Our House(film) : casting, distribution, bande annonce et critique

Un duplex pour trois, dont le titre original est Duplex, est produit par Miramax Films, en coproduction avec plusieurs sociétés américaines et allemandes dont Red Hour Films, Flower Films, Kalis Productions et Jersey Films, ce qui l’inscrit dans une logique de production internationale orientée vers le marché américain et européen (Source : Wikipédia, 2005). Le film est réalisé par Danny DeVito, qui poursuit alors une carrière de metteur en scène déjà marquée par des comédies à tonalité sombre comme Throw Momma from the Train et Death to Smoochy, confirmant son intérêt pour un humour fondé sur la cruauté du quotidien et les situations absurdes (Source : Wikipédia, filmographie DeVito, 2005). Le scénario est signé Larry Doyle, scénariste venu notamment de l’écriture pour la télévision et la presse satirique, ce qui se traduit par une structure narrative reposant sur la répétition de situations comiques et la pression croissante exercée sur les personnages principaux (Source : Wikipédia, 2005). Le budget de production est estimé à 40 millions de dollars, un niveau qui positionne le film dans la catégorie des comédies de studio de milieu de gamme au début des années 2000 (Source : Box Office Mojo, 2003). La présence conjointe de Ben Stiller, déjà identifié comme figure de la comédie américaine, et de Drew Barrymore, issue de franchises à succès comme Charlie’s Angels, illustre la stratégie de casting de Miramax visant un public large, mêlant spectateurs de comédies romantiques et amateurs d’humour plus noir (Source : IMDb, 2004).

Intrigue et thématiques

L’intrigue suit Alex Rose et Nancy Kendricks, un couple de jeunes professionnels new-yorkais qui acquiert le rez-de-chaussée d’un duplex présenté comme l’appartement idéal, situé dans un quartier recherché de Brooklyn, avec la perspective d’un avenir stable et confortable (Source : IMDb, 2004). Très vite, la présence de Mrs Connelly, vieille locataire irlandaise occupant l’étage supérieur, vient contrarier ce projet, la loi protégeant son statut de locataire et empêchant toute éviction directe, ce qui constitue le moteur du conflit dramatique (Source : Wikipédia, 2005). La locataire, dont l’état de santé supposé fragile laisse croire à une cohabitation de courte durée, se révèle au contraire énergique, exigeante et intrusive, multipliant les sollicitations et perturbant le quotidien du couple, des nuits aux horaires de travail (Source : Critique-film.fr, 2011). À mesure que les tensions s’accumulent, Alex et Nancy envisagent des solutions successives, d’abord légalistes puis de plus en plus discutables, jusqu’à imaginer faire appel à un tueur à gages pour se débarrasser de la vieille dame, ce qui inscrit le récit dans une logique de comédie noire où la violence demeure essentiellement suggérée (Source : Wikipédia, 2005). Le film interroge en filigrane les enjeux de la propriété, des rapports de voisinage et de la spéculation immobilière dans une métropole comme New York, tout en restant centré sur le ressort comique de la surenchère de situations domestiques extrêmes (Source : Wikipédia, 2005).

Distribution artistique et technique

Le rôle d’Alex Rose est interprété par Ben Stiller, acteur alors associé à de nombreuses comédies à succès telles que There’s Something About Mary et Meet the Parents, ce qui renforce l’ancrage du film dans un registre comique contemporain centré sur des personnages ordinaires confrontés à des situations absurdes (Source : IMDb, 2004). Drew Barrymore incarne Nancy Kendricks, éditrice, apportant au personnage une dimension dynamique et pragmatique, dans la continuité de son image d’actrice de comédies romantiques et d’action du début des années 2000 (Source : IMDb, 2004). Eileen Essell, comédienne britannique, tient le rôle de Mrs Connelly, la locataire âgée, dont la fragilité apparente contraste avec la ténacité du personnage et constitue l’un des ressorts centraux de la mise en scène comique et des retournements de situation (Source : Wikipédia, 2005). Le casting secondaire comprend Harvey Fierstein dans le rôle de Kenneth, Justin Theroux en ami du couple prénommé Coop, James Remar, Robert Wisdom, Swoosie Kurtz, Wallace Shawn, Maya Rudolph et Amber Valletta, chacun intervenant dans des rôles annexes qui encadrent le couple principal dans son environnement social et professionnel (Source : IMDb, 2004). Sur le plan technique, le film affiche une durée de 89 minutes, un format courant pour les comédies de studio, et est tourné en couleurs dans un format d’image 1.85:1, avec un mixage sonore utilisant les standards DTS, Dolby Digital et SDDS alors en vigueur pour les sorties en salles (Source : IMDb, 2004).

