Coyote(série) : casting, distribution, bande annonce et critique

Coyote est créée par David Graziano, Michael Carnes et Josh Gilbert, trois scénaristes crédités officiellement comme créateurs de la série (Source : Wikipedia, 2020). Le projet est annoncé le 1er mai 2019, avant d’obtenir un engagement en série directe de dix épisodes pour la chaîne Paramount Network le 26 juin 2019 (Source : Wikipedia, 2020). À l’automne 2020, il est finalement décidé que la série serait diffusée non pas sur Paramount Network, mais sur le service de streaming CBS All Access, qui programme une première saison réduite à six épisodes (Source : Wikipedia, 2020). La mise en ligne intervient le 7 janvier 2021 aux États-Unis, tandis que la diffusion française débute le 4 avril 2021, selon les données de sortie d’IMDb (Source : IMDb, 2021).

La série est produite par Dark Horse Entertainment, Paramount Network et Sony Pictures Television, ce qui l’inscrit dans un réseau de production associant une maison de bande dessinée devenue productrice, une chaîne câblée américaine et un grand studio international (Source : IMDb, 2021). Le tournage se déroule notamment aux Baja Studios, situés en Basse-Californie au Mexique, un complexe déjà utilisé pour de nombreuses productions internationales (Source : IMDb, 2021). En janvier 2023, la série est retirée du catalogue de la plateforme Paramount+, ce qui interrompt sa disponibilité en streaming dans plusieurs territoires (Source : Wikipedia, 2020). Aucun renouvellement officiel pour une deuxième saison n’est annoncé au moment de ce retrait, ce qui maintient la série au stade d’une saison unique de six épisodes (Source : Wikipedia, 2020 ; IMDb, 2021).

Intrigue et thématiques

Le récit se concentre sur Ben Clemens, vétéran de la patrouille frontalière américaine qui, au moment de prendre sa retraite, découvre un tunnel clandestin reliant le Mexique aux États-Unis, utilisé par les cartels pour la contrebande et le passage de migrants (Source : IMDb, épisode S1E1, 2021). Lorsque sa route croise celle de Maria Elena et de sa famille, Ben se voit contraint, sous la menace, d’apporter son expertise de l’autre côté de la frontière et de travailler pour un cartel mexicain dirigé par El Cartin (Source : IMDb, 2021). Cette inversion de point de vue – l’ancien agent chargé de bloquer les passages devient un rouage des réseaux qu’il combattait – permet à la série d’explorer les conséquences personnelles, familiales et politiques de la militarisation de la frontière (Source : Hollywood Reporter, 2021).

Les épisodes articulent des enjeux de loyauté, de corruption et de violence, en suivant la trajectoire d’un personnage placé au cœur d’un conflit de juridictions entre autorités américaines et organisations criminelles mexicaines (Source : Hollywood Reporter, 2021). La série s’intéresse à la vie de part et d’autre de la frontière, en donnant une place aux personnages mexicains, qu’il s’agisse des membres du cartel, des habitants ou des migrants pris dans ces circuits (Source : Wikipedia, 2020). Par ailleurs, plusieurs épisodes examinent les conséquences du passé professionnel de Ben sur sa famille et sur ses anciens collègues, notamment lorsque des enquêtes gouvernementales se rapprochent de ses activités avec le cartel (Source : IMDb, épisode S1E6, 2021). De cette manière, Coyote combine récit policier et observation des systèmes institutionnels liés à l’immigration et à la sécurité frontalière (Source : RogerEbert.com, 2021).

Distribution artistique et personnages

Le rôle principal de Ben Clemens est interprété par Michael Chiklis, acteur américain déjà connu pour les séries The Shield et Gotham (Source : IMDb, 2021). Dans Coyote, il apparaît dans les six épisodes de la première saison, incarnant un homme partagé entre sa longue carrière au sein de la Border Patrol et les contraintes imposées par le cartel (Source : IMDb, 2021). Juan Pablo Raba incarne El Cartin, chef de cartel mexicain qui joue un rôle central dans la trajectoire de Ben, présent également dans l’ensemble de la saison (Source : IMDb, 2021). L’actrice mexicaine Adriana Paz interprète Silvia Peña, personnage central côté mexicain, liée à l’univers du cartel et à la vie locale autour de la frontière (Source : IMDb, 2021).

