The Unicorn(série) : casting, distribution, bande annonce et critique

The Unicorn est une série américaine créée par Bill Martin, Mike Schiff et Grady Cooper, produite pour la chaîne généraliste CBS dans le cadre de la saison télévisuelle 2019-2020. (Source : Wikipedia, 2019) La commande de la série par CBS intervient en mai 2019, avec l’annonce d’un lancement à l’automne de la même année dans la grille du jeudi soir, traditionnellement stratégique pour les comédies de network. (Source : The Unicorn Wiki, 2019) Le premier épisode, intitulé « Pilot », est diffusé le 26 septembre 2019 aux États-Unis, marquant l’arrivée de Walton Goggins dans un rôle principal de sitcom après plusieurs apparitions remarquées dans des séries dramatiques. (Source : IMDb, 2019 ; Wikipedia, 2019) La série adopte un format multi-épisodes de 22 minutes et s’inscrit dans un schéma de diffusion hebdomadaire, avec une première saison portée à 18 épisodes après une commande initiale prolongée par CBS en octobre 2019. (Source : The Unicorn Wiki, 2019)

Une deuxième saison est ensuite produite et diffusée, pour un total de deux saisons et 31 épisodes avant l’arrêt de la série en 2021. (Source : Wikipedia, 2019) Le projet s’inscrit dans une tendance des networks américains à proposer des comédies centrées sur des configurations familiales recomposées ou atypiques, en alternance avec des séries plus procédurales. (Source : RogerEbert.com, 2019) Sur le plan industriel, The Unicorn est coproduite par CBS Television Studios et des sociétés associées aux showrunners, dans un cadre de production classique pour la chaîne. (Source : Wikipedia, 2019) La diffusion internationale passe par différents distributeurs, la série étant référencée comme comédie familiale et sentimentale, notamment sur les bases de données européennes comme AlloCiné. (Source : AlloCiné, 2020) Ce positionnement lui permet de circuler sur des marchés où les formats courts centrés sur la vie de famille conservent une visibilité notable. (Source : AlloCiné, 2020)

Intrigue et thématiques principales

L’intrigue s’ouvre un an après le décès de l’épouse de Wade Felton, moment où le personnage principal commence à sortir de la phase la plus intense du deuil et à envisager une vie sociale et sentimentale renouvelée. (Source : IMDb, 2019) Wade, propriétaire d’une entreprise de paysagisme et père de deux filles, s’appuie sur un groupe d’amis proches – deux couples mariés – qui l’incitent à s’inscrire sur des applications de rencontre. (Source : Wikipedia, 2019) Ceux-ci découvrent que son profil de père veuf, très présent auprès de ses enfants et réputé pour sa gentillesse, le rend particulièrement attirant auprès des femmes célibataires, d’où le surnom de « licorne ». (Source : Wikipedia, 2019 ; AlloCiné, 2020) Les épisodes déclinent ce point de départ à travers des situations de rendez-vous ratés, de malentendus et d’apprentissages progressifs des codes de la rencontre en ligne à la quarantaine. (Source : IMDb, 2019)

Parallèlement, la série accorde une place importante à la dynamique familiale entre Wade et ses filles, Grace et Natalie, qui doivent elles aussi composer avec l’absence de leur mère tout en accompagnant les hésitations de leur père. (Source : Wikipedia, 2019) Cette articulation entre comédie romantique et chronique familiale permet d’aborder des thématiques comme la mémoire du conjoint disparu, la culpabilité liée à la reprise d’une vie amoureuse, ou encore la construction d’une nouvelle normalité domestique. (Source : RogerEbert.com, 2019) Le récit intègre régulièrement des situations de groupe, notamment autour de repas, d’événements scolaires ou de fêtes, qui servent de cadre à des discussions sur les normes de genre, la parentalité et l’amitié à l’âge adulte. (Source : IMDb, 2019) La série maintient toutefois une tonalité globalement légère, privilégiant des résolutions apaisées aux conflits présentés, conformément aux codes de la sitcom de network. (Source : RogerEbert.com, 2019)

Distribution principale et personnages

Walton Goggins incarne Wade Felton, protagoniste de la série, décrit comme un père veuf, propriétaire d’une entreprise de paysagisme et figure centrale d’un groupe d’amis soudé. (Source : Wikipedia, 2019) Rob Corddry interprète Forrest, meilleur ami de Wade et mari de Delia, qui travaille dans les ressources humaines et intervient souvent comme conseiller maladroit dans la vie amoureuse de Wade. (Source : Wikipedia, 2019) Michaela Watkins joue Delia, médecin et épouse de Forrest, dont le regard plus analytique et pragmatique sur les situations apporte un contrepoint aux initiatives impulsives du groupe. (Source : Wikipedia, 2019) Omar Miller prête ses traits à Ben, ami de Wade, coach d’une équipe de football local et dirigeant d’une entreprise de technologie audio, marié à Michelle. (Source : Wikipedia, 2019)

