Le 15 septembre 1957, CBS lance « Bachelor Father », sitcom américaine de 24 minutes produite dans les studios Revue et parrainée, durant sa période initiale, par American Tobacco et American Home Products Corporation.
« Bachelor Father »: John Forsythe, Noreen Corcoran et Sammee Tong dans la comédie familiale de CBS
John Forsythe y incarne Bentley Gregg, avocat aisé installé à Beverly Hills, qui élève sa nièce Kelly, jouée par Noreen Corcoran, après la mort des parents de l’adolescente dans un accident de voiture. Sammee Tong tient le rôle de Peter Tong, houseboy du foyer, tandis que la série aligne aussi Ian Carmichael, Charles Lane et Lennie Weinrib parmi les crédits de distribution transmis. Le point de départ vient du téléfilm « A New Girl in His Life », diffusé le 26 mai 1957 dans General Electric Theater, avant d’alimenter la mécanique de la série.
L’écriture associe Laurence Marks, Sloan Nibley, Everett Freeman, Seaman Jacobs, Robert Pirosh et Sam Locke. La réalisation revient à Earl Bellamy, Sidney Miller, John Newland et Hollingsworth Morse, crédités comme Director ou Co-Director. La présence de Ryan O'Neal parmi les acteurs invités, aux côtés d’Edgar Bergen, Bill Bixby, Billy Gray, Frankie Laine, Mary Tyler Moore et Patti Page, signale une circulation d’archives télévisuelles qui dépasse le simple noyau familial.
« Bachelor Father » et le parcours inédit d’une série passée par CBS, NBC puis ABC
La diffusion commence sur CBS en septembre 1957, avant un passage à NBC pour la 3e saison en 1959, puis un dernier cycle sur ABC. 157 épisodes sont diffusés au total, et la dernière première diffusion remonte au 26 juin 1962. Le programme devient la seule série de prime time à courir, sur des saisons successives, sur les 3 grands réseaux américains de l’époque.
Bentley Gregg vit à Beverly Hills et affronte des tâches qui relèvent moins du salon bourgeois que de l’organisation quotidienne. Kelly traverse l’adolescence, l’entrée dans l’âge adulte, puis le passage du lycée au collège, tandis que Peter Tong s’enfonce dans des combines financières, des affaires de famille et des contrariétés sentimentales. Le dernier arc de la saison 5 rapproche Kelly de Warren Dawson, interprété par Aron Kincaid, puis écarte ce personnage après 4 épisodes sans préparation apparente; la série se clôt sans finale formel.
Harry Ackerman produit le pilote et la première saison avant de céder la place à Everett Freeman pour le reste de l’exploitation. Le tournage se fait chez Revue Studios, sous l’étiquette de Bachelor Productions associée à MCA’s Revue Studios. Les rediffusions circulent ensuite sur Retro Television Network jusqu’en octobre 2011, puis sur Antenna TV, avec une interruption de grille entre janvier 2015 et janvier 2022 avant un retour annoncé pour la fin de ce mois-là.
« Bachelor Father », un foyer de sitcom où la famille se recompose par épisodes
Le personnage de Kelly, joué par Noreen Corcoran, structure une grande part des intrigues autour d’une éducation improvisée. Les épisodes mettent aussi en avant Ginger Farrell, interprétée par Bernadette Withers, et Howard Meechum, incarné par Jimmy Boyd, qui apparaissent dans plusieurs épisodes de la 5e saison. La série s’appuie par ailleurs sur la présence de Victor Sen Yung, cité dans la réception critique de Guy Aoki comme un élément marquant de la représentation asiatique à la télévision américaine des années 1950.
John Forsythe a indiqué que Bentley Gregg devait beaucoup à 2 bachelors connus de Beverly Hills, dont il a mêlé les noms pour fabriquer le personnage. Ronald Reagan, alors animateur de General Electric Theater, aurait suggéré Noreen Corcoran pour Kelly. Forsythe a aussi défendu Sammee Tong, estimant que le personnage n’entrait pas dans le stéréotype du domestique asiatique, et il a insisté pour qu’il tienne une place majeure dans la série.
La réception citée dans le matériau disponible passe surtout par cette lecture rétrospective de Guy Aoki, qui loue l’exposition d’acteurs asiatiques et de lignes narratives associées à Sammee Tong et Victor Sen Yung. Le titre demeure surtout le témoin d’une comédie de réseau, fabriquée pour 24 minutes, passée d’une chaîne à l’autre et restée en circulation bien après sa fin, sans changer de nom ni de format.
La série Bachelor Father compte 5 saisons et 157 épisodes. Le dernier épisode disponible est « Épisode 40 » (saison 5, épisode 40), sorti le 26/06/1962. Retrouvez ci-dessous le détail des saisons et des épisodes.
Saisons
(5)
Critique sur Bachelor Father
Casting et distribution
Parmi les rôles crédités de Bachelor Father figurent Frank Gibbs, interprété par Charles Gray, Angela Lake, interprété par Helene Stanley et Kitty Marsh, interprété par Sue Ane Langdon. Consultez les fiches des personnages, puis l'ensemble de la distribution et de l'équipe technique.
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Épisodes
