Bugonia(film) : casting, distribution, bande annonce et critique

Présenté en compétition principale à la Mostra de Venise le 28 août 2025, « Bugonia » transpose en anglais le film sud coréen « Save the Green Planet! », réalisé par Jang Joon hwan en 2003. Yorgos Lanthimos signe cette nouvelle version sur un scénario de Will Tracy, avec Emma Stone et Jesse Plemons dans les rôles principaux. La production réunit des sociétés britanniques, irlandaises, sud coréennes et américaines pour une comédie noire de 118 minutes, tournée entre l’Angleterre, la Géorgie et la Grèce.

« Bugonia » de Yorgos Lanthimos, une prise d’otage sur fond de complot extraterrestre

Teddy Gatz travaille comme apiculteur et nourrit une conviction radicale. Michelle Fuller, directrice générale du groupe pharmaceutique Auxolith, appartiendrait à une espèce extraterrestre appelée les Andromédiens, décidée à réduire l’humanité à la servitude. Avec son cousin Don, Teddy enlève Michelle et la séquestre dans le sous sol de sa maison.

Le passage à l’acte repose sur une histoire familiale précise. Sandy Gatz, la mère de Teddy, a participé à un essai clinique consacré à un médicament d’Auxolith avant de sombrer dans le coma. Teddy relie cet événement à une entreprise plus vaste, qu’il associe à la disparition des abeilles et à une future attaque venue de l’espace.

La séquestration s’organise autour d’un délai de quatre jours. Teddy veut obtenir une rencontre avec l’empereur andromédien avant une éclipse lunaire, moment qu’il considère favorable à l’arrivée d’un vaisseau extraterrestre. Michelle doit rester isolée, privée de ses cheveux et recouverte d’une crème antihistaminique censée empêcher l’émission d’un signal de détresse.

La situation se complique avec l’arrivée de Casey Boyd, adjoint du shérif chargé de rechercher Michelle. Une relation ancienne avec Teddy rattache Casey à la maison et à son occupant, tandis que Don manifeste une fidélité plus hésitante envers son cousin. Le récit s’appuie sur cette cellule fermée, où chaque déclaration peut relever de la manipulation, de la croyance ou d’un savoir inaccessible.

Emma Stone et Jesse Plemons face à deux visions du monde

Emma Stone interprète Michelle Fuller, dirigeante d’Auxolith devenue prisonnière d’un homme persuadé de son origine extraterrestre. Le personnage concentre les éléments liés à l’industrie pharmaceutique, aux essais cliniques et à la circulation du pouvoir. Le choix d’une femme pour ce rôle constitue une modification du personnage central du film sud coréen original.

Jesse Plemons joue Teddy Gatz, apiculteur obsédé par les théories du complot. Sa conviction ne se limite pas à une lecture paranoïaque de l’actualité. Elle trouve sa source dans l’état de sa mère, dans sa méfiance envers Auxolith et dans une représentation de l’humanité qu’il juge condamnée par sa propre violence.

Aidan Delbis incarne Don, cousin de Teddy et aide réticent lors de l’enlèvement. Don espère obtenir de Michelle un départ vers l’espace. Stavros Halkias interprète Casey Boyd, adjoint du shérif et ancien baby sitter de Teddy, tandis qu’Alicia Silverstone joue Sandy Gatz.

La distribution repose sur des rapports de dépendance qui se déplacent selon les scènes. Teddy impose ses règles à Don, Michelle tente d’utiliser les désaccords entre les deux cousins, et Casey entre dans l’espace domestique avec une mission officielle. Les échanges entre Stone et Plemons constituent le centre de la confrontation, sans réduire les autres personnages à de simples fonctions narratives.

• Emma Stone : Michelle Fuller
• Jesse Plemons : Teddy Gatz
• Aidan Delbis : Don
• Stavros Halkias : Casey Boyd
• Alicia Silverstone : Sandy Gatz

Une adaptation de « Save the Green Planet! » repensée pour 2025

Le projet de remake en langue anglaise commence en 2020. Will Tracy est alors chargé de l’adaptation, tandis que Jang Joon hwan est associé à la réalisation et qu’Ari Aster rejoint la production. Jang quitte ensuite la mise en scène pour des raisons de santé, tout en restant producteur exécutif.

Yorgos Lanthimos rejoint le projet en février 2024. Emma Stone devient actrice et productrice, puis Jesse Plemons intègre la distribution en mai de la même année. Le scénario ne cherche pas à reproduire chaque élément du film de 2003. Will Tracy a indiqué avoir vu l’original une seule fois avant son travail d’écriture, avec l’objectif de construire un film pouvant fonctionner séparément.

La modification la plus visible concerne Michelle Fuller, équivalent féminin de Kang Man shik dans le film sud coréen. Cette décision a été prise par Ari Aster, Will Tracy et Jang Joon hwan avant l’arrivée de Lanthimos. Le titre « Bugonia » renvoie à un ancien rituel méditerranéen décrit dans certains textes, dont les « Géorgiques » de Virgile, où le sacrifice d’un bovin était censé produire spontanément des abeilles.

La critique a rapproché le film de son modèle sur plusieurs points. Des commentateurs ont relevé une trame similaire, tout en observant que la nouvelle version inscrit la théorie du complot dans une époque marquée par l’expansion des réseaux sociaux. D’autres critiques ont estimé que le remake modifiait insuffisamment les thèmes du film original.

