédités sur l’ensemble des dix épisodes de la saison (Source : IMDb, 2019). Ce travail de score vient compléter le choix de titres licenciés, renforçant la continuité émotionnelle entre les scènes parlées et les tableaux musicaux qui structurent le récit (Source : IMDb, 2019 ; Source : Netflix, 2019).

Réception critique et accueil du public

À sa sortie, « Soundtrack » reçoit un accueil critique mitigé, avec un score de 44% sur le site agrégateur Rotten Tomatoes pour sa première saison, sur la base de critiques partagées entre intérêt pour le dispositif formel et réserves sur l’exécution (Source : Rotten Tomatoes, 2019). Sur IMDb, la série obtient une note moyenne de 6,8/10, fondée sur plusieurs milliers de votes d’utilisateurs, ce qui traduit une réception modérée mais non marginale auprès du public de la plateforme (Source : IMDb, 2019). Certains critiques soulignent la singularité du concept et la volonté de traiter de sujets intimes et sociaux à travers un langage musical, tandis que d’autres jugent le recours au lip-sync moins convaincant ou estiment que la structure éclatée nuit à la fluidité du récit (Source : Rotten Tomatoes, 2019). Les avis d’utilisateurs mettent en avant, pour une partie d’entre eux, la dimension émotionnelle de la série, la variété de la sélection musicale et l’attachement aux personnages, quand d’autres regrettent au contraire le choix des chansons ou la multiplication des flashbacks (Source : IMDb, 2020). Malgré cette réception contrastée, la série conserve un noyau de spectateurs qui expriment le souhait d’une seconde saison, proposition qui ne sera pas concrétisée après l’annonce de l’annulation par Netflix début 2020 (Source : Wikipédia, 2020 ; Source : IMDb, 2020).

Place dans le paysage des séries musicales

Dans le paysage des séries musicales de la fin des années 2010, « Soundtrack » occupe une place particulière en raison de son choix assumé du lip-sync sur des titres préexistants, à la différence de formats comme « Glee » ou « Zoey’s Extraordinary Playlist » qui misent davantage sur l’interprétation vocale directe des acteurs (Source : Wikipédia, 2019). Ce positionnement la rapproche davantage d’une exploration de la manière dont la musique accompagne l’expérience intime des personnages, plutôt que d’un spectacle musical au sens strict, même si la mise en scène chorégraphiée demeure centrale (Source : Netflix, 2019). La série s’inscrit aussi dans une dynamique de productions Netflix qui cherchent à hybrider les genres, en mêlant drame, romance et dispositif musical, à une époque où les plateformes investissent des formes narratives plus expérimentales (Source : Netflix, 2019 ; Source : Wikipédia, 2019). Son annulation après une seule saison limite toutefois son impact à long terme, la série n’ayant pas l’occasion de développer davantage ses arcs narratifs ni de s’installer durablement dans la mémoire sérielle du grand public (Source : Wikipédia, 2020). Elle demeure néanmoins un exemple de tentative de renouvellement du drama musical à l’ère du streaming, en jouant sur la notion de **bande originale** comme vecteur de connexions entre personnages et spectateurs (Source : Netflix, 2019 ; Source : Rotten Tomatoes, 2019).