American Psycho II(film) : casting, distribution, bande annonce et critique

American Psycho 2 est réalisé par Morgan J. Freeman, cinéaste américain né en 1969, à ne pas confondre avec l’acteur homonyme, qui s’était fait remarquer auparavant avec des films indépendants comme Hurricane Streets présenté au festival de Sundance à la fin des années 1990. (Source : Misan[trope]y, 2015 ; MUBI, 2023) Le scénario est signé par Alex Sanger et Karen Craig, crédités comme auteurs d’un script initialement conçu comme un film de tueur en série sans lien avec l’univers de Bret Easton Ellis, avant d’être réécrit pour être intégré à la franchise American Psycho. (Source : Wikipédia, 2006) Le film est produit et distribué en vidéo par Lions Gate, qui exploite à ce moment-là le potentiel commercial du premier volet, succès modeste en salles mais important sur le marché du DVD et de la location. (Source : AV Club, 2002 ; PopMatters, 2003) Tourné au Canada, le projet bénéficie d’un budget limité et d’un dispositif de production calibré pour l’exploitation directe sur le marché domestique nord-américain, avec un casting mêlant figures reconnues de la télévision et jeunes comédiens en début de carrière. (Source : IMDb, 2007 ; TV Guide, 2002)

La musique est composée par Norman Orenstein, déjà actif sur divers téléfilms et productions de genre, qui propose une partition ancrée dans les codes du thriller contemporain, ponctuée de touches électroniques et de motifs plus atmosphériques destinés à accompagner les scènes de tension. (Source : Wikipédia, 2006 ; TV Guide, 2002) La photographie est assurée par Vanja Černjul, directeur de la photographie d’origine croate, qui signera par la suite l’image de séries comme 30 Rock, Nurse Jackie et Orange Is the New Black, ce qui fait du film un jalon relativement précoce de sa carrière dans la production nord-américaine. (Source : Misan[trope]y, 2015) Le choix d’un tournage essentiellement en décors de campus – salles de cours, bureaux universitaires, dortoirs – permet de réduire les coûts tout en ancrant clairement le récit dans un environnement académique identifiable, en rupture avec l’univers corporate et urbain de Manhattan mis en scène dans le premier film. (Source : Wikipédia, 2006) Enfin, le recours à un tournage et une postproduction rapides répond à la logique industrielle des suites destinées au marché vidéo du début des années 2000, souvent produites dans des délais resserrés pour accompagner l’exploitation d’un succès récent. (Source : PopMatters, 2003)

Intrigue et principaux enjeux narratifs

L’histoire s’ouvre sur un prologue situé quelques années auparavant, où une jeune fille échappe au tueur Patrick Bateman lors d’un meurtre, avant de tuer elle-même l’assassin, événement fondateur qui la conduit vers une fascination pour le crime et les tueurs en série. (Source : Wikipédia, 2006) Devenue étudiante en criminologie, Rachael Newman suit les cours du professeur Robert Starkman, ancien agent du FBI, dont la recommandation constitue le sésame pour un poste très convoité au sein du Bureau. (Source : Wikipédia, 2006) Constatant que d’autres étudiants brillants ambitionnent la même recommandation, elle met progressivement en place une série de meurtres soigneusement planifiés pour éliminer la concurrence, tout en conservant une façade d’étudiante exemplaire. (Source : Wikipédia, 2006) Le récit alterne ainsi scènes de vie universitaire, consultations avec le psychiatre du campus et passages de mise à mort, présentés avec un mélange de distance ironique et de violence stylisée qui inscrit le film dans le registre du slasher teinté de comédie noire. (Source : Wikipédia, 2006)

