NANNY(film) : casting, distribution, bande annonce et critique

Nanny est né d'un projet soutenu dès 2020 par Creative Capital, une organisation américaine à but non lucratif qui finance des œuvres artistiques d'avant-garde. Ce coup de pouce institutionnel a permis à Nikyatu Jusu de concrétiser un scénario qu'elle portait de longue date, ancré dans la réalité des travailleuses immigrées invisibilisées dans les foyers américains les plus privilégiés (Source : Creative Capital, 2022). La production s'inscrit dans le sillage d'un renouveau du cinéma d'horreur américain, porté par des auteurs issus de minorités — un mouvement déjà incarné par Jordan Peele avec Get Out (2017) et Us (2019). Blumhouse Television, bras télévisuel de la société de production Blumhouse Productions, est associé au projet, apportant sa logistique industrielle à une œuvre fondamentalement indépendante par son ambition (Source : IMDb, 2022).

Le tournage a eu lieu à New York, ancrant le film dans une géographie sociale précise : l'Upper East Side, quartier emblématique de la bourgeoisie blanche new-yorkaise, offre un cadre de tension latente entre la protagoniste et ses employeurs. Cette opposition spatiale et sociale structure l'ensemble du récit sans jamais verser dans la démonstration (Source : Los Angeles Times, 2022).

Synopsis

Aisha (Anna Diop), jeune femme sénégalaise récemment arrivée aux États-Unis, décroche un emploi de nounou auprès de Rose, la fille d'Amy (Michelle Monaghan) et Adam (Morgan Spector), un couple de professionnels absorbés par leurs carrières. Loin de son fils Lamine, resté au Sénégal, elle économise pour lui permettre de la rejoindre à New York. Mais à mesure que l'arrivée de son enfant approche, des visions de plus en plus troublantes commencent à s'immiscer dans son quotidien — des entités liées aux mythologies ouest-africaines, notamment la figure de l'Anansi et celle d'Mami Wata, l'esprit des eaux (Source : Los Angeles Times, 2022). Le film déploie ainsi une toile narrative où l'horreur surgit moins du fantastique que du deuil, de la solitude et du déracinement.

La réalisatrice : Nikyatu Jusu

Nikyatu Jusu est une cinéaste américaine d'origine sierra-léonaise, formée en études cinématographiques et enseignante à la George Mason University (Source : George Mason University Film and Video Studies, 2024). Avant Nanny, elle s'est imposée dans le circuit des courts métrages avec des œuvres comme African Booty Scratcher (2007), Say Grace Before Drowning (2010) et Suicide by Sunlight (2019), ce dernier ayant remporté plusieurs prix dans les festivals indépendants (Source : IMDb, 2022). Son travail de court métragiste lui a valu une mention honorable de la Directors Guild of America (Source : George Mason University, 2024).

Avec Nanny, Jusu confirme une approche du cinéma de genre fondée sur la profondeur psychologique des personnages plutôt que sur les ressorts traditionnels de l'épouvante. Son style privilégie l'atmosphère à la frayeur, le symbolisme à la démonstration. Par ailleurs, Nanny marque seulement la deuxième fois qu'une réalisatrice noire remporte le Grand Prix du Jury au Sundance Film Festival (Source : Creative Capital, 2022). Elle travaille actuellement à plusieurs projets, dont un reboot de Night of the Living Dead et un remake de The Fly (Source : AlloCiné, 2023).

Distribution

Le film réunit un casting soigneusement composé autour d'Anna Diop dans le rôle principal d'Aisha. Née le 6 février 1988 à Dakar, Anna Diop est une actrice américaine d'origine sénégalaise, connue du grand public pour son rôle de Starfire / Koriand'r dans la série Titans (DC Universe, depuis 2018) et pour sa participation au film Us (Jordan Peele, 2019) (Source : Wikipédia / AlloCiné, 2022). Sa parenté culturelle avec le personnage d'Aisha confère à son interprétation une résonnance particulière, saluée par la critique américaine (Source : Los Angeles Times, 2022).

