Gunman(film) : casting, distribution, bande annonce et critique

Réalisé par Pierre Morel, connu notamment pour Taken, The Gunman est une production franco-américano-espagnole portée par Sean Penn dans le rôle de Jim Terrier (Source : Wikipédia, 2015). Le film est adapté du roman de Jean-Patrick Manchette par Don MacPherson et Pete Travis, avec une contribution mentionnée de l’auteur original au crédit des personnages, ce qui inscrit l’œuvre dans la continuité du polar français tout en la déplaçant vers un cadre international (Source : IMDb, 2015) (Source : Wikipédia, 2015). Le casting réunit Javier Bardem (Felix Marti), Idris Elba (Jackie Barnes), Mark Rylance (Terrance Cox), Jasmine Trinca (Annie) et Ray Winstone (Stanley), soit un ensemble de comédiens issus à la fois du cinéma d’auteur européen et des grandes productions anglo-saxonnes (Source : Wikipédia, 2015) (Source : IMDb, 2015). Tourné en anglais, le film s’appuie sur une production majoritairement financée par StudioCanal, avec la participation d’Anton Capital Entertainment et d’organismes de soutien espagnols tels que l’ICAA, pour un budget estimé à 40 millions de dollars (Source : Bomb Report, 2019) (Source : IMDb, 2015).

La direction de la photographie, les décors et la mise en scène privilégient des lieux réels en Afrique et en Europe, en cohérence avec la dimension transfrontalière du récit (Source : Wikipédia, 2015). La narration suit une structure classique de thriller, avec un prologue situé en République démocratique du Congo avant de se déployer, quelques années plus tard, à Londres, Barcelone et sur la côte méditerranéenne (Source : Wikipédia, 2015). La présence d’acteurs comme Javier Bardem et Mark Rylance permet d’ancrer les antagonismes dans un jeu de pouvoir entre anciens collègues et responsables d’une société de sécurité privée, ce qui donne au film une dimension de complot d’entreprise plutôt qu’un simple récit de vengeance (Source : Wikipédia, 2015). Idris Elba interprète un agent d’Interpol qui sert de relais institutionnel à l’enquête, ajoutant un contrepoint plus légal au parcours clandestin de Terrier (Source : Wikipédia, 2015).

Intrigue et thématiques

Le film s’ouvre en République démocratique du Congo, où Jim Terrier appartient à une cellule de mercenaires chargée par des intérêts miniers de neutraliser un ministre opposé aux contrats jugés injustes avec les compagnies étrangères (Source : Wikipédia, 2015) (Source : Wikipédia FR, 2015). Après avoir exécuté l’assassinat, Terrier est contraint de quitter précipitamment le pays et de rompre sa relation avec Annie, médecin humanitaire restée sur place, ce qui constitue le point de bascule de sa trajectoire personnelle (Source : Wikipédia, 2015) (Source : Wikipédia FR, 2015). Huit ans plus tard, il revient au Congo pour travailler au sein d’une ONG, cherchant à se racheter en participant à la construction de puits, avant d’être pris pour cible par un commando dont il comprend rapidement qu’il le vise explicitement (Source : Wikipédia FR, 2015) (Source : Wikipédia, 2015). Cette attaque inaugure une enquête personnelle qui le conduit à Londres puis en Espagne pour identifier les commanditaires et les anciens membres de l’opération initiale (Source : Wikipédia, 2015).

Au fil du récit, Terrier découvre que son ancien supérieur, Felix Marti, a bâti une puissante société de sécurité privée impliquée dans des contrats internationaux, et que cette structure souhaite éliminer tous les témoins de l’assassinat afin de sécuriser son expansion (Source : Wikipédia, 2015). Le film met en scène la confrontation de Terrier avec ses ex-collègues, notamment Terrance Cox, devenu un cadre influent dans cette entreprise, et Stanley, ancien partenaire resté dans la périphérie des opérations (Source : Wikipédia, 2015). La maladie dont souffre Terrier, conséquence de traumatismes crâniens accumulés, constitue un enjeu narratif central, puisqu’elle fragilise ses capacités physiques et cognitives tout en alimentant une tension supplémentaire dans les scènes d’action (Source : Wikipédia, 2015). L’intrigue se conclut autour d’un affrontement dans une arène, où la dynamique entre personnages principaux, forces de l’ordre et organisation privée se resserre, tout en bouclant le fil ouvert par la mission congolaise (Source : Wikipédia, 2015).

Contexte de production et adaptation

The Gunman est adapté du roman La Position du tireur couché, publié en 1981 par Jean-Patrick Manchette, figure du néo-polar français (Source : Wikipédia, 2015). L’adaptation transpose l’action d’un cadre plus largement européen et politique vers une articulation entre Afrique centrale et Europe occidentale, en mettant davantage en avant les enjeux liés aux multinationales de l’extraction minière (Source : Wikipédia, 2015). Le projet se distingue par l’implication de Sean Penn, qui, au-delà de son interprétation, est crédité comme producteur, ce qui témoigne d’un investissement marqué dans la mise en images de ce personnage de tueur vieillissant confronté à la mémoire de ses actes (Source : IMDb, 2015) (Source : Wikipédia, 2015). Pierre Morel, dont la filmographie est associée à un cinéma d’action rythmé, transpose ici la matière du roman dans un registre visuel centré sur les poursuites, les affrontements rapprochés et les changements de décor rapides (Source : Wikipédia, 2015).

Le tournage s’est déroulé notamment en Espagne, au Royaume-Uni et en Afrique, selon les informations disponibles, afin de refléter la circulation du personnage principal entre différentes sphères géopolitiques (Source : Wikipédia, 2015). En parallèle, la coproduction européenne, avec StudioCanal en chef de file, inscrit le film dans une logique de financement mixte, où les capitaux et les ressources techniques proviennent de plusieurs pays, ce qui correspond à une tendance marquée du cinéma d’action international des années 2010 (Source : Bomb Report, 2019) (Source : Wikipédia, 2015). La présence de partenaires espagnols comme l’ICAA et l’ICEC traduit également l’importance du tournage et de la postproduction sur le territoire ibérique (Source : Bomb Report, 2019). Cette configuration industrielle se retrouve dans la distribution, assurée aux États-Unis par Open Road Films et sur d’autres territoires par différents distributeurs associés à StudioCanal (Source : Bomb Report, 2019) (Source : The Numbers, 2015).

Distribution, sortie et box-office

The Gunman sort en salles aux États-Unis en mars 2015, distribué par Open Road Films, après une première exploitation sur plusieurs marchés internationaux au cours du même mois (Source : IMDb, 2015) (Source : Bomb Report, 2019). Le film affiche un budget estimé à 40 millions de dollars, financé principalement par StudioCanal et Anton Capital Entertainment, avec le soutien d’institutions espagnoles (Source : Bomb Report, 2019). Sur le plan commercial, il enregistre 10,7 millions de dollars de recettes en Amérique du Nord et 13,5 millions sur les autres territoires, pour un total mondial d’environ 24,2 millions de dollars, soit un niveau inférieur à son coût de production (Source : Wikipédia, 2015) (Source : IMDb, 2015). En France, les données de box-office indiquent une exploitation modeste, le film n’occupant pas durablement les premières places du classement national (Source : The Numbers, 2015).

Cette performance, largement en deçà des attentes pour un film d’action porté par une star oscarisée, conduit plusieurs observateurs spécialisés à qualifier le résultat de contre-performance, voire d’échec commercial au regard du budget engagé (Source : Bomb Report, 2019). Les ventes vidéo et la diffusion en vidéo à la demande permettent néanmoins de prolonger la carrière de l’œuvre, sans inverser la tendance générale observée en salles (Source : Bomb Report, 2019). La chronologie de sa disponibilité sur les plateformes, notamment aux États-Unis et en Europe, s’inscrit dans le schéma habituel de sortie quelques mois après l’exploitation cinéma (Source : IMDb, 2015). Ce parcours économique illustre les risques associés à des productions de moyenne à grande ampleur dans le segment du thriller d’action, en particulier lorsque la concurrence est forte au moment de la sortie (Source : Bomb Report, 2019).

Accueil critique et réception

Sur le plan critique, The Gunman reçoit un accueil mitigé à sa sortie en 2015, avec une tendance globale à la réserve de la part de la presse spécialisée et généraliste (Source : Rotten Tomatoes, 2015) (Source : AlloCiné, 2015). Sur Rotten Tomatoes, le film affiche un taux d’avis favorables relativement faible, tandis que la moyenne des notes souligne une perception partagée de ses qualités et de ses limites dans le champ du thriller d’action contemporain (Source : Rotten Tomatoes, 2015). En France, la note spectateurs d’AlloCiné se situe autour de 2,5 sur 5, ce qui traduit un accueil modéré, sans enthousiasme massif ni rejet marqué (Source : AlloCiné, 2015). Plusieurs commentaires critiques insistent sur la dimension politique esquissée par le récit, centrée sur les agissements de multinationales en Afrique, tout en relevant une forte présence de scènes d’action au détriment d’un approfondissement des enjeux géopolitiques (Source : Rotten Tomatoes, 2015) (Source : Arts – JustMeMike’s New Blog, 2015).

Par ailleurs, certains observateurs soulignent la performance physique de Sean Penn et la présence d’un casting international de premier plan, tout en notant que l’ensemble s’inscrit dans un registre de thriller classique, sans renouveler profondément les codes du genre (Source : Rotten Tomatoes, 2015). Le contraste entre l’implication d’un acteur associé à un cinéma plus dramatique et la structure très codifiée du film d’action est parfois relevé comme un élément singulier de la réception (Source : Rotten Tomatoes, 2015). Sur le long terme, The Gunman demeure identifié comme une tentative d’articulation entre roman noir français, enjeux géopolitiques contemporains et cinéma d’action international, sans s’imposer comme une référence majeure du genre dans les années 2010 (Source : Wikipédia, 2015) (Source : Rotten Tomatoes, 2015).

• Roman d’origine : La Position du tireur couché, Jean-Patrick Manchette, 1981 (Source : Wikipédia, 2015).
• Réalisateur : Pierre Morel (Source : Wikipédia, 2015).
• Scénario : Don MacPherson, Pete Travis, d’après Jean-Patrick Manchette (Source : IMDb, 2015).
• Rôle principal : Sean Penn – Jim Terrier (Source : IMDb, 2015).
• Autres rôles : Javier Bardem – Felix Marti ; Idris Elba – Jackie Barnes ; Mark Rylance – Terrance Cox ; Jasmine Trinca – Annie ; Ray Winstone – Stanley (Source : Wikipédia, 2015).
• Budget estimé : 40 millions de dollars (Source : IMDb, 2015) (Source : Bomb Report, 2019).
• Recettes mondiales : environ 24,2 millions de dollars (Source : Wikipédia, 2015) (Source : IMDb, 2015).