La narration adopte un point de vue quasi exclusif sur Rachael, dont la voix off commente les événements et explicite ses motivations, construisant un portrait de jeune femme calculatrice qui se perçoit comme lucide dans un environnement compétitif. (Source : Wikipédia, 2006) La progression dramatique repose sur la montée des soupçons au sein du campus, notamment de la part du psychiatre Eric Daniels et de certains camarades, tandis que la relation entre Starkman et l’une de ses étudiantes, Cassandra, ajoute une dimension de tension éthique dans le cadre universitaire. (Source : Wikipédia, 2006) À mesure que le nombre de victimes augmente, le film multiplie les fausses pistes et les malentendus, jouant sur la manière dont l’héroïne manipule les apparences pour détourner les regards de ses propres actes. (Source : Wikipédia, 2006) La résolution, marquée par un retournement final, s’inscrit dans une logique de thriller où la fiabilité du récit et l’identité réelle de la narratrice sont remises en question, prolongeant de manière indirecte les thèmes de l’illusion et du point de vue déjà présents dans American Psycho. (Source : Wikipédia, 2006)

Distribution artistique et interprétations

Le rôle principal de Rachael Newman est tenu par Mila Kunis, actrice alors connue principalement pour son interprétation récurrente dans la série That ’70s Show, engagée sur le film au début des années 2000, au moment où sa carrière commence à se déployer entre télévision et cinéma. (Source : IMDb, 2007 ; Wikipédia, 2006) Elle incarne une étudiante en apparence brillante et ambitieuse, dont la voix off et le comportement construisent une figure de tueuse méthodique inscrite dans un cadre universitaire ordinaire. (Source : Wikipédia, 2006) William Shatner interprète le professeur Robert Starkman, figure centrale de l’institution académique, ancien agent du FBI dont la recommandation représente l’objectif principal de l’héroïne. (Source : IMDb, 2007 ; AlloCiné, 2020) Son personnage, pris dans une relation ambiguë avec l’une de ses étudiantes, introduit un enjeu de pouvoir et de morale au sein du récit. (Source : Wikipédia, 2006)

Autour de ce duo, le film réunit plusieurs seconds rôles issus principalement du théâtre, de la télévision et du cinéma canadien. (Source : IMDb, 2007 ; AlloCiné, 2020) Geraint Wyn Davies incarne le psychiatre Eric Daniels, chargé des suivis psychologiques sur le campus et confronté progressivement aux incohérences entourant les morts successives d’étudiants. (Source : IMDb, 2007 ; SensCritique, 2024) Robin Dunne interprète Brian Leads, camarade de Rachael qui se trouve impliqué malgré lui dans ses manœuvres, tandis que Lindy Booth joue Cassandra Blaire, étudiante brillante et rivale potentielle, engagée dans une liaison avec Starkman. (Source : IMDb, 2007 ; AlloCiné, 2020) Michael Kremko apparaît brièvement sous les traits de Patrick Bateman dans le prologue, assurant la connexion explicite avec le premier film, même si l’intrigue de cette suite reste majoritairement autonome. (Source : IMDb, 2007 ; Wikipédia, 2006)

• Mila Kunis : Rachael Newman (Source : IMDb, 2007 ; AlloCiné, 2020)
• William Shatner : professeur Robert Starkman (Source : IMDb, 2007 ; Wikipédia, 2006)
• Geraint Wyn Davies : Eric Daniels (Source : IMDb, 2007 ; SensCritique, 2024)
• Robin Dunne : Brian Leads (Source : IMDb, 2007)
• Lindy Booth : Cassandra Blaire (Source : IMDb, 2007 ; AlloCiné, 2020)
• Michael Kremko : Patrick Bateman (Source : IMDb, 2007)

Inscription dans la franchise et références au premier film

American Psycho 2 se présente comme une suite du film de Mary Harron, mais de nombreux observateurs relèvent que son scénario a été rattaché a posteriori à l’univers de Patrick Bateman, ce qui contribue à son statut de « stand-alone sequel ». (Source : Wikipédia, 2006 ; AV Club, 2002) Le lien le plus direct tient au prologue, où Rachael enfant affronte Bateman lors d’un meurtre, ce qui fournit l’origine de sa trajectoire criminelle et permet de réactiver la figure centrale du premier long métrage, désormais interprétée par un autre acteur. (Source : Wikipédia, 2006) Au-delà de cette scène d’ouverture, la structure narrative et l’ancrage dans un campus contemporain rompent avec l’exploration de la haute finance new-yorkaise des années 1980 qui faisait la singularité de American Psycho, filmé par Harron comme une satire de la culture yuppie. (Source : AV Club, 2002 ; /Film, 2022) La suite met davantage l’accent sur la mécanique du slasher – élimination successive des victimes, tension autour de la découverte du tueur – que sur le commentaire social et la dimension ambiguë de la réalité des crimes, au cœur du matériau d’origine de Bret Easton Ellis. (Source : Wikipédia, 2006 ; /Film, 2022)

Ce repositionnement générique est largement commenté dans la presse spécialisée, qui souligne la rupture de ton entre les deux films, la suite adoptant un registre plus frontalement ludique et moins satirique. (Source : PopMatters, 2003 ; AV Club, 2002) Certaines analyses évoquent également la nature opportuniste du rattachement au titre American Psycho, les éléments de continuité se limitant à la présence de Bateman, désormais relégué à une fonction de déclencheur narratif, et à l’évocation de la fascination de Rachael pour les tueurs en série. (Source : PopMatters, 2003 ; Collider, 2023) Dans ce contexte, American Psycho 2 occupe une place marginale dans la réception globale de la franchise, souvent considéré comme un prolongement périphérique plutôt que comme une véritable continuation thématique du film de Harron. (Source : Rotten Tomatoes, 2024 ; /Film, 2022) Le film illustre ainsi un moment du début des années 2000 où les suites direct-to-video à des titres reconnus se multiplient, avec des liens parfois ténus à l’œuvre d’origine. (Source : PopMatters, 2003)

Accueil critique, diffusion et postérité

À sa sortie en 2002, American Psycho 2 fait l’objet d’une diffusion essentiellement tournée vers le marché de la vidéo et du DVD, sans exploitation significative en salles, ce qui influe sur la nature et l’ampleur de sa couverture critique. (Source : PopMatters, 2003 ; IMDb, 2007) Sur le site Rotten Tomatoes, le film affiche un taux d’avis positifs de 23% sur la base de 22 critiques, pour une note moyenne de 3,3/10, indicateur d’un accueil globalement défavorable de la part de la presse et des critiques en ligne. (Source : Rotten Tomatoes, 2024) Les commentaires mettent en avant un écart marqué avec la dimension satirique et formellement travaillée du premier volet, en décrivant la suite comme un slasher conventionnel dominé par une écriture et une mise en scène jugées peu inventives. (Source : /Film, 2022 ; PopMatters, 2003) Sur IMDb, le long métrage obtient une note moyenne de 3,7/10 sur plusieurs dizaines de milliers de votes d’utilisateurs, ce qui confirme, du côté du public, une réception plutôt négative. (Source : IMDb, 2007)

Dans la presse anglophone spécialisée, plusieurs articles de réévaluation soulignent, au fil des années, la dimension emblématique du film comme exemple de suite vidéo s’éloignant de l’esprit de son modèle, tout en relevant l’intérêt historique de la présence de Mila Kunis au début de sa carrière et de William Shatner dans un contre-emploi académique. (Source : Misan[trope]y, 2015 ; Collider, 2023) Certains textes rappellent également que Bret Easton Ellis, auteur du roman original American Psycho, s’est publiquement distancié de cette suite, considérée comme étrangère à son univers littéraire. (Source : Collider, 2023) Le film demeure pourtant accessible dans divers catalogues de vidéo à la demande et plateformes spécialisées, intégré aux offres de films de genre du début des années 2000 et régulièrement cité dans des listes consacrées aux suites de films d’horreur ou de thrillers psychologiques. (Source : MUBI, 2023 ; /Film, 2022) En dépit de cet accueil réservé, il continue ainsi de nourrir des discussions autour des pratiques industrielles de la suite directe en vidéo et de l’usage marketing de propriétés intellectuelles déjà installées. (Source : PopMatters, 2003 ; Rotten Tomatoes, 2024)