Sortie, distribution et exploitation

Un duplex pour trois sort en salles aux États-Unis le 26 septembre 2003, distribué par Miramax Films, avec une combinaison large de plus de 2 180 écrans, ce qui témoigne d’une stratégie de diffusion nationale immédiate plutôt que d’une sortie progressive (Source : Box Office Mojo, 2003). Le film est classé PG-13 par la MPAA, ce qui l’ouvre à un public adolescent et adulte, conformément à son positionnement de comédie noire jouant sur des situations potentiellement violentes mais traitées sur un mode essentiellement humoristique (Source : Box Office Mojo, 2003). Sur le marché français, le long métrage est exploité sous le titre Un duplex pour trois, avec une distribution assurée notamment par TFM Distribution, ce qui l’inscrit dans le circuit habituel des comédies américaines traduites et adaptées pour le public francophone (Source : Critique-film.fr, 2011). Le box-office nord-américain s’élève à 9,692 millions de dollars, avec un démarrage à environ 4,6 millions de dollars lors de son premier week-end d’exploitation, le film se plaçant alors en milieu de classement derrière d’autres productions d’action et de comédie (Source : Box Office Mojo, 2003). À l’international, les recettes atteignent près de 9,63 millions de dollars, pour un cumul mondial d’environ 19,32 millions de dollars, chiffre nettement inférieur au budget de production estimé, ce qui en fait un échec commercial au regard des standards de l’industrie (Source : Box Office Mojo, 2003 ; Wikipédia, 2005).

Accueil critique et réception

L’accueil critique de Un duplex pour trois se révèle mitigé à défavorable, les principales plateformes de notation reflétant une réception contrastée entre le public et la critique professionnelle (Source : Rotten Tomatoes, 2003). Sur Rotten Tomatoes, le film obtient un score de 36% basé sur les critiques recensées, indice d’une prédominance d’avis négatifs ou réservés, tandis que la note moyenne des spectateurs s’inscrit dans une zone intermédiaire, témoignant d’un intérêt limité mais réel (Source : Rotten Tomatoes, 2003). Sur IMDb, le long métrage affiche une note de 5,9 sur 10, calculée à partir de plusieurs dizaines de milliers de votes, ce qui le situe dans la moyenne basse des comédies américaines de cette période, sans pour autant être assimilé à un rejet massif du public (Source : IMDb, 2004). Plusieurs analyses critiques soulignent la présence d’un dispositif comique fondé sur la répétition des vexations et des manipulations, certains commentateurs estimant que ce mécanisme s’essouffle au fil du récit, tandis que d’autres insistent sur la cohérence du ton noir adopté par Danny DeVito (Source : Critique-film.fr, 2011). Par ailleurs, Drew Barrymore est nommée aux Golden Raspberry Awards dans la catégorie pire actrice pour l’ensemble de ses prestations de l’année 2003, incluant Duplex et Charlie’s Angels: Full Throttle, ce qui illustre la réception critique distante d’une partie de la presse et des observateurs à l’égard du film (Source : Wikipédia, 2005).

Place dans la carrière de Danny DeVito et des interprètes

Dans la filmographie de Danny DeVito, Un duplex pour trois intervient après plusieurs réalisations où la comédie se mêle à une vision sombre des relations humaines, confirmant une continuité thématique autour des tensions familiales et des rapports de pouvoir dans des cadres ordinaires (Source : Wikipédia, filmographie DeVito, 2005). Le film marque cependant l’une de ses dernières mises en scène produites dans le système des grands studios au début des années 2000, avant qu’il ne se consacre davantage à des projets télévisuels et à sa carrière d’acteur, ce que plusieurs analyses rétrospectives associent aux performances commerciales décevantes du film (Source : Bomb Report, 2019). Pour Ben Stiller, ce projet s’inscrit dans une période de forte visibilité, à la suite de comédies à succès, et participe à la consolidation de son image de protagoniste masculin confronté à des situations embarrassantes ou humiliantes dans un environnement social apparemment banal (Source : IMDb, 2004). Drew Barrymore poursuit, avec ce rôle, une trajectoire située entre comédie romantique et cinéma de divertissement grand public, en parallèle de productions plus spectaculaires comme Charlie’s Angels: Full Throttle, ce qui contribue à maintenir son statut d’actrice bankable malgré la réception contrastée de certains titres de cette période (Source : Wikipédia, 2005). Enfin, la performance d’Eileen Essell dans le rôle de Mrs Connelly attire l’attention en raison de son âge avancé au moment du tournage et de l’importance de son personnage dans la dynamique comique du film, ce qui lui vaut d’être régulièrement mentionnée dans les analyses critiques consacrées à l’œuvre (Source : Critique-film.fr, 2011 ; IMDb, 2004).