Le projet True North naît dans la continuité de la carrière de a-ha, qui, après avoir annoncé une tournée d’adieu en 2010, a pourtant poursuivi son activité avec plusieurs tournées supplémentaires et deux albums studio, dont Cast in Steel en 2015 (Source : Jenna Robbins, 2022). Après la sortie du documentaire a-ha: The Movie en 2021, qui revenait sur l’histoire du groupe et sur les tensions internes entre ses membres, la formation décide de se concentrer sur un nouveau projet articulé autour d’un enregistrement en conditions quasi live dans le nord de la Norvège (Source : Wikipedia, 2022). L’idée initiale consiste à filmer une session de studio, avant de se transformer en production plus ambitieuse intégrant un orchestre symphonique, l’Arctic Philharmonic, déjà associé à des collaborations avec le groupe (Source : Wikipedia, 2022). Ce tournage a lieu en novembre 2021 à Bodø, ville côtière située au-delà du cercle polaire, en lien notamment avec la dynamique culturelle portée par le programme Bodø 2024, capitale européenne de la culture (Source : Rolling Stone France, 2022). Par ce choix géographique, le film s’ancre dans un imaginaire arctique qui dépasse le simple cadre d’une captation musicale traditionnelle (Source : Apple TV, 2022).
Format, dispositif filmique et structure narrative
True North adopte la forme d’un triptyque visuel articulé autour de trois composantes : des images de nature, des séquences de performance du groupe sans public et un volet de fiction elliptique mettant en scène des personnages anonymes dans un décor norvégien contemporain (Source : Jenna Robbins, 2022). La partie musicale repose sur la captation de l’enregistrement des chansons de l’album, le trio étant accompagné d’un orchestre complet, ce qui confère au film une dimension de studio élargi plutôt qu’un simple concert filmé (Source : IMDb, 2022). Par ailleurs, les intermèdes de paysage – mer, montagnes, lumière arctique – sont conçus pour inscrire la musique dans un environnement précis, accentuant la dimension « lettre du cercle arctique » évoquée dans la communication autour du projet (Source : Apple TV, 2022). La trame fictionnelle, décrite comme ambiguë par certains observateurs, inclut notamment une scène de brûlage funéraire en bateau, présentée comme une stylisation culturelle plutôt qu’une pratique rituelle authentiquement enracinée (Source : Jenna Robbins, 2022). En l’absence de narration explicite ou de commentaire, l’ensemble fonctionne davantage comme un poème audiovisuel que comme un documentaire classique sur un groupe de pop (Source : Apple TV, 2022).
Dimension musicale et place de l’album
Le film accompagne la sortie de l’album True North, composé de douze titres répartis à parts égales entre les deux principaux auteurs-compositeurs de a-ha, Paul Waaktaar-Savoy et Magne Furuholmen, chacun signant six morceaux (Source : a-ha live, 2022). Parmi les titres mis en avant figurent notamment « Hunter In The Hills » et « Bumblebee » de Waaktaar-Savoy, ainsi que « Between The Halo And The Horn » et « Bluest Of Blue » de Furuholmen, décrits comme emblématiques de l’équilibre entre pop mélodique et écriture plus introspective recherché par le groupe (Source : Classic Pop Magazine, 2023). Le chant de Morten Harket reste au centre du dispositif, plusieurs critiques soulignant la continuité de sa tessiture et de son timbre comme un élément structurant de l’identité sonore du projet, en dépit de l’évolution de la production vers un registre qualifié de « pop adulte » (Source : a-ha live, 2022). En parallèle, l’apport de l’Arctic Philharmonic permet d’élargir la palette orchestrale de l’ensemble, donnant aux arrangements une ampleur qui s’inscrit dans une logique de réinvention progressive plutôt que de rupture avec le passé synth-pop du groupe (Source : Wikipedia, 2022). Le film, en choisissant de montrer les prises en situation de studio, propose une visualisation directe de cette interaction entre trio et orchestre, sans recourir à des effets de montage visant à masquer le processus d’enregistrement (Source : IMDb, 2022).
Thématiques, enjeux esthétiques et ancrage géographique
Sur le plan thématique, True North articule plusieurs motifs : le rapport au temps, l’attachement au territoire d’origine et la conscience d’une carrière de près de quarante ans, régulièrement évoquée dans les entretiens accordés par le groupe autour du projet (Source : Classic Pop Magazine, 2023). Le choix de Bodø et du cercle arctique n’est pas uniquement logistique : il s’inscrit dans une volonté affirmée de mettre en avant le nord de la Norvège, tant sur le plan visuel que symbolique, en faisant du paysage un partenaire de la musique plutôt qu’un simple décor (Source : Apple TV, 2022). En parallèle, la structure en triptyque permet de tisser un lien entre des scènes de vie quotidienne, des rituels stylisés et la performance en studio, sans que le film ne cherche à expliciter ces articulations par une narration dialoguée traditionnelle (Source : Jenna Robbins, 2022). Les déclarations de Furuholmen, qui insiste sur la notion de « lettre » adressée depuis le nord, renforcent cette idée d’un objet situé à la frontière entre film musical, essai visuel et geste artistique lié à un territoire précis (Source : Apple TV, 2022). Dans ce cadre, la dimension esthétique – choix des cadres, lumière, lenteur de certaines séquences – participe d’une mise en scène qui prolonge la tonalité mélancolique souvent associée à l’univers sonore de a-ha (Source : a-ha live, 2022).
Accueil critique, diffusion et positionnement dans la carrière du groupe
L’album True North, indissociable du film qui l’accompagne, reçoit un accueil critique globalement favorable, plusieurs médias norvégiens et internationaux soulignant la solidité de l’écriture et la capacité du groupe à conjuguer nostalgie et évolution sonore (Source : a-ha live, 2022). En Norvège, le quotidien Dagbladet attribue la note de 5 sur 6, évoquant un disque qui confirme la singularité des auteurs tout en présentant de nouvelles solutions musicales, tandis que la chaîne publique NRK parle d’un album à la fois cohérent et varié, capable de maîtriser les allers-retours entre passé et présent (Source : a-ha live, 2022). Des publications comme Laut en Allemagne ou Rolling Stone (édition allemande) mentionnent un « late masterpiece » et un exemple abouti de pop mature, quand le site américain AllMusic décrit un enregistrement riche en réinvention et créativité (Source : a-ha live, 2022). Le film, projeté dans les salles pour des séances événementielles, est notamment décrit comme une combinaison marquante de musique et d’images, certains commentateurs insistant sur la qualité de l’alliance entre l’écriture du groupe, l’orchestration et les paysages arctiques (Source : Jenna Robbins, 2022 ; IMDb, 2022). Inscrit après le documentaire a-ha: The Movie et plus de trois décennies après les débuts internationaux du trio, a-ha: True North occupe ainsi, dans la filmographie et la discographie associées au groupe, une place singulière, à la fois rétrospective et tournée vers la poursuite d’une activité créative structurée (Source : Classic Pop Magazine, 2023; Wikipedia, 2022).
Critique sur a-ha: True North
Où regarder en streaming a-ha: True North
a-ha: True North est disponible à la location sur Apple TV Store et à l'achat sur Apple TV Store. Consultez chaque plateforme pour connaître les offres et tarifs actuellement proposés.
Casting et distribution
Parmi les rôles crédités de a-ha: True North figurent Self, interprété par Morten Harket, Self, interprété par Paul Waaktaar-Savoy et Self, interprété par Magne Furuholmen. Consultez les fiches des personnages, puis l'ensemble de la distribution et de l'équipe technique.
