Nos âmes d'enfants(film) : casting, distribution, bande annonce et critique

Nos âmes d’enfants est un drame américain écrit et réalisé par Mike Mills, également crédité comme unique scénariste du projet (Source : Wikipédia, 2020 ; IMDb, 2022). Il s’agit de son quatrième long métrage de fiction après, notamment, Beginners et 20th Century Women, films qui s’inspiraient déjà de son environnement familial (Source : L’Œil sur l’écran, 2025). Produit principalement par la société indépendante A24, le film bénéficie également de la participation de la société Be Funny When You Can, confirmant l’ancrage de l’œuvre dans le circuit du cinéma indépendant américain contemporain (Source : IMDb, 2022). Le film a été tourné en noir et blanc et s’inscrit dans une durée de 108 à 109 minutes selon les sources, ce qui correspond à un long métrage de format classique (Source : Wikipédia, 2020 ; IMDb, 2022).

La direction de la photographie est assurée par Robbie Ryan, chef opérateur britannique régulièrement associé à des productions d’auteur, ce qui contribue à l’identité visuelle du film, marquée par un noir et blanc contrasté (Source : Mubi, 2023 ; Wikipédia, 2020). La production a choisi divers lieux de tournage emblématiques des États-Unis, parmi lesquels le Santa Monica Pier en Californie, afin de situer la trajectoire des personnages dans un paysage urbain et côtier identifiable (Source : IMDb, 2022). La langue principale du film est l’anglais, mais la présence de persan est également signalée dans la fiche technique, ce qui indique des dialogues ponctuels dans cette langue au fil du récit (Source : IMDb, 2022). La classification du film le place dans le registre du drame, avec une dimension de docudrame liée à l’intégration d’entretiens réels avec des enfants sur leur perception du futur (Source : IMDb, 2022 ; Mubi, 2023).

Intrigue et thèmes

Le personnage principal, Johnny, est un journaliste radio chargé d’une série d’entretiens avec des enfants à travers différentes villes américaines sur leurs attentes et leurs inquiétudes concernant l’avenir (Source : Mubi, 2023 ; IMDb, 2022). Lorsque sa sœur Viv lui confie temporairement son fils Jesse, Johnny doit concilier ses responsabilités professionnelles et l’accueil de cet enfant dans sa vie quotidienne (Source : IMDb, 2022 ; Wikipédia, 2020). Le scénario suit ainsi leur déplacement commun de Los Angeles à New York, en montrant comment les contraintes du voyage et la routine du travail de terrain transforment progressivement leur relation (Source : Mubi, 2023 ; IMDb, 2022). Parallèlement, les échanges avec les enfants rencontrés pour l’émission radiophonique rythment le film et apportent une parole documentaire sur la société américaine contemporaine (Source : Mubi, 2023).

Le film aborde plusieurs thèmes, parmi lesquels la parentalité, la communication intergénérationnelle et l’impact des contextes familiaux instables sur l’enfance (Source : Wikipédia, 2020 ; L’Œil sur l’écran, 2025). Il interroge la manière dont un adulte sans enfant se trouve confronté à des formes de responsabilité et d’attention qu’il n’avait pas anticipées, tout en mettant en avant la capacité de l’enfant à exprimer ses angoisses et ses curiosités à travers le jeu et la parole (Source : L’Œil sur l’écran, 2025). En arrière-plan, les entretiens radiophoniques enregistrés dans plusieurs villes donnent un aperçu de préoccupations variées liées au futur, telles que l’environnement, la famille ou les inégalités, sans être traitées sur un mode démonstratif (Source : Mubi, 2023). L’ensemble articule ainsi un récit intime et une série de témoignages, ce qui inscrit le film à la frontière du drame de fiction et du cinéma d’observation (Source : Mubi, 2023 ; Wikipédia, 2020).

Distribution et personnages

Joaquin Phoenix interprète Johnny, le journaliste radio au centre du récit, signant ici un de ses rôles marquants de l’après Joker, mais dans un registre plus quotidien et intimiste (Source : IMDb, 2022 ; Wikipédia, 2020). Le rôle de Jesse, son jeune neveu, est porté par Woody Norman, dont la prestation a été largement relevée dans la couverture médiatique du film, notamment pour la précision de son jeu face à un partenaire adulte expérimenté (Source : IMDb, 2022 ; Mubi, 2023). Gaby Hoffmann incarne Viv, la sœur de Johnny et mère de Jesse, personnage situé en marge du duo principal mais déterminant, dont les décisions et la situation personnelle conditionnent l’organisation de la garde de l’enfant (Source : IMDb, 2022). Scoot McNairy apparaît également au casting, dans le rôle de Paul, le père de Jesse, ce qui complète le cadre familial à l’origine de la configuration narrative (Source : IMDb, 2022).

Autour de ce noyau, le film réunit plusieurs seconds rôles, ainsi que des enfants et adolescents non professionnels enregistrés dans le cadre des séquences d’entretiens (Source : Mubi, 2023 ; Wikipédia, 2020). Ces interventions, conservées à l’écran avec leurs hésitations et leurs formulations propres, donnent une texture particulière à la partition sonore et renforcent l’impression de document au sein de la fiction (Source : Mubi, 2023). La distribution comprend également Molly Webster et Jaboukie Young-White, dans des rôles liés à l’univers professionnel de Johnny, contribuant à définir le cadre radiophonique dans lequel il évolue (Source : Wikipédia, 2020 ; IMDb, 2022). L’ensemble du casting s’inscrit dans une économie de personnages resserrée, qui privilégie la précision des interactions plutôt que la multiplication de lignes narratives parallèles (Source : IMDb, 2022 ; Wikipédia, 2020).

Sortie, diffusion et contexte de réception

C’mon C’mon a connu sa première mondiale au 48e Telluride Film Festival le 2 septembre 2021, ce qui l’a positionné d’emblée dans le circuit des festivals nord-américains consacrés au cinéma d’auteur (Source : Wikipédia, 2019). La distribution en salles aux États-Unis a été assurée par A24, avec une sortie limitée à partir du 19 novembre 2021, stratégie fréquente pour les productions indépendantes visant à construire leur visibilité par le bouche-à-oreille et la critique (Source : Wikipédia, 2019). En France, le film est sorti en salles le 26 janvier 2022 sous le titre Nos âmes d’enfants, marquant le début de l’année cinématographique pour plusieurs spectateurs et commentateurs qui l’ont découvert à ce moment-là (Source : IMDb, 2022 ; SensCritique, 2025). Le titre québécois, L’Instant même, témoigne par ailleurs d’une adaptation spécifique au marché francophone nord-américain (Source : Wikipédia, 2020).

Le film a bénéficié d’une carrière festivalière et critique significative, se traduisant par une nomination aux BAFTA Awards et un ensemble de 16 récompenses pour 51 nominations recensées dans différentes manifestations et prix (Source : IMDb, 2022). Dans la presse et sur les plateformes de critiques, l’accueil a été majoritairement favorable, soulignant notamment la direction de Mike Mills, l’interprétation de Joaquin Phoenix et de Woody Norman, ainsi que la photographie en noir et blanc de Robbie Ryan (Source : Wikipédia, 2019 ; Mubi, 2023). Sur IMDb, le film obtient une note de 7,3 sur 10 basée sur plusieurs dizaines de milliers de votes, tandis que certaines analyses en ligne l’identifient comme l’un des titres marquants de l’année 2021 dans le registre du drame intimiste (Source : IMDb, 2022 ; Nada Mucho, 2022). En France, des publications spécialisées ou critiques en ligne mettent en avant le caractère introspectif de l’œuvre et sa place dans la continuité du travail autobiographique du cinéaste (Source : L’Œil sur l’écran, 2025 ; SensCritique, 2025).

Place dans la filmographie de Mike Mills

Nos âmes d’enfants s’inscrit dans une trajectoire déjà marquée par un intérêt pour la sphère familiale et les dynamiques intergénérationnelles, perceptibles dans Beginners et 20th Century Women (Source : L’Œil sur l’écran, 2025 ; Wikipédia, 2020). Selon plusieurs analyses, Mike Mills prolonge ici un geste d’inspiration autobiographique, après avoir travaillé sur des figures parentales dans ses films précédents, en s’appuyant cette fois sur sa propre expérience de la paternité, entamée au milieu des années 2010 (Source : L’Œil sur l’écran, 2025). Le passage au noir et blanc et le recours à des entretiens avec des enfants constituent toutefois une évolution formelle notable, qui distingue ce long métrage du reste de sa filmographie tout en maintenant une continuité thématique (Source : Mubi, 2023 ; Wikipédia, 2020). Le film consolide ainsi l’image de Mike Mills comme auteur de drames intimistes ancrés dans des préoccupations contemporaines, articulant récit personnel et observation sociale (Source : L’Œil sur l’écran, 2025 ; Mubi, 2023).

Du point de vue des collaborations, la présence de Joaquin Phoenix au générique contribue à renforcer la visibilité du projet, en l’associant à un acteur déjà reconnu pour des rôles exigeants dans le cinéma américain (Source : IMDb, 2022). Cette association entre une star internationale et un dispositif visuel épuré, porté par une maison de production indépendante comme A24, illustre la convergence entre cinéma d’auteur et système de distribution plus large, capable d’assurer une diffusion en salles et en festivals (Source : IMDb, 2022 ; Wikipédia, 2019). En parallèle, le film s’insère dans un moment où plusieurs productions américaines s’intéressent au rapport entre adultes et enfants sur fond d’incertitudes sociales, ce qui contribue à son inscription dans un paysage culturel marqué par les questionnements autour du futur et de la transmission (Source : Mubi, 2023 ; L’Œil sur l’écran, 2025). L’œuvre trouve ainsi une place identifiable dans la filmographie d’un cinéaste dont les projets restent espacés dans le temps mais cohérents par leurs motifs et leur approche narrative (Source : L’Œil sur l’écran, 2025 ; Wikipédia, 2020).