Diffusée pour la première fois sur Seeso en juillet 2016, « HarmonQuest » est une série télévisée américaine d’animation adulte conçue par Dan Harmon et Spencer Crittenden. Le projet mêle prises de vues réelles et animation, avec 25 minutes par épisode.
« HarmonQuest »: Dan Harmon, Spencer Crittenden et la mécanique d’un jeu filmé
Le principe repose sur une partie de jeu de rôle fantasy jouée devant un public en direct. Dan Harmon, Erin McGathy et Jeff Davis s’y installent aux côtés de Spencer Crittenden, qui tient le rôle de game master, tandis qu’un invité différent intervient dans chaque épisode. La série est produite par Universal Cable Productions et Starburns Industries.
L’écriture tient dans cette hybridation entre performance et fiction animée. Les séquences tournées à Glendale, en Californie, sont ensuite prolongées par l’animation, après une captation menée au Victory Studios devant un public réel. Le montage ramène l’ensemble à un format resserré, calé sur 25 minutes, quand l’enregistrement initial occupe un peu plus d’une heure.
L’idée vient d’un segment de type Donjons et Dragons déjà présent à la fin du podcast hebdomadaire Harmontown. NBC Universal s’intéresse au projet quand Evan Shapiro, vice-président exécutif des activités numériques, voit dans cette proposition un programme en ligne à petit budget. Seeso commande alors 10 épisodes.
« HarmonQuest »: saisons, invités et passage de Seeso à VRV
Les 10 épisodes de la première saison sortent le 14 juillet 2016 sur Seeso. La série est renouvelée le 19 octobre 2016, puis les droits sont transférés à VRV en juin 2017, à la suite des incertitudes entourant l’avenir de Seeso. La deuxième saison débute sur VRV Select le 15 septembre 2017 et s’achève le 17 novembre 2017.
La troisième saison est annoncée en octobre 2018, puis mise en ligne le 18 août 2019. Cette circulation entre plateformes dessine une trajectoire marquée par le déplacement du programme plutôt que par une simple continuité de diffusion.
Le dispositif d’invités structure chaque saison. Paul F. Tompkins, Chelsea Peretti, Steve Agee, Ron Funches, Aubrey Plaza, John Hodgman, Thomas Middleditch, Kumail Nanjiani, River Butcher, Matt Gourley et Nathan Fillion figurent parmi les premiers noms associés aux épisodes de la saison 1. La saison 2 accueille Gillian Jacobs, Rory Scovel, Aparna Nancherla, Paul Scheer, Patton Oswalt, Janet Varney, Jason Mantzoukas, Elizabeth Olsen, Rob Corddry et, de retour, Kumail Nanjiani. La saison 3 réunit Matt Gourley, Kate Micucci, Tawny Newsome, Reggie Watts, Joel Kim Booster, Jared Logan, D’Arcy Carden, Jessica McKenna, Carl Tart et Tom Kenny.
« HarmonQuest »: distribution régulière, voix et personnages récurrents
Dan Harmon prête sa voix à Fondue Zoobag, ranger half-orc, et à Limerick O’Shift, frère ressuscité de Beor. Erin McGathy joue Beor O’Shift, guerrière half-elfe, quand Jeff Davis incarne Boneweevil, rogue gobelin. Spencer Crittenden apparaît comme Game Master, Charles the Dragon et plusieurs autres figures.
Les invités prennent souvent en charge un personnage ponctuel dont le nom et la fonction sont explicitement définis. Elizabeth Olsen interprète Stirrup, Rob Corddry Sandy, Tawny Newsome Donna, Patton Oswalt Sandpole, tandis que l’ensemble des apparitions transforme chaque épisode en variante autonome autour d’un monde de fantasy rejoué à l’écran.
La série est souvent rapprochée de Critical Role, mais l’échelle n’est pas la même. Javon Phillips, dans The Los Angeles Times, relève que le format réduit rend l’accès plus simple pour un public occasionnel ou débutant, et que les segments animés renforcent la visibilité du jeu sans le laisser déborder vers la durée des longues captations de type podcast.
« HarmonQuest »: influence, accueil critique et modèle de diffusion
Dan Harmon cite The Ricky Gervais Show parmi les références du projet, pour le mélange entre captation réelle et animation ajoutée ensuite. Cette filiation s’entend dans la manière dont la parole des joueurs demeure au centre, tandis que l’animation matérialise les actions, les créatures et les situations fantastiques nées autour de la table.
La réception décrite dans la presse insiste sur la lisibilité du format. La remarque de The Los Angeles Times met l’accent sur la durée ramassée des épisodes, sur la présence de segments animés et sur l’attitude de Spencer Crittenden, envisagé comme un maître du jeu qui pense la séance comme un programme à part entière plutôt que comme une simple partie enregistrée.
Le passage de Seeso à VRV, puis la diffusion de la troisième saison en 2019, place « HarmonQuest » dans une histoire de circulation numérique propre aux séries web américaines du milieu des années 2010. Le format, le jeu collectif et l’animation y restent étroitement liés, sans que l’un prenne le pas sur l’autre.
- Création: Dan Harmon, Spencer Crittenden
- Type: série TV
- Pays: États-Unis
- Année de première diffusion: 2016
- Durée: 25 minutes
- Genres: comedie, animation, action-adventure, science-fiction-fantastique
- Diffusion initiale: Seeso
- Diffusion ultérieure: VRV Select
- Production: Universal Cable Productions, Starburns Industries
La série HarmonQuest compte 3 saisons et 30 épisodes. Le dernier épisode disponible est « Épisode 10 » (saison 3, épisode 10), sorti le 20/10/2019. Retrouvez ci-dessous le détail des saisons et des épisodes.
Saisons
(3)
Critique sur HarmonQuest
Où regarder en streaming HarmonQuest
HarmonQuest est disponible en streaming par abonnement sur Crunchyroll. Consultez chaque plateforme pour connaître les offres et tarifs actuellement proposés.
Casting et distribution
Parmi les rôles crédités de HarmonQuest figurent Flarence Sparrow, interprété par Jessica McKenna, Krandrelarius, interprété par Rory Scovel et Hawaiian Coffee, interprété par Aubrey Plaza. Consultez les fiches des personnages, puis l'ensemble de la distribution et de l'équipe technique.
