Roxanne(film) : casting, distribution, bande annonce et critique

Roxanne est produit par Columbia Pictures et s’inscrit dans la continuité de la carrière de Steve Martin, déjà identifié au milieu des années 1980 comme l’une des figures majeures de la comédie américaine, après des titres comme The Jerk et All of Me (Source : IMDb, 2018 ; Cinema Cats, 2017). Steve Martin signe ici le scénario, crédité aux côtés d’Edmond Rostand pour le matériau d’origine, et choisit de déplacer le cadre de l’action dans une station de ski fictive du Pacifique Nord-Ouest, donnant au film une atmosphère provinciale et hivernale marquée (Source : Wikipedia, 2004 ; Première, s.d.). La réalisation est confiée à Fred Schepisi, cinéaste australien ayant déjà signé des œuvres comme Plenty, ce qui inscrit le projet dans une collaboration transnationale typique d’Hollywood à cette période (Source : Wikipedia, 2004). Le tournage se déroule principalement en Colombie-Britannique, au Canada, notamment à Nelson, qui tient lieu de petite ville américaine, un choix récurrent pour les productions hollywoodiennes cherchant des décors montagneux et des coûts maîtrisés (Source : Wikipedia, 2004). Par ailleurs, le film adopte un format de long métrage de 107 minutes, cohérent avec les standards de la comédie romantique de studio des années 1980 (Source : Wikipedia, 2004 ; IMDb, 2018). La décision de transposer Cyrano de Bergerac dans un registre contemporain, avec une écriture dialoguée moderne, s’inscrit dans un mouvement plus large d’adaptations libres de classiques littéraires au cinéma pendant cette décennie (Source : Wikipedia, 2004).

Intrigue et thématiques

L’intrigue suit C.D. Bales, chef des sapeurs-pompiers d’une petite ville, homme cultivé, spirituel et respecté, mais obsédé par la taille de son nez, qui devient le point focal de sa gêne sociale et de son auto-perception (Source : Première, s.d. ; IMDb, 2018). L’arrivée de Roxanne Kowalski, jeune astronome venue travailler sur un projet d’observation de comètes, introduit un contraste entre la rationalité scientifique du personnage et les ressorts sentimentaux plus traditionnels de la comédie romantique (Source : IMDb, 2018 ; Rotten Tomatoes, 2019). Bales tombe amoureux de Roxanne, mais, persuadé qu’elle ne pourra pas s’intéresser à lui, il accepte d’aider Chris McConnell, pompier récemment engagé, beau mais incapable d’articuler ses émotions, à la conquérir à travers des lettres et des discours improvisés (Source : IMDb, 2018 ; Wikipedia, 2004). Cette situation met en place un triangle amoureux où l’identité de l’auteur des paroles et des lettres demeure longtemps cachée à Roxanne, ce qui prolonge le malentendu et expose progressivement les vulnérabilités de chaque personnage (Source : Wikipedia, 2004). Sur le plan thématique, le film traite de la dissociation entre apparence et intériorité, du rapport au corps et à la norme physique, mais aussi de la façon dont le langage, l’esprit et l’humour peuvent remodeler les perceptions amoureuses (Source : Wikipedia, 2004 ; The Hollywood Reporter, 1987).

Distribution artistique et personnages

Le rôle principal de C.D. Bales est tenu par Steve Martin, qui combine ici son statut de scénariste et d’acteur, confirmant une pratique déjà visible dans sa filmographie précédente et fréquente dans la comédie américaine de l’époque (Source : IMDb, 2018 ; Cinema Cats, 2017). Daryl Hannah incarne Roxanne Kowalski, poursuivant une carrière marquée par des films comme Blade Runner et Splash, et interprétant ici une scientifique indépendante et rationnelle, caractérisation moins fréquente pour les personnages féminins de comédies romantiques à cette période (Source : IMDb, 2018 ; AllMovie, s.d.). Chris McConnell, le pompier séduisant mais maladroit, est joué par Rick Rossovich, acteur également vu dans Top Gun, ce qui contribue à marquer le personnage comme figure physique et sportive typique du cinéma américain des années 1980 (Source : IMDb, 2018). Le film réunit aussi Shelley Duvall dans le rôle de Dixie, amie de C.D. et figure de la vie locale, ainsi que des seconds rôles incarnant les autres pompiers, qui participent aux ressorts comiques et au tableau d’une communauté resserrée (Source : Wikipedia, 2004 ; IMDb, 2018). La dynamique entre ces figures, portée par des dialogues souvent rapides et des situations de caserne, installe un ensemble choral où le personnage principal reste constamment volontairement exposé à la fois au regard des autres et à sa propre autocritique (Source : The Hollywood Reporter, 1987 ; Wikipedia, 2004).

