Le 22 septembre 1977, « Inside the NFL » apparaît sur HBO comme un rendez-vous hebdomadaire consacré à la NFL. L’émission américaine dure 60 minutes et s’ouvre sur des images d’un sport alors absent du format classique des grands réseaux.
« Inside the NFL » sur HBO, Showtime, Paramount+ et The CW: une émission sportive née en 1977
Le principe tient depuis l’origine à un assemblage de séquences NFL Films, de commentaires et d’entretiens avec joueurs ou dirigeants. La première diffusion montre le quarterback des San Diego Chargers Rhett Swanson, depuis sa dernière passe universitaire à USC jusqu’au jour de la draft. Le programme devient le premier rendez-vous sportif hebdomadaire régulier de HBO hors retransmissions en direct, et le premier programme adoubé par la NFL à passer sur une plateforme premium par abonnement.
Al Meltzer, alors commentateur radio des Buffalo Bills, et Chuck Bednarik ouvrent la série. En 1978, Merle Harmon et Len Dawson prennent le relais, puis Nick Buoniconti rejoint Dawson en 1980. Cris Collinsworth arrive en 1989 comme reporter à l’antenne, avant de devenir un troisième animateur en 1990, avec Jimmy Johnson et Jerry Glanville parmi les anciens joueurs ou entraîneurs venus partager le plateau.
Après la saison NFL 2001, Len Dawson et Nick Buoniconti quittent l’émission. Bob Costas prend la tête du programme de 2002 à 2007, accompagné par Dan Marino, Cris Collinsworth et Cris Carter, tandis que George Lopez, Jim Florentine, Lewis Black et Wanda Sykes interviennent dans des séquences plus légères. En décembre 2006, Dawson et Buoniconti reviennent pour un épisode anniversaire de 30 ans.
« Inside the NFL » avec James Brown, Phil Simms et Ryan Clark: visages, relais et retours successifs
Le 3 juin 2008, CBS Sports et NFL Films annoncent une reprise sur Showtime après l’arrêt décidé par HBO le 6 février 2008. James Brown hérite alors de la présentation, avec Phil Simms, Warren Sapp et Cris Collinsworth à ses côtés. Jenn Brown rejoint l’équipe comme première correspondante spéciale féminine, chargée de reportages variés pendant la saison.
En 2019, l’animation revient à James Brown, Phil Simms, Brandon Marshall et Ray Lewis. Le 24 février 2021, le programme bascule de Showtime vers Paramount+, avec Julian Edelman parmi les nouveaux venus. La saison démarre le 7 septembre 2021, puis Paramount+ annonce en avril 2023 l’arrêt de l’émission.
The CW reprend ensuite la série pour une saison 47 annoncée le 7 juin 2023 et lancée le 5 septembre 2023. Le 30 août 2023, Ryan Clark devient le nouvel animateur aux côtés de Channing Crowder, Jay Cutler, Chad Johnson et Chris Long. En janvier 2024, les épisodes arrivent le lendemain sur Netflix, puis Bill Belichick rejoint l’équipe le 11 juillet 2024. Le 30 mai 2025, la chaîne refuse de renouveler le programme pour la saison 2025.
« Inside the NFL », l’archive hebdomadaire du football américain entre studio, highlights et entretiens
Sur HBO, l’émission était enregistrée dans un studio new-yorkais le mercredi puis diffusée dans la soirée, à partir de 22 h à l’Est. À l’époque Showtime et Paramount+, le tournage se faisait au siège de NFL Films à Mount Laurel, dans le New Jersey, le mardi, avec une diffusion lancée à 21 h. Depuis le passage au numérique, le format s’est resserré sans abandonner les séquences de résumé ni les échanges en plateau.
Scott Graham assure la narration des séquences de temps forts, Harry Kalas l’ayant précédé jusqu’à sa mort en 2009. L’émission privilégie des images NFL Films des matchs de la semaine précédente, montées plus longuement que les résumés télévisés ordinaires et sans incrustations graphiques numériques. Les entretiens prennent aussi de la place, comme celui mené par Cris Carter avec Buddy Ryan, ancien entraîneur des Philadelphia Eagles, autour de son départ de l’équipe et de ses conséquences pour Carter.
NFL Films produit toujours l’émission, avec Ross Ketover, Pat Kelleher et Keith Cossrow comme producteurs exécutifs sur The CW. Dans la programmation contemporaine, Ryan Clark demeure l’animateur, signe d’une continuité précaire mais réelle pour une série née en 1977 et déplacée d’une chaîne à l’autre sans changer de sujet.
La série Inside the NFL compte 48 saisons et 562 épisodes. Le dernier épisode disponible est « Épisode 2 » (saison 48, épisode 2), sorti le 13/09/2024. Retrouvez ci-dessous le détail des saisons et des épisodes.
Saisons
(48)
Critique sur Inside the NFL
Casting et distribution
Parmi les rôles crédités de Inside the NFL figurent Self - Host, interprété par James Brown, Self - Analyst, interprété par Michael Irvin et Self - Analyst, interprété par Phil Simms. Consultez les fiches des personnages, puis l'ensemble de la distribution et de l'équipe technique.