Le dispositif visuel de Yorgos Lanthimos et Robbie Ryan

Le tournage principal débute le premier juillet 2024 à Oxshott et High Wycombe, en Angleterre. Des prises de vues ont lieu à Atlanta, en Géorgie, où le tournage s’achève en octobre. La maison de Teddy, sous sol compris, est construite sur le domaine de Culden Faw Estate.

Les bureaux fictifs d’Auxolith sont filmés à Botanica Ditton Park, espace de travail situé à Ditton Park. Des scènes supplémentaires sont réalisées aux studios d’Arborfield. Le tournage se poursuit en mai 2025 sur l’île grecque de Milos, à la plage de Sarakiniko, après le refus du Conseil central de l’archéologie grecque d’autoriser l’utilisation de l’Acropole d’Athènes.

Robbie Ryan photographie le film en 35 millimètres, avec des caméras VistaVision. Selon son estimation, environ 95 pour cent des images utilisent ce format. La scène du rasage de tête d’Emma Stone est tournée en une prise avec quatre caméras VistaVision, en raison des arrêts possibles de ce matériel.

Le montage est assuré par Yorgos Mavropsaridis. Jerskin Fendrix compose et dirige la musique, interprétée par le London Contemporary Orchestra. Il s’agit de sa troisième collaboration avec Lanthimos après « Poor Things » et « Kinds of Kindness ». Le réalisateur lui demande d’écrire à partir de trois mots : abeilles, sous sol et vaisseau spatial.

• Réalisation : Yorgos Lanthimos
• Scénario : Will Tracy
• Œuvre adaptée : « Save the Green Planet! » de Jang Joon hwan
• Production : Ed Guiney, Andrew Lowe, Yorgos Lanthimos, Emma Stone, Ari Aster, Lars Knudsen, Miky Lee et Jerry Kyoungboum Ko
• Image : Robbie Ryan
• Montage : Yorgos Mavropsaridis
• Musique : Jerskin Fendrix
• Sociétés de production : Element Pictures, Square Peg, CJ ENM et Pith Fruit Tree Enterprises

Une comédie noire produite à grande échelle

Le budget de production est évalué entre 45 et 55 millions de dollars. Le montant le plus élevé ferait de « Bugonia » le film le plus coûteux réalisé par Lanthimos, devant « Poor Things ». Focus Features obtient les droits de diffusion dans le monde entier, à l’exception de la Corée du Sud, où CJ ENM conserve la distribution.

Après sa présentation vénitienne, le film sort aux États Unis en édition limitée le 24 octobre 2025, puis en sortie élargie le 31 octobre. L’Irlande adopte cette dernière date, tandis que la Corée du Sud programme la sortie au 5 novembre. Des projections en 35 millimètres sont organisées dans certaines salles.

La campagne promotionnelle joue avec les éléments du récit. Un site fictif consacré à une résistance humaine rassemble des dossiers liés à Michelle Fuller et à Auxolith. Deux panneaux publicitaires installés à Los Angeles et New York sont présentés comme des annonces de l’entreprise avant d’être recouverts de messages hostiles aux Andromédiens.

Une projection organisée à Los Angeles le 20 octobre 2025 réserve l’accès aux spectateurs chauves, avec la présence d’un coiffeur chargé de raser les têtes à l’entrée. Le film arrive en vidéo à la demande le 25 novembre 2025, puis en DVD, Blu ray et Ultra HD Blu ray le 23 décembre.

Réception critique et distinctions obtenues

« Bugonia » obtient 87 pour cent d’avis positifs sur Rotten Tomatoes, à partir de 342 critiques, avec une moyenne de 7,3 sur 10. Metacritic lui attribue un score de 72 sur 100, établi à partir de 61 critiques. Les spectateurs interrogés par CinemaScore lui accordent la note B.

David Rooney, dans The Hollywood Reporter, met en avant le travail d’Emma Stone et de Jesse Plemons, ainsi que la photographie de Robbie Ryan. Owen Gleiberman, dans Variety, insiste sur l’écriture de Will Tracy et sur la prestation de Plemons. Alissa Wilkinson, dans The New York Times, souligne elle aussi le travail des deux acteurs principaux.

D’autres appréciations sont plus réservées. Dana Stevens, dans Slate, reproche au film une vision très sombre de l’humanité et une violence graphique insistante. Donald Clarke, dans The Irish Times, classe le film au milieu de la filmographie de Lanthimos et estime que ses thèmes écologiques sont exposés sans être suffisamment développés.

La saison des prix place Emma Stone, Jesse Plemons, Will Tracy, Jerskin Fendrix, Robbie Ryan et Yorgos Lanthimos parmi les nommés de plusieurs organisations. Le film reçoit aussi une distinction de l’American Film Institute et des récompenses liées au maquillage, au scénario et à l’interprétation.

• American Film Institute Awards 2026 : Top 10 Films of the Year, récompense obtenue
• Capri Hollywood International Film Festival 2026 : Best Actress pour Emma Stone, récompense obtenue
• European Film Awards 2026 : Best Makeup and Hairstyling pour Torsten Witte, récompense obtenue
• Irish Film and Television Awards 2026 : Best International Actress pour Emma Stone, récompense obtenue
• Montclair Film Festival 2025 : Screenwriter Award pour Will Tracy, récompense obtenue
• Mostra de Venise 2025 : Green Drop Award, récompense obtenue

(Source : Wikipédia, consulté en 2026)