Autour de ce noyau, la distribution comprend notamment George Pullar dans le rôle de Garrett, partenaire et relais de Ben du côté américain, ainsi qu’Emy Mena et d’autres comédiens issus de la scène mexicaine et latino-américaine (Source : IMDb, 2021). La série se distingue par un casting bilingue, les langues de tournage étant l’anglais et l’espagnol, ce qui participe à la représentation des interactions transfrontalières (Source : IMDb, 2021). Plusieurs critiques ont relevé la présence d’acteurs mexicains et colombiens comme Adriana Paz et Juan Pablo Raba parmi les atouts du programme, en insistant sur leur exposition auprès d’un public américain (Source : IMDb, user reviews, 2021). La dynamique entre le personnage de Ben et ses interlocuteurs mexicains structure une partie importante des enjeux dramatiques de la série (Source : Hollywood Reporter, 2021).

Production, tournage et format

Le format de Coyote repose sur une saison de six épisodes, d’environ 60 minutes chacun, conçus comme un arc narratif continu (Source : AlloCiné, 2021). Ce choix résulte d’une réduction par rapport à la commande initiale de dix épisodes annoncée lors du développement, et s’inscrit dans la stratégie de séries limitées des plateformes de streaming (Source : Wikipedia, 2020). Les épisodes ont été tournés en grande partie au Mexique, dans la région de Baja California et aux Baja Studios, afin de reproduire des décors de frontière, de désert et d’infrastructures frontalières (Source : IMDb, 2021). Michael Chiklis a expliqué que l’équipe a tourné « tout au long de la Basse-Californie » et obtenu l’autorisation de filmer sur plusieurs voies du poste-frontière de San Ysidro, à la frontière entre les États-Unis et le Mexique (Source : CBS Boston, interview 2021).

La production est interrompue en mars 2020 en raison de la pandémie de Covid-19, ce qui entraîne une postproduction réalisée à distance durant l’été 2020, selon les propos de Michael Chiklis (Source : CBS Boston, 2021). Le montage et la finalisation de la série se déroulent ainsi en mode dématérialisé, avant la mise en ligne en janvier 2021 sur CBS All Access (Source : CBS Boston, 2021 ; IMDb, 2021). Le programme est classé TV-MA aux États-Unis et se présente comme un drame policier destiné à un public adulte, en raison de la représentation de la violence et des activités criminelles liées aux cartels (Source : IMDb, 2021). L’association de Dark Horse Entertainment, Paramount Network et Sony Pictures Television contribue à la dimension industrielle d’une série positionnée à la croisée du thriller frontalier et du drame de personnage (Source : IMDb, 2021).

Accueil critique et perception

À sa sortie, Coyote obtient une note de 6,9 sur 10 sur IMDb, calculée à partir de plusieurs milliers de votes d’utilisateurs, ce qui témoigne d’un accueil mitigé mais globalement favorable du public de la plateforme (Source : IMDb, 2021). Certaines critiques spécialisées soulignent la qualité de la performance de Michael Chiklis et la volonté de la série de traiter de manière plus nuancée la question de la frontière, tout en relevant des choix de scénario jugés inégaux (Source : RogerEbert.com, 2021). Un article de RogerEbert.com insiste sur l’alternance de passages jugés efficaces et d’autres plus convenus, en mentionnant notamment le cinquième épisode comme particulièrement abouti en termes de tension dramatique (Source : RogerEbert.com, 2021). De leur côté, des critiques comme celle du Hollywood Reporter décrivent la série comme un thriller centré sur un ex-agent obligé de travailler pour un cartel, en relevant son inscription dans une tradition de récits frontaliers américains (Source : Hollywood Reporter, 2021).

Les commentaires d’utilisateurs sur IMDb mettent en avant la mise en valeur de comédiens latino-américains et l’ancrage dans un contexte réaliste de la frontière, tout en mentionnant des moments jugés inconstants sur le plan narratif (Source : IMDb, user reviews, 2021). L’arrêt de la diffusion en streaming sur Paramount+ en janvier 2023 limite la circulation actuelle de la série, en l’absence d’annonce de renouvellement ou de diffusion élargie sur d’autres plateformes internationales (Source : Wikipedia, 2020). Dans ce cadre, Coyote demeure, à ce jour, une production de six épisodes dont la réception se concentre principalement sur sa première diffusion et les analyses publiées au moment de sa sortie (Source : RogerEbert.com, 2021 ; Hollywood Reporter, 2021). Cette situation confère à la série un statut de mini-série de fait, en dépit de la commande initiale plus ambitieuse envisagée par ses producteurs (Source : Wikipedia, 2020).