Fiche technique et caractéristiques formelles

Sur le plan technique, Roxanne affiche une durée de 107 minutes et est classé PG aux États-Unis, ce qui le destine à un large public familial tout en conservant des enjeux sentimentaux adultes (Source : IMDb, 2018 ; Wikipedia, 2004). Le film est tourné en format 35 mm, dans un ratio conforme aux standards de l’exploitation en salles américaines de la fin des années 1980, et il se distingue par l’utilisation visuelle de la petite ville enneigée et des décors de montagne qui structurent les déplacements des personnages (Source : Wikipedia, 2004). La photographie met en valeur les espaces urbains restreints, la caserne, les terrasses de bars et les toits, qui deviennent le théâtre des scènes de séduction et de quiproquo inspirées de la pièce de Rostand (Source : Wikipedia, 2004 ; Première, s.d.). La musique, composée par Bruce Smeaton, accompagne les variations de ton entre comédie pure et registres plus mélancoliques, même si la partition reste discrète par rapport au jeu comique de Steve Martin (Source : Wikipedia, 2004). La structure narrative suit un schéma classique de comédie romantique hollywoodienne, avec exposition de la situation, complications autour du stratagème des lettres et résolution progressive du malentendu sentimental, tout en réinterprétant des scènes emblématiques de Cyrano de Bergerac, comme la séquence du balcon (Source : Wikipedia, 2004 ; Rotten Tomatoes, 2019).

Réception critique

Lors de sa sortie, Roxanne reçoit un accueil critique globalement positif dans la presse américaine, plusieurs publications soulignant la qualité de l’adaptation et le jeu de Steve Martin (Source : The Hollywood Reporter, 1987 ; Rotten Tomatoes, 2019). Le Hollywood Reporter décrit le film comme une relecture habile du texte de Rostand et souligne le potentiel commercial de la comédie durant l’été 1987 (Source : The Hollywood Reporter, 1987). Sur le site Rotten Tomatoes, le film obtient, des années plus tard, une note agrégée favorable, accompagnée d’un consensus éditorial qui insiste sur son caractère ouvertement romantique et sur le fait qu’il demeure l’un des titres significatifs de la carrière comique de Martin, même si le commentaire éditorial, non signé, relève aussi une tendance au sentimentalisme (Source : Rotten Tomatoes, 2019). Les critiques s’attardent notamment sur la manière dont le scénario parvient à actualiser la trame de Cyrano de Bergerac sans reproduire le vers original, et sur l’équilibre entre comique physique et comique verbal (Source : The Hollywood Reporter, 1987 ; Wikipedia, 2004). La réception française, relayée notamment par la presse spécialisée et par des supports comme Première, met l’accent sur la dimension de « comédie sentimentale » et sur le traitement du personnage principal comme un héros romantique atypique dans la production américaine de l’époque (Source : Première, s.d. ; Wikipedia, 2011).

Exploitation en salles et résultats au box-office

Sur le plan économique, Roxanne est produit pour un budget estimé à 12 millions de dollars, selon les données d’IMDb, ce qui le place dans la moyenne des comédies de studio de la fin des années 1980 (Source : IMDb, 2018). Le film réalise un box-office de 40 050 884 dollars aux États-Unis, selon les chiffres d’IMDb et de Box Office Mojo, confirmant une carrière commerciale solide sur son marché domestique (Source : IMDb, 2018 ; Box Office Mojo, s.d.). Le site The Numbers évoque un total proche de 39,1 millions de dollars, montrant de légères divergences de méthodologie mais convergeant sur un ordre de grandeur équivalent (Source : The Numbers, 2002). Le week-end de lancement, le film engrange 4 582 398 dollars, et poursuit ensuite une exploitation qui le place au 28e rang des succès de l’année 1987 aux États-Unis, selon les données rapportées par la page francophone de Wikipédia (Source : Wikipedia, 2011 ; The Numbers, 2002). À l’international, les chiffres disponibles indiquent notamment 50 733 entrées en France et 170 185 entrées en Allemagne, ce qui témoigne d’une carrière d’exploitation plus modeste sur certains marchés européens, mais néanmoins régulière (Source : Wikipedia, 2011).

Place dans la carrière de Steve Martin et postérité

Dans la filmographie de Steve Martin, Roxanne occupe une place marquante en tant que projet où l’acteur cumule les fonctions d’interprète principal et de scénariste, en s’attaquant à un classique du théâtre français (Source : IMDb, 2018 ; Wikipedia, 2004). Le film confirme sa capacité à intégrer un registre plus romantique à son univers comique, ce qui distingue ce rôle d’autres interprétations davantage centrées sur le burlesque ou la satire (Source : Rotten Tomatoes, 2019 ; Cinema Cats, 2017). La relecture contemporaine de Cyrano de Bergerac par Roxanne est régulièrement mentionnée dans les analyses ultérieures des adaptations du texte de Rostand, aux côtés de versions plus directement fidèles au cadre historique et à la versification originale (Source : Wikipedia, 2004 ; Unifrance, s.d.). Par ailleurs, la représentation d’un héros masculin aux prises avec un complexe physique prononcé s’inscrit dans une série de figures de la comédie américaine des années 1980 qui interrogent, de façon indirecte, les normes de virilité et l’importance attachée à l’apparence (Source : Wikipedia, 2004 ; The Hollywood Reporter, 1987). Plusieurs décennies après sa sortie, le film continue d’être régulièrement diffusé et commenté, notamment à l’occasion de rétrospectives consacrées à Steve Martin ou aux adaptations de classiques littéraires au cinéma (Source : Rotten Tomatoes, 2019 ; IMDb, 2018).