Diffusé pour la première fois sur KING-TV le 23 septembre 1984, « Almost Live! » prend la forme d’une série télévisée de 30 minutes de comédie, produite et diffusée à Seattle par la filiale NBC KING-TV. Steve Wilson est crédité à la réalisation, tandis que John Keister, Pat Cashman, Tracey Conway, Nancy Guppy, Ross Shafer, Bob Nelson, Bill Nye et Joel McHale figurent dans la distribution créditée.
« Almost Live! », la comédie de KING-TV qui a fait de Seattle son terrain de jeu
KING-TV lance « Almost Live! » en 1984 comme un programme hebdomadaire mêlant talk-show et sketchs, d’abord sous la conduite de Ross Shafer. Le format puise dans la télévision locale et nationale, avec des parodies de Star Trek et des clins d’œil à Ballard, Green Lake, Lynnwood ou Kent. Le programme gagne vite en durée et passe d’une demi-heure à 1 heure, diffusé 2 fois par semaine.
Après ce premier cycle, John Keister remplace Shafer et prend la présentation pendant 1 saison, en 1988-1989, avant que l’émission ne bascule vers le créneau de 23 h 30 le samedi. Le passage change la mécanique interne du programme, qui abandonne les entretiens et les segments musicaux pour privilégier les sketches vidéo, les monologues d’ouverture et les satires de la vie politique, sportive et sociale de Seattle. KING-TV obtient l’autorisation du réseau pour ce créneau à l’essai pendant 6 mois, puis la diffusion se poursuit.
Le ton se nourrit d’une observation serrée des quartiers et des banlieues de la ville, de Fremont à Bellevue, de Mercer Island à Olympia. Les cibles varient, des élus locaux aux équipes sportives, avec des faux programmes NBC et des pastiches qui installent une mécanique répétitive, nourrie par l’actualité régionale et les stéréotypes urbains.
« Almost Live! » et Steve Wilson: une émission de sketches passée par Seattle, Comedy Central et la fin de KING-TV
Sous la direction créditée de Steve Wilson, la série passe par plusieurs vies de diffusion entre 1984 et 1999. Une version remaniée circule sur Comedy Central de 1992 à 1993, puis des épisodes sont repris par WGRZ-TV et d’autres stations du groupe Gannett à la fin des années 1990. À Seattle, la diffusion du samedi à 23 h 30 repousse localement Saturday Night Live à minuit.
Le casting récurrent associe John Keister à Pat Cashman, Tracey Conway, Nancy Guppy, Ross Shafer, Bob Nelson, Bill Nye, Joel McHale, Mike Neun, Joe Guppy, Barb Klansnic, Bill Stainton, Andrea Stein, Lauren Weedman, Ed Wyatt, Darrell Suto et David Scully. Plusieurs segments deviennent des repères de la série, comme Bill Nye the Science Guy, Uncle Buzz, Win a Date with Bill Gates, The Beat Goes On, Jet Guy, Cops In... ou The John Report, chacun s’appuyant sur des figures précises et sur des parodies de genres télévisuels ou de codes régionaux.
La série s’arrête en 1999 quand KING-TV juge le programme trop peu rentable pour Belo Corporation, propriétaire de la station à cette époque. Des rediffusions restent à l’antenne jusqu’en 2019, puis reviennent en 2022 sur la chaîne de streaming KING 5+, tandis que les épisodes apparaissent aussi sur la chaîne YouTube de KING-TV. Un rendez-vous de retrouvailles est diffusé le 12 septembre 2005, puis Almost Live! Back At Ya prend place le dimanche à 21 h à partir du 10 septembre 2006.
La série Almost Live! compte 11 saisons et 286 épisodes. Le dernier épisode disponible est « Épisode 25 » (saison 15, épisode 25), sorti le 22/05/1999. Retrouvez ci-dessous le détail des saisons et des épisodes.
Saisons
(11)
Critique sur Almost Live!
Casting et distribution
Parmi les rôles crédités de Almost Live! figurent Self / Various, interprété par John Keister, Self / Various, interprété par Pat Cashman et Self / Various, interprété par Tracey Conway. Consultez les fiches des personnages, puis l'ensemble de la distribution et de l'équipe technique.