Maya Lynne Robinson incarne Michelle, épouse de Ben, qui participe activement aux décisions du groupe d’amis et à la vie communautaire autour des enfants. (Source : Wikipedia, 2019) Les filles de Wade sont interprétées par Ruby Jay (Grace) et Makenzie Moss (Natalie), qui représentent deux âges et regards différents sur le deuil et le retour de leur père dans le monde des rencontres. (Source : Wikipedia, 2019) Devin Bright joue Noah, un camarade de classe et ami des enfants, tandis que d’autres personnages récurrents complètent le tableau social, notamment à travers les milieux scolaires et professionnels. (Source : Wikipedia, 2019) Cette distribution permet de développer une galerie de figures intergénérationnelles qui s’inscrivent dans les enjeux de parentalité et de vie de quartier propres à la série. (Source : AlloCiné, 2020)

• Walton Goggins : Wade Felton (Source : Wikipedia, 2019) )
• Rob Corddry : Forrest (Source : Wikipedia, 2019) )
• Michaela Watkins : Delia (Source : Wikipedia, 2019) )
• Omar Miller : Ben (Source : Wikipedia, 2019) )
• Maya Lynne Robinson : Michelle (Source : Wikipedia, 2019) )
• Ruby Jay : Grace Felton (Source : Wikipedia, 2019) )
• Makenzie Moss : Natalie Felton (Source : Wikipedia, 2019) )
• Devin Bright : Noah (Source : Wikipedia, 2019) )

Format, saisons et épisodes

The Unicorn adopte un format de sitcom en prise de vues réelles, avec des épisodes d’environ 22 minutes chacun, correspondant au standard des comédies diffusées en prime time sur les grandes chaînes américaines. (Source : IMDb, 2019) La première saison comporte 18 épisodes, après une commande initiale prolongée par CBS en octobre 2019 à la suite des premiers résultats d’audience jugés satisfaisants. (Source : The Unicorn Wiki, 2019) Parmi les épisodes notables de la saison 1 figurent « Pilot », « Widow’s Group », « The Unicorn and the Catfish » ou encore « Turkeys and Traditions », qui installent les grands axes narratifs autour du deuil, de la sociabilité et des fêtes familiales. (Source : IMDb, 2019) Ces épisodes posent peu à peu les règles implicites du groupe d’amis et la manière dont Wade négocie son retour à une forme de normalité sociale. (Source : IMDb, 2019)

La série est renouvelée pour une deuxième saison, portant le total à 31 épisodes avant son arrêt en 2021. (Source : Wikipedia, 2019) Cette deuxième saison poursuit les trajectoires amorcées, tout en multipliant les situations centrées sur la vie professionnelle des personnages et sur l’autonomisation progressive des filles de Wade. (Source : IMDb, 2019) Chaque épisode fonctionne de manière relativement autonome, avec une intrigue principale et des sous-intrigues secondaires, mais le fil rouge du deuil et de la reconstruction affective demeure présent. (Source : RogerEbert.com, 2019) L’ensemble s’inscrit dans la continuité des sitcoms contemporaines cherchant à intégrer des enjeux émotionnels plus marqués dans des formats comiques traditionnels. (Source : RogerEbert.com, 2019)

Réception critique et accueil du public

The Unicorn bénéficie d’un accueil critique globalement favorable, plusieurs critiques soulignant l’interprétation de Walton Goggins et la capacité de la série à traiter le deuil dans un registre léger sans se départir d’une certaine sobriété. (Source : RogerEbert.com, 2019) La série est notamment décrite comme un programme au ton « étonnamment léger » au regard de la place structurante accordée à la mort de l’épouse de Wade dans le dispositif narratif. (Source : RogerEbert.com, 2019) Certains commentateurs relèvent la dimension sincère et ancrée dans le quotidien des situations comiques, loin des schémas plus caricaturaux parfois associés aux productions de network. (Source : Lights Camera Jackson, 2019) Du côté du public, des avis d’utilisateurs sur IMDb soulignent la qualité de la distribution et la bienveillance des relations entre les personnages, en particulier entre Wade et ses filles. (Source : IMDb – User Reviews, 2019)

Plusieurs critiques notent également que l’absence de rire enregistré et le choix d’un dispositif à caméra unique contribuent à rapprocher la série de certaines comédies dramatiques contemporaines, tout en conservant une structure classique de sitcom. (Source : RogerEbert.com, 2019) Des avis de spectateurs mentionnent une première saison perçue comme chaleureuse et « réconfortante », tandis que la deuxième saison suscite des réactions plus contrastées, certains estimant qu’elle s’éloigne de la dynamique initiale. (Source : IMDb – User Reviews, 2019) La série ne se transforme pas en phénomène culturel majeur, mais elle s’inscrit dans un segment de programmes appréciés pour leur mélange de comédie et de chronique de la vie quotidienne. (Source : RogerEbert.com, 2019 ; AlloCiné, 2020) Son arrêt au terme de la deuxième saison intervient dans un contexte de renouvellement rapide des offres de fiction sur les chaînes généralistes et les plateformes, où la concurrence s’intensifie autour des formats courts. (Source : Wikipedia, 2019)