Le plan B(film) : casting, distribution, bande annonce et critique

« The Back-up Plan » est réalisé par Alan Poul, principalement connu pour son travail de producteur et de réalisateur à la télévision, notamment sur des séries comme « Six Feet Under » avant de signer ici son premier long métrage pour le cinéma (Source : MovieFilmReview, 2011 ; Source : ScreenDaily, 2010). Le scénario est écrit par Kate Angelo, scénariste issue elle aussi de la télévision américaine, ce qui inscrit le film dans une continuité de collaborations entre talents venus du petit écran et la production de comédies romantiques de studio (Source : MovieFilmReview, 2011). Le long métrage est produit par CBS Films, nouvelle filiale cinéma du groupe CBS à la fin des années 2000, qui cherche alors à se positionner sur le marché des films de genre à budget intermédiaire, avec un coût de production annoncé autour de 35 millions de dollars (Source : Wikipedia, 2010). Le tournage se déroule aux États-Unis, principalement à New York, avec des décors urbains complétés par des séquences en milieu rural pour les scènes situées dans la ferme de Stan, ce qui crée un contraste visuel entre univers citadin et cadre agricole (Source : Wikipedia, 2010). Le film adopte un format standard pour ce type de production, avec une durée de 104 minutes et un classement PG-13 par la MPAA, le destinant à un public familial et adolescent tout en restant dans les codes de la comédie sentimentale américaine contemporaine (Source : Variety, 2010).

Intrigue et thématiques principales

L’intrigue s’ouvre sur la décision de Zoe, célibataire qui ne veut plus attendre « le bon partenaire », de recourir à une insémination artificielle afin de devenir mère, choix qui place d’emblée la question de la parentalité au centre du récit (Source : YouTube – description du film, 2020 ; Source : Wikipedia, 2010). Le même jour, elle rencontre Stan en tentant de prendre le même taxi, avant de le recroiser à un marché et dans une animalerie, mises en scène comme autant de « rencontres fortuites » typiques du genre, qui débouchent sur un premier rendez-vous sans engagement explicite (Source : YouTube – description du film, 2020). Zoe apprend ensuite qu’elle est enceinte, puis se rend à la ferme de Stan pour lui annoncer la nouvelle, ce qui provoque une série de quiproquos et de réactions ambivalentes de la part du personnage masculin, confronté brutalement à la perspective de fonder une famille avec une femme qu’il connaît encore peu (Source : YouTube – description du film, 2020 ; Source : Wikipedia, 2010). Le film répartit ensuite les obstacles sur deux axes : d’un côté, les doutes de Zoe sur la capacité de Stan à assumer ce rôle, alimentés par des incompréhensions et la pression de son entourage ; de l’autre, les hésitations de Stan face à un engagement accéléré, illustrées par ses visites à un terrain de jeux pour observer les pères et par l’ouverture d’une boutique attenante à celle de Zoe (Source : YouTube – description du film, 2020). La structure narrative se conforme aux étapes classiques de la comédie romantique – rapprochement, rupture, réconciliation – tout en intégrant la dimension spécifique d’une grossesse multiple et de la représentation d’une maternité initialement envisagée en solo avant de se transformer en projet de couple (Source : Wikipedia, 2010 ; Source : MovieFilmReview, 2011).

Distribution, personnages et interprétations

Le film est porté par Jennifer Lopez dans le rôle de Zoe, personnage central autour duquel se déploie l’ensemble de l’intrigue, marquant le retour de l’actrice à la comédie romantique de premier plan après des succès comme « The Wedding Planner » ou « Monster-in-Law » quelques années plus tôt (Source : IMDb, 2010 ; Source : ScreenDaily, 2010). Alex O’Loughlin incarne Stan, fermier et producteur de fromage, partenaire amoureux de Zoe dont le parcours suit l’évolution d’un homme d’abord désarçonné par la situation vers une figure plus impliquée, notamment à travers la préparation de l’arrivée des jumeaux et l’ouverture d’un commerce (Source : IMDb, 2010 ; Source : Wikipedia, 2010). Autour de ce duo, Michaela Watkins interprète Mona, amie de Zoe, tandis que Melissa McCarthy joue Carol, l’une des femmes du groupe de soutien des mères célibataires, chacune apportant un contrepoint comique et social à la trajectoire de l’héroïne (Source : IMDb, 2010 ; Source : Wikipedia, 2010). La distribution secondaire comprend également Eric Christian Olsen (Clive), Anthony Anderson (un père au terrain de jeux), Danneel Harris (Olivia) et Linda Lavin (Nana, la grand-mère de Zoe), figures qui structurent le réseau relationnel du personnage principal entre sphères familiale, amicale et professionnelle (Source : IMDb, 2010 ; Source : Wikipedia, 2010). La présence de ces seconds rôles, souvent issus de la télévision et de la comédie, ancre le film dans un registre de divertissement grand public, tout en restant centré sur le duo Lopez/O’Loughlin dans la construction dramatique (Source : IMDb, 2010 ; Source : ScreenDaily, 2010).

Sortie en salles, distribution et contexte de diffusion

« The Back-up Plan » sort en salles aux États-Unis le 23 avril 2010, distribué par CBS Films, qui teste alors sa stratégie de sortie nationale sur une comédie romantique portée par une star reconnue du cinéma et de la musique populaire (Source : Wikipedia, 2010 ; Source : IMDb, 2010). Le film est exploité dans un large réseau de salles nord-américaines, avant d’être progressivement distribué dans d’autres territoires dans le courant de l’année 2010, selon les calendriers locaux, sous son titre original ou des titres traduits, notamment « Le plan B » dans les pays francophones (Source : IMDb – release info, 2010 ; Source : Wikipedia, 2010). Le long métrage s’adresse prioritairement à un public féminin et familial, ce qui se reflète dans son positionnement marketing, insistant sur le retour de Jennifer Lopez à la comédie romantique et sur le thème de la maternité (Source : ScreenDaily, 2010). Sur le plan économique, l’œuvre enregistre un box-office mondial d’environ 77,5 millions de dollars pour un budget estimé à 35 millions, ce qui en fait un succès commercial modéré dans la catégorie des productions de studio à moyen budget (Source : Wikipedia, 2010). Cette performance intervient dans un contexte de forte concurrence dans le segment des comédies romantiques hollywoodiennes, où la présence d’une tête d’affiche internationale comme Lopez représente un atout majeur pour attirer le public, notamment en dehors des États-Unis (Source : ScreenDaily, 2010 ; Source : Wikipedia, 2010).

Accueil critique et perception publique

À sa sortie, « The Back-up Plan » reçoit un accueil globalement négatif de la part de la critique américaine et internationale, plusieurs commentateurs estimant que le film s’inscrit dans une veine très conventionnelle du genre sans renouveler ses codes (Source : Wikipedia, 2010 ; Source : MovieFilmReview, 2011). Sur le site agrégateur Rotten Tomatoes, le long métrage obtient un score de 17% de critiques favorables sur un total de 150 avis, avec une note moyenne de 3,7/10, ce qui le situe dans la catégorie des œuvres faiblement appréciées par la presse spécialisée (Source : Wikipedia, 2010). Metacritic lui attribue une note de 34 sur 100, calculée à partir de 32 critiques, indice qualifié de « generally unfavorable », confirmant ce diagnostic d’un accueil mitigé à négatif (Source : Wikipedia, 2010). Plusieurs analyses soulignent toutefois la performance de Jennifer Lopez, jugée professionnelle et engagée, même lorsque le scénario est décrit comme générique ou peu inventif, ce qui distingue l’interprétation de l’actrice de la réception globale du film (Source : Wikipedia, 2010 ; Source : ScreenDaily, 2010). Le film obtient par ailleurs quelques reconnaissances dans le registre des prix populaires, notamment des nominations aux Teen Choice Awards 2010 dans les catégories Meilleure actrice de comédie romantique et Meilleur film de comédie romantique, ce qui témoigne d’une certaine visibilité auprès du public adolescent malgré les réserves critiques (Source : IMDb – Awards, 2010 ; Source : Wikipedia, 2010).

Place dans la filmographie de Jennifer Lopez et dans le genre

Dans la carrière de Jennifer Lopez, « The Back-up Plan » s’inscrit dans la continuité de ses rôles de tête d’affiche dans la comédie romantique, genre dans lequel elle s’est imposée au début des années 2000 avec des titres comme « The Wedding Planner » (2001) et « Maid in Manhattan » (2002), puis « Monster-in-Law » (2005) (Source : IMDb, filmographies ; Source : ScreenDaily, 2010). Ce film marque son retour au premier plan dans ce registre après une période où sa présence sur grand écran s’était faite plus intermittente, ce que plusieurs articles de presse présentent comme une « rom-com comeback » pour l’actrice (Source : ScreenDaily, 2010). Sur le plan thématique, l’œuvre s’insère dans une tendance du cinéma hollywoodien à aborder la maternité et les modèles familiaux sous un angle plus diversifié, en mettant en scène une héroïne