Le Vampire de Düsseldorf(film) : casting, distribution, bande annonce et critique

Situé dans l’Allemagne de la fin des années 1920 et du début des années 1930, « Le Vampire de Düsseldorf » retrace le parcours criminel de Peter Kürten, tueur en série dont les meurtres plongent la ville dans un climat de peur, sur fond de crise économique et de montée du nazisme (Source : Unifrance, 2024 ; Wikipedia, 2009). Le film suit cet ouvrier en apparence ordinaire, qui mène une double vie entre son existence diurne, anonyme, et ses errances nocturnes au cours desquelles il choisit et assassine ses victimes, principalement des femmes (Source : Vampirisme.com, 2022). Parallèlement, l’intrigue met en scène sa relation avec Anna, chanteuse de cabaret dont il s’éprend, relation qui sert de fil conducteur dramatique au sein d’une ville travaillée par la violence politique et la désagrégation sociale (Source : Vampirisme.com, 2022 ; Unifrance, 2024). La traque policière, relayée par une presse avide de sensationnalisme, conduit progressivement à la chute de Kürten, jusqu’à son arrestation et à l’évocation finale de son procès et de son exécution, rapportés en voix off (Source : Vampirisme.com, 2022). Sans adopter un point de vue héroïque ni spectaculaire, le film s’attache à décrire de manière linéaire et méthodique la mécanique criminelle d’un homme inscrit dans une époque en crise (Source : Vampirisme.com, 2022 ; Wikipedia, 2009).

Données de production et contexte industriel

Réalisé par Robert Hossein, « Le Vampire de Düsseldorf » est un long métrage franco-italo-espagnol sorti en France le 7 avril 1965, pour une durée de 1 h 29 min (Source : Unifrance, 2024 ; IMDb, 2022). Tourné en 35 mm et en noir et blanc, dans un format Scope avec un mixage mono, le film s’inscrit dans une esthétique soignée qui conjugue reconstitution historique et stylisation visuelle, en écho à la tradition du cinéma européen d’après-guerre (Source : Unifrance, 2024 ; Vampirisme.com, 2022). Le numéro de visa d’exploitation en France est 28573, délivré le 5 avril 1965, ce qui atteste d’une sortie encadrée par les circuits classiques de diffusion de l’époque (Source : Unifrance, 2024). Produit dans un contexte où le cinéma policier et criminel européen se nourrit de faits divers célèbres, le film revendique explicitement son ancrage dans une histoire vraie, celle de Peter Kürten, connu comme le « Vampire de Düsseldorf » (Source : Wikipedia, 2009 ; IMDb, 2022). Par ailleurs, la coproduction entre la France, l’Italie et l’Espagne reflète des pratiques industrielles fréquentes au milieu des années 1960, visant à mutualiser les financements et à optimiser la circulation du film sur plusieurs territoires linguistiques (Source : Wikipedia, 2009). Cette inscription transnationale se traduit notamment par l’existence de titres d’exploitation différents selon les pays, comme « The Secret Killer » ou « El asesino de Düsseldorf » pour les marchés anglophone et hispanophone (Source : IMDb, 2022).

Intrigue, personnages et ancrage historique

L’action se déroule dans l’Allemagne de la République de Weimar, au tournant des années 1930, dans un pays marqué par la crise économique, le chômage de masse et la montée de la violence politique, en particulier celle des SA nazis (Source : Unifrance, 2024 ; Vampirisme.com, 2022). Peter Kürten, ouvrier discret dans la vie quotidienne, se transforme la nuit en prédateur qui fréquente les cabarets de Düsseldorf, où il repère des femmes qu’il séduit avant de les assassiner, ce qui lui vaut le surnom de « vampire » dans la presse (Source : Vampirisme.com, 2022). Le récit suit également sa relation avec Anna, chanteuse-danseuse de cabaret, figure sûre d’elle et dominante, dont le lien avec Kürten illustre la tension entre séduction, pouvoir et violence au sein du milieu nocturne (Source : Vampirisme.com, 2022). Parallèlement à cette trajectoire individuelle, le film montre l’inquiétude croissante de la population et la mobilisation des forces de police, confrontées à une série de meurtres qui semblent défier les méthodes d’enquête traditionnelles (Source : Unifrance, 2024). La narration progresse vers la découverte par Anna d’un message que Kürten destine à la police, élément déclencheur qui la pousse à le dénoncer, avant que celui-ci ne mette le feu à une brasserie et ne poignarde Anna, scène qui précède son arrestation et la fin annoncée de son parcours criminel (Source : Unifrance, 2024).

Réalisation, mise en scène et choix esthétiques

Robert Hossein assure à la fois la réalisation et l’interprétation du rôle principal, ce qui confère au film une focalisation marquée sur la figure de Kürten, envisagée comme centre dramatique et moteur de la mise en scène (Source : Vampirisme.com, 2022 ; Wikipedia, 2009). Le réalisateur s’inspire notamment de « M le Maudit » de Fritz Lang, dont il reprend certains principes, tout en cherchant à se rapprocher davantage de la réalité historique que ne le faisait le film de 1931, seulement partiellement fondé sur l’affaire Kürten (Source : Vampirisme.com, 2022). Le récit s’ouvre sur des images d’archives qui posent le contexte social et politique, entre chômage galopant, criminalité en hausse et exactions des SA, inscrivant immédiatement l’intrigue criminelle dans un cadre historique précis (Source : Vampirisme.com, 2022). Sur le plan visuel, le film recourt à un noir et blanc contrasté et à des jeux d’ombres qui renvoient à l’expressionnisme allemand, en particulier dans les séquences nocturnes, majoritaires, où la lumière souligne la solitude du personnage et l’instabilité de l’époque (Source : Vampirisme.com, 2022). Les scènes se déroulant dans la chambre de Kürten sont décrites comme particulièrement travaillées, chaque objet semblant disposé avec intention, ce qui renforce l’idée d’un dispositif mis en scène pour saisir la dualité d’un homme partagé entre anonymat social et violence meurtrière (Source : Vampirisme.com, 2022).

Distribution artistique et approches des personnages

Robert Hossein interprète lui-même Peter Kürten, ce qui lui permet de prolonger, devant la caméra, la focalisation déjà opérée par la mise en scène sur la psychologie et la gestuelle de ce personnage central (Source : Vampirisme.com, 2022 ; IMDb, 2022). Face à lui, Marie-France Pisier incarne Anna, chanteuse de cabaret dont le rapport de force avec Kürten, entre assurance affichée et vulnérabilité progressive, structure une partie importante de la dramaturgie (Source : IMDb, 2022 ; Vampirisme.com, 2022). Le film met en relief la solitude de Kürten, ouvrier taiseux le jour, silhouette plus sûre d’elle la nuit dans les cabarets, où il arbore un costume et adopte des manières mondaines pour mieux approcher ses victimes (Source : Vampirisme.com, 2022). Anna est parfois rapprochée, dans certaines analyses, de la figure de la « vamp » du cinéma américain des années 1930, femme séduisante et manipulatrice, même si le film ne bascule pas dans la caricature et maintient un ancrage réaliste (Source : Vampirisme.com, 2022). La galerie de seconds rôles – policiers, patrons de cabaret, clients – sert principalement à incarner le milieu urbain et social dans lequel s’inscrit l’affaire, plutôt qu’à développer des arcs narratifs autonomes, ce qui renforce la centralité du duo formé par Kürten et Anna (Source : Vampirisme.com, 2022 ; Unifrance, 2024).

Réception critique, diffusion et postérité

« Le Vampire de Düsseldorf » bénéficie d’une visibilité continue dans les bases de données cinématographiques, où il est classé comme thriller criminel inspiré de faits réels, ce qui contribue à son repérage auprès des spectateurs intéressés par les représentations de tueurs en série au cinéma (Source : IMDb, 2022 ; Wikipedia, 2009). Sur IMDb, le film obtient une note d’environ 6,6 à 6,7 sur 10, sur un peu plus de 600 votes, traduisant un accueil mesuré mais stable, souvent lié à l’intérêt pour l’affaire Kürten et pour la mise en scène de Hossein (Source : IMDb, 2022). Sur AlloCiné, la moyenne des critiques spectateurs se situe autour de 2,9 sur 5, ce qui renvoie à une réception partagée, certains commentaires soulignant le traitement sobre et le contexte historique, d’autres insistant sur un rythme jugé lent (Source : AlloCiné, s.d.). Des analyses plus récentes, publiées sur des sites spécialisés comme Vampirisme.com ou CinéDweller, mettent en avant la dimension historique et esthétique du film, son usage du noir et blanc et la manière dont il articule trajectoire criminelle et montée du nazisme (Source : Vampirisme.com, 2022 ; CinéDweller, 2025). Le film reste ainsi inscrit dans une tradition de récits criminels européens inspirés de faits divers, souvent rapprochés de l’héritage de Fritz Lang, tout en étant identifié comme une œuvre singulière dans la filmographie de Robert Hossein, à la croisée du polar et du drame historique (Source : Vampirisme.com, 2022 ; Wikipedia, 2009).