Diffusée pour la première fois sur HBO le 2 décembre 2001, « Project Greenlight » suit des cinéastes débutants chargés de mener un long métrage jusqu’au tournage. La série documentaire américaine s’appuie sur une mécanique simple: un concours de scénarios, un gagnant, puis une caméra braquée sur les gestes concrets de la fabrication. Alex Keledjian en signe la création, tandis que Ben Affleck, Matt Damon, Sean Bailey et Chris Moore la produisent via LivePlanet avec Miramax Films.
« Project Greenlight »: la série documentaire HBO créée par Alex Keledjian
Le dispositif repose sur un concours de scénarios lancé entre septembre 2000 et mars 2001. Plus de 7 000 textes sont soumis, puis Pete Jones est retenu pour Stolen Summer. La première saison, menée par Liz Bronstein comme show runner et co-executive producer, accompagne ensuite l’écriture, la préparation et le tournage du film à Chicago durant l’été 2001.
La saison débouche sur une présentation de Stolen Summer au Sundance Film Festival en janvier 2002, puis sur une sortie limitée qui rapporte un peu moins de 140 000 dollars. John Gulager figure au crédit Director/Co-Director dans le dossier, et Patrick Melton avec Marcus Dunstan apparaissent à l’écriture pour la saison liée à Feast. La série garde le même principe de départ, tout en déplaçant son intérêt vers la fabrication elle-même, avec ses arbitrages de plateau, ses retards, ses réécritures et ses contraintes de production.
« Project Greenlight »: HBO, Bravo, HBO Max et la relance « A New Generation »
Après 2 saisons sur HBO, la série passe sur Bravo pour sa troisième mouture en 2005. Le format s’ouvre alors à un script d’horreur intitulé Feast, écrit par Marcus Dunstan et Patrick Melton, puis réalisé par John Gulager. Le film réunit Balthazar Getty, Krista Allen, Jason Mewes et Eric Dane, avant une carrière en salles qui dépasse à peine 690 000 dollars, puis une édition DVD datée du 17 octobre 2006 qui ajoute 4 687 595 dollars.
La quatrième saison revient sur HBO en 2015, après une annonce de lauréats pour les Greenie awards le 2 avril 2015. Issa Rae reprend ensuite la série via HBO Max, avec une commande de 8 épisodes, un nouvel ensemble de mentors comprenant Kumail Nanjiani et Gina Prince-Bythewood, puis un titre de relance, Project Greenlight: A New Generation, lancé le 13 juillet 2023. Cette version suit Meko Winbush dans la préparation de Gray Matter, un thriller de science-fiction présenté le même jour sur HBO Max.
« Project Greenlight »: casting, concours et controverses autour du programme documentaire
Le dossier associe à la série plusieurs visages récurrents, dont Ben Affleck, Matt Damon, Kevin Smith, Harvey Weinstein, Chris Moore, Jeff Balis, Pete Jones et John Gulager. Cette présence en façade donne au programme une forme de table ronde permanente autour du financement, de l’écriture et du contrôle artistique, avec des producteurs, des cinéastes et des intervenants réunis devant la caméra.
La saison 4 déclenche une controverse en septembre 2015 après un épisode montrant Matt Damon en désaccord avec la productrice Effie Brown au sujet de la diversité. Une autre polémique touche le titre du sixième épisode, annoncé d’abord comme Hot Ghetto Mess, puis corrigé en The Pivot avant diffusion dans des listings futurs, après ce qui est décrit comme une erreur de production chez HBO. Le programme reste alors fidèle à son principe documentaire, mais il expose au passage la manière dont les décisions éditoriales et les rapports de pouvoir traversent le tournage autant que le film lui-même.
La série Project Greenlight compte 4 saisons et 42 épisodes. Le dernier épisode disponible est « Épisode 8 » (saison 4, épisode 8), sorti le 01/11/2015. Retrouvez ci-dessous le détail des saisons et des épisodes.
Saisons
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Critique sur Project Greenlight
Casting et distribution
Parmi les rôles crédités de Project Greenlight figurent Self, interprété par Michael Mosher, Self, interprété par Effie T. Brown et Self, interprété par Matt Damon. Consultez les fiches des personnages, puis l'ensemble de la distribution et de l'équipe technique.