Face à elle, Michelle Monaghan incarne Amy, l'employeuse à la fois exigeante et émotionnellement instable. Connue pour ses rôles dans Mission : Impossible III (J.J. Abrams, 2006) ou la première saison de True Detective (HBO, 2014), l'actrice irlando-américaine apporte à son personnage une nuance qui dépasse le cliché de l'employeuse oppressive. Morgan Spector, vu dans The Gilded Age (HBO), interprète Adam, le mari absent. Sinqua Walls joue Malik, une figure de soutien romantique pour Aisha, et Leslie Uggams apparaît dans le rôle de la grand-mère de Malik, personnage-clé de la dimension folklorique du récit (Source : Rotten Tomatoes, 2022).

Thématiques et registre

Nanny s'inscrit dans une tendance du cinéma d'horreur américain contemporain qui utilise le genre comme prisme pour traiter de questions sociales et politiques — ce que la critique anglophone désigne souvent sous l'appellation social horror. Le film aborde frontalement les thèmes de la diaspora africaine, de l'exploitation des travailleuses domestiques, du racisme systémique et de la maternité à distance (Source : Los Angeles Times, 2022). Par ailleurs, Jusu convoque des figures surnaturelles puisées dans les traditions vodou, yoruba et mandingue, notamment Mami Wata — divinité aquatique présente dans de nombreuses cultures côtières d'Afrique de l'Ouest — en les intégrant au tissu narratif sans les réduire à de simples accessoires de l'horreur (Source : Los Angeles Times, 2022).

La photographie, signée Rina Yang, fait un usage appuyé de l'eau comme élément récurrent : miroirs liquides, visions subaquatiques et sons de ruissellement accompagnent la descente intérieure d'Aisha. Cette direction artistique contribue à ériger le film en fable psychologique autant qu'en œuvre de genre (Source : Roger Ebert.com, 2022).

Parcours en festivals et distinctions

Nanny a été présenté en compétition au Sundance Film Festival 2022, où il a décroché le Grand Prix du Jury dans la catégorie dramatique américaine — une première dans l'histoire du festival pour un film d'horreur (Source : The Wrap, 2022 ; Creative Capital, 2022). Le film a ensuite été sélectionné et projeté au Toronto International Film Festival (TIFF) 2022, consolidant sa visibilité internationale avant sa sortie en salles et en streaming (Source : Kinetoscope, 2022).

• Sundance Film Festival 2022 — Grand Prix du Jury : Compétition dramatique américaine (Source : The Hollywood Reporter, 2022)
• Toronto International Film Festival 2022 — Sélection officielle (Source : Kinetoscope, 2022)
• New York Times Critics' Pick — sélectionné parmi les films remarquables de l'année 2022 (Source : Creative Capital, 2022)

Accueil critique

À sa sortie, le film a bénéficié d'un accueil critique globalement favorable de la part de la presse spécialisée américaine. Le Los Angeles Times salue « une première œuvre remarquablement assurée », soulignant l'ancrage du récit dans « la terreur de l'invisible » propre à l'expérience migrante (Source : Los Angeles Times, 2022). Roger Ebert.com note que si les mécanismes de l'horreur restent en retrait, « la femme au centre du récit en fait une étude de caractère poignante et profondément personnelle » (Source : Roger Ebert.com, 2022). Sur Rotten Tomatoes, le film affiche un score critique favorable au moment de sa sortie en décembre 2022 (Source : Rotten Tomatoes, 2022). La note IMDb s'établit à 5,3/10, reflétant un écart entre la réception critique et les attentes du public habitué aux codes plus explicites du genre (Source : IMDb, 2022).

Quelques réserves ont toutefois été exprimées, notamment concernant le dénouement — jugé par le Los Angeles Times insuffisamment développé sur le plan émotionnel au regard de la tension accumulée (Source : Los Angeles Times, 2022). Cette ambivalence est caractéristique d'une œuvre qui assume de placer la psychologie au-dessus de la résolution narrative.

Distribution et disponibilité

Après une sortie limitée en salles américaines le 23 novembre 2022, Nanny est disponible en exclusivité mondiale sur Amazon Prime Video depuis le 16 décembre 2022 (Source : Business Insider, 2022 ; Amazon Prime Video, 2022). Cette stratégie de distribution hybride — salles puis plateforme à brève échéance — est devenue la norme pour les productions Blumhouse destinées au service de streaming d'Amazon, dans le cadre d'un accord global entre les deux entités (Source : Business Insider, 2022).