Thriller d'action canadien à petit budget, Hunting Grounds est réalisé par Derek Barnes et mis en ligne le 16 mai 2025 en vidéo à la demande. Le film réunit Emily Alatalo et Tim Rozon dans un récit de survie teinté d'éléments de film de gangsters, distribué aux États-Unis par Quiver Distribution.
Fiche technique de Hunting Grounds
Réalisation : Derek Barnes
Scénario : Derek Barnes, James McDougall, James Mark
Production : Bruno Marino, James Mark
Sociétés de production : High Star Entertainment, Kemodo Entertainment
Distribution (États-Unis) : Quiver Distribution
Directeur de la photographie : Rafal Strupinski
Compositeur : Joshua Hemming
Pays d'origine : Canada
Langue originale : anglais
Durée : 1 h 29 min
Genre : Action, thriller, horreur
Sortie VOD/Digital : 16 mai 2025
Plateforme : Amazon Prime Video
Distribution et casting de Hunting Grounds
Emily Alatalo : Chloe Marvino, mère cherchant à fuir son mari mafieux
Tim Rozon : Jake, vétéran militaire solitaire dont les intentions s'avèrent ambiguës
Patrick Garrow : Mick
Greg Bryk : Donny, le mari criminel de Chloe
Jon McLaren : Vincent
Milton Barnes : Zach
Mikaël Conde : Carl
Ryan Bainbridge : Lance
Charlotte Ayaz : Ocean
Nathaniel Wainman : John
Khalid Karim : Sam
Alex Jade : Rosetta
Russell Yuen : Harold
David MacInnis : Nicky
Synopsis et structure narrative du film
Chloe Marvino, engagée dans un programme de protection des témoins après avoir accepté de témoigner contre Donny, son mari chef d'un clan criminel de Chicago, voit sa couverture tomber. Elle confie ses enfants à des proches et tente de fuir, mais elle est rapidement rattrapée par les hommes de main de son époux.
Après s'être échappée, elle trouve refuge dans une cabane isolée en forêt où elle rencontre Jake, un drifter solitaire à l'apparence de soldat bienveillant. Le film opère alors un renversement narratif : Jake, présenté dans un premier temps comme un potentiel allié, se révèle être lui aussi une menace, plus dangereuse encore que les hommes de Donny.
Ce double retournement de situation construit une tension centrée sur la figure féminine de Chloe, contrainte de naviguer entre des antagonistes multiples dans un environnement hostile. La dimension forestière du film lui confère une esthétique de survival qui s'hybride avec le registre du thriller criminel.
Derek Barnes, un réalisateur issu du milieu des cascades
Avant de passer à la réalisation, Derek Barnes a forgé sa carrière dans le département des cascades sur des productions hollywoodiennes de premier plan, dont Total Recall (2012), Pixels (2015) et Code 8 (2019). Cette expérience technique transparaît dans la construction des séquences d'action de Hunting Grounds, premier film où il signe à la fois la réalisation, le scénario et la production.
Hunting Grounds constitue son second long métrage en tant que réalisateur, après Whiteout (2023). Dread Central relève que le film « montre des promesses » et que la direction d'acteurs ainsi que la chorégraphie des combats sont suffisamment maîtrisées pour suggérer un potentiel plus grand avec un budget plus conséquent (Source : Dread Central, 2025).
Contexte de production et de diffusion
Le film est une production indépendante canadienne, développée par Kemodo Entertainment et High Star Entertainment, avec James Mark également au scénario et à la production. Mark, réalisateur et acteur canadien spécialisé dans les arts martiaux, apporte une expertise en action physique cohérente avec le profil de Barnes.
La sortie aux États-Unis intervient le 16 mai 2025 directement en VOD et digital via Quiver Distribution, sans passage par les salles. Le film est disponible sur Amazon Prime Video pour le public anglophone.
Réception critique et publique de Hunting Grounds
Sur Rotten Tomatoes, le Tomatometer ne recense qu'une seule critique professionnelle au moment de la publication, celle de Tyler Doupe pour Dread Central, qui lui attribue 3 étoiles sur 5 en résumant le film comme un « actioner B-grade grindhouse avec des éléments d'horreur » qui « ne convaincra pas ceux qui n'aiment pas les films d'action, mais pourra séduire ceux qui les apprécient » (Source : Rotten Tomatoes, 2025).
Sur IMDb, le film affiche une note de 4,7/10. Les avis du public sur Rotten Tomatoes sont polarisés : certains spectateurs dénoncent un jeu d'acteurs « catastrophique » et une vraisemblance physique défaillante, d'autres saluent la performance d'Emily Alatalo et la noirceur du récit. Film Blitz lui décerne la note de C+, soulignant que le film « est suffisamment compétent pour passer » et que les performances compensent partiellement les lacunes scénaristiques (Source : Film Blitz, 2025).
À contre-courant de la majorité des avis, le site Mike's Film Talk attribue 4 étoiles au film, estimant que le retournement narratif autour du personnage de Jake constitue « un glissement brillant par rapport à l'histoire du héros traditionnel » et que Tim Rozon livre une performance marquante.
Critique sur Hunting Grounds
Casting et distribution
Parmi les rôles crédités de Hunting Grounds figurent Chloe, interprété par Emily Alatalo, Jake, interprété par Tim Rozon et Mick, interprété par Patrick Garrow. Consultez les fiches des personnages, puis l'ensemble de la distribution et de l'équipe technique.
