Rhubarb Rhubarb(film) : casting, distribution, bande annonce et critique

Rhubarb Rhubarb est un court métrage de fiction réalisé en 2025 par Kate McMullen. D'une durée de 16 minutes et 20 secondes, il se déroule dans le Yorkshire, au cœur du fameux "Rhubarb Triangle", zone historique de culture de la rhubarbe forcée. L'histoire met en scène Jo et son père, engagés dans la récolte nocturne traditionnelle à la chandelle, pratique ancestrale permettant d'obtenir des tiges tendres et rosées dans l'obscurité des hangars. Une menace inattendue émerge alors des ténèbres, perturbant leur routine séculaire. (Source : British Council Films and Festivals, 2025) (Source : Premium Films, 2025)

Le film a été produit par Rob Godbold pour la société Studio Bold, basée à Londres. Parmi les producteurs exécutifs figurent Rob Godbold lui-même, Dave Knox et Chris Hassell. Tourné en format 4K au ratio 2:35:1, il marque la dernière œuvre en date de McMullen, qui assure également le montage. La musique est composée par Sally McMullen, avec Simon Whiteside en superviseur musical. Par ailleurs, les droits de distribution internationale sont gérés par Premium Films. (Source : British Council Films and Festivals, 2025)

Ce projet s'inscrit dans une tradition britannique de courts métrages explorant les paysages ruraux et les héritages familiaux. La production a choisi de filmer en couleur, en langue anglaise, pour capter l'atmosphère intime des serres victoriennes du Yorkshire. La date de sortie effective reste alignée sur les circuits de festivals, sans diffusion commerciale large à ce jour. Quelques mois plus tard, en mai 2025, la base de données du British Council enregistrait ses détails techniques complets. (Source : Premium Films, 2025)

Équipe artistique et technique

Kate McMullen, réalisatrice principale, signe également le scénario en collaboration avec Paul Wauters. Ahmet Hüsseyin occupe le poste de directeur de la photographie, capturant les ombres et lumières des récoltes nocturnes. Alex Nikolaidou est responsable de la production design, recréant fidèlement les sheds de rhubarbe du Yorkshire. Mike Bovill gère le son, essentiel dans un récit nocturne tendu. (Source : British Council Films and Festivals, 2025)

Les acteurs principaux sont Joanna Scanlan et David Hargreaves, qui incarnent Jo et son père. Le casting a été dirigé par Lesley Beastall, connue pour son travail sur des productions indépendantes britanniques. McMullen, qui monte elle-même le film, démontre une maîtrise polyvalente des étapes post-production. La compositeur Sally McMullen apporte une touche familiale au projet.

Cette équipe reflète un cinéma indépendant britannique, où les rôles multiples sont courants pour des budgets modestes. Studio Bold, la société de production, est située au 1 Ezra Street à Londres. Premium Films assure les ventes internationales, avec Martina Fiorellino comme contact principal. En parallèle, le film bénéficie d'une visibilité accrue via des bases comme celle du British Council. (Source : British Council Films and Festivals, 2025)

Sélections et festivals

Rhubarb Rhubarb a été retenu en sélection officielle au Festival international du court métrage de Clermont-Ferrand en 2025, l'un des plus prestigieux au monde. L'édition 46, du 31 janvier au 8 février, a accueilli le film parmi des centaines d'œuvres internationales. Clermont-Ferrand, hub mondial du court métrage, a projeté Rhubarb Rhubarb lors de séances dédiées, comme le samedi 31 janvier à 17h à la Salle de l'Horizon. (Source : Le Court, Clermont-Ferrand, 2025) (Source : British Council Films and Festivals, 2025)

• Sélection officielle : Clermont-Ferrand International Short Film Festival 2025.
• Projections confirmées : Salle de l'Horizon (Comédie de Clermont-Ferrand), Salle Boris Vian (Maison de la Culture).
• Contexte : Plus de 8 000 soumissions, sélection rigoureuse par une équipe paritaire.

Ce festival, créé en 1979, sert de tremplin pour les réalisateurs émergents. Des noms comme Jane Campion ou Chloé Zhao y ont été projetés en leurs débuts. Pour McMullen, cette présence marque une reconnaissance européenne précoce. La page British Council, mise à jour en mai 2025, souligne cette distinction comme élément clé. Aucune autre sélection festivalière n'est documentée à ce stade, bien que le circuit des courts britanniques soit actif. (Source : Variety, 2025)

Contexte de la réalisatrice

Kate McMullen, formée à l'histoire, explore dans ses films des sujets inattendus mêlant humour et critique sociale. Avant Rhubarb Rhubarb, elle réalise Little Berlin en 2021, un court métrage narré par Christoph Waltz sur les tensions de la Guerre froide via un taureau isolé. Cette œuvre remporte plusieurs prix en festivals. En 2016, Nail House marque ses débuts en tant que réalisatrice, scénariste et monteuse. (Source : IMDb, 2025) (Source : Bold Company, 2025)

• Comme Les Roses (2017) : Court métrage sur la manie maoïste à Paris dans les années 1960.
• Welcome to Malta (2020) : Critique voilée des droits à l'avortement sous forme de pub touristique.
• The Real Saint George : Fact-checking historique sur le saint patron.
• Travaux commerciaux : Campagnes pour Tesco, Bupa, Zurich Insurance.

McMullen passe du côté agence à la réalisation, gagnant un Young Director Award en 2023 pour un court métrage shortlisté aux BAFTA. Son style tisse ingéniosité et couleur dans des récits personnels. Rhubarb Rhubarb prolonge cette veine, ancrée dans le folklore rural britannique. Unifrance recense son filmographie, confirmant sa présence sur le marché français. Cette même année, ses multiples casquettes sur le projet soulignent son engagement indépendant. (Source : Shots Magazine, 2023) (Source : Unifrance, 2025)

Le Rhubarb Triangle historique

Le "Rhubarb Triangle", délimité par Leeds, Wakefield et Morley, couvre 9 miles carrés dans le West Yorkshire. Dès le XIXe siècle, des entrepreneurs comme Joseph Dobson y forcent la rhubarbe en hiver, dans des sheds obscurs éclairés à la chandelle. Cette méthode, inventée localement, produit des tiges roses et sucrées, exportées mondialement via le port de Bradford. La région fournit encore 90% de la production britannique. (Source : Premium Films, 2025)

La récolte traditionnelle, de novembre à février, respecte un jeûne de lumière pour attendrir la plante. Des familles comme celle de Jo perpétuent ce savoir-faire, menacé par l'urbanisation et le changement climatique. Rhubarb Rhubarb cadre son intrigue dans ce contexte authentique, sans verser dans le documentaire. La pratique, classée patrimoine culturel, attire touristes et festivals annuels. En 2025, elle symbolise résilience rurale face à la modernité. (Source : British Council Films and Festivals, 2025)

Ce terroir inspire artistes et cinéastes, reliant passé victorien et enjeux actuels. Le film de McMullen s'en empare pour un récit intime, évitant les clichés folkloriques. La mise en scène des bougies évoque directement ces rituels séculaires. Ainsi, le court métrage ancre sa fiction dans une réalité vérifiable et vivante.