48 Hrs., sorti en 1982, met en scène un inspecteur de police de San Francisco contraint de s'associer à un détenu charismatique pour traquer deux criminels en fuite dans un délai de quarante-huit heures. Réalisé par Walter Hill, ce film d'action et de comédie réunit Nick Nolte et Eddie Murphy, alors à ses débuts au cinéma. L'intrigue se déroule dans les bas-fonds de la ville, entre fusillades et confrontations verbales.
Synopsis
Albert Ganz, un meurtrier endurci, s'évade de prison avec son complice Billy Bear et part à la recherche d'un butin issu d'un ancien braquage à San Francisco. Ils laissent derrière eux une série de cadavres, dont deux inspecteurs de police. Jack Cates, survivant d'une embuscade, obtient la libération conditionnelle de Reggie Hammond, un ancien membre de leur bande incarcéré, pour l'aider dans sa traque (Source : IMDb, 2026).
Les deux hommes, antagonistes par nature, arpentent la ville en fouillant le milieu criminel. Reggie révèle progressivement l'emplacement de l'argent volé, tandis que Ganz resserre son étau. Le délai imparti expire au fil d'une poursuite haletante.
Le film culmine dans une confrontation finale dans les ruelles sombres. Cates et Hammond unissent leurs forces malgré leurs divergences. La résolution boucle le cercle des violences initiées par l'évasion (Source : Wikipedia, 2025).
Équipe artistique et technique
Walter Hill réalise 48 Hrs., son premier essai dans le genre du tandem policier-détenu, sur un scénario coécrit avec Larry Gross, Steven E. de Souza et Roger Spottiswoode. Le producteur Joel Silver signe ici son premier long-métrage majeur après des années de développement tumultueux chez Columbia puis Paramount (Source : Wikipedia, 2025).
Nick Nolte incarne Jack Cates, un flic bourru obsédé par la capture de Ganz. Eddie Murphy, fraîchement sorti de Saturday Night Live, prête ses traits à Reggie Hammond, le convict loquace dont le rôle fut ajusté jusqu'au dernier jour de tournage.
James Remar joue Albert Ganz, le fugitif calculateur, secondé par Sonny Landham en Billy Bear. Annette O'Toole, Frank McRae, David Patrick Kelly, Jonathan Banks et Brion James complètent la distribution (Source : IMDb, 2026).
La musique, signée James Horner, mêle tension orchestrale et rythmes urbains, avec des contributions du groupe The BusBoys. Le tournage s'est étalé de mai à août 1982 entre San Francisco et Los Angeles.
- Réalisateur : Walter Hill
- Scénario : Walter Hill, Larry Gross, Steven E. de Souza, Roger Spottiswoode
- Producteurs : Lawrence Gordon, Joel Silver
- Photographie : Matthew F. Leonetti
- Montage : Freeman A. Davies, Chuck Weiss
Production
L'idée originelle remonte à Lawrence Gordon dans les années 1970, initialement centrée sur un enlèvement avec dynamite. Le projet migre de Columbia à Paramount, où Clint Eastwood est envisagé avant d'être écarté. Richard Pryor fut la cible pour le rôle de Reggie, remplacé par Eddie Murphy sur recommandation de l'agent de Hill (Source : Wikipedia, 2025).
Le scénario évolue avec plusieurs drafts ; Larry Gross affine les nuances psychologiques trois semaines avant le clap de départ. Paramount s'inquiète de l'humour et de la violence lors des rushes, menaçant Hill de ne plus travailler avec lui.
Nick Nolte défend Murphy face aux executives dubitatifs. Le budget s'élève à 12 millions de dollars. Les scènes clés, comme la bagarre dans le bar redneck ou la poursuite en bus, sont tournées en décors naturels de San Francisco (Source : IMDb, 2026).
Par ailleurs, cette même année, Hill infuse au genre une dynamique imprévue par l'improvisation des acteurs. Le film préfigure les buddy cop movies des années suivantes.
Distribution et exploitation
Paramount Pictures distribue 48 Hrs. le 8 décembre 1982 aux États-Unis. Le film ouvre en troisième position du box-office weekend avec 4,37 millions de dollars sur 850 écrans. Il culmine à 78,87 millions de recettes domestiques, septième meilleur score de 1982 (Source : Wikipedia, 2025).
En Europe, dont la France, il sort en salles mi-1983 sous le titre 48 Heures. La durée est de 96 minutes, classé R pour violence et langage.
Le succès propulse Eddie Murphy star de cinéma. Une suite, Another 48 Hrs., sort en 1990 avec les mêmes têtes d'affiche. Des remakes indiens voient le jour : Andar Baahar (1984) et Police File (1992).
Accueil critique et distinctions
La presse accueille favorablement le film, louant la chimie entre Nolte et Murphy. Rotten Tomatoes lui attribue 92% d'avis positifs sur 53 critiques, avec une note moyenne de 7,4/10. Metacritic score 71/100 sur 8 avis (Source : Wikipedia, 2025).
IGN le classe troisième meilleur buddy cop en 2007. La bande-son de James Horner est saluée pour son ancrage urbain.
Les distinctions incluent le Grand Prix au Festival du Film Policier de Cognac pour Hill en 1983. Murphy est nommé au Golden Globe du New Star de l'année – Acteur. L'Edgar Award pour le scénario est nominatif (Source : IMDb Awards, 2026).
- 1983 : Grand Prix, Cognac Festival du Film Policier (Walter Hill)
- 1983 : Nomination Golden Globe, New Star – Acteur (Eddie Murphy)
- 1982 : LAFCA Award, Best Music (James Horner, The BusBoys)
- 1983 : Nomination Edgar Award, Best Screenplay
Quelques années plus tard, le film influence durablement le cinéma américain, cristallisant un archétype narratif.
La série 48 Hours compte 40 saisons et 1168 épisodes. Le dernier épisode disponible est « Épisode 1 » (saison 40, épisode 1), sorti le 10/10/2026. Retrouvez ci-dessous le détail des saisons et des épisodes.
Saisons
(40)
Critique sur 48 Hours
Casting et distribution
Parmi les rôles crédités de 48 Hours figurent Self - Correspondent, interprété par Bernard Goldberg, Self - Correspondent, interprété par Jonathan Vigliotti et Self - Correspondent, interprété par Natalie Morales. Consultez les fiches des personnages, puis l'ensemble de la distribution et de l'équipe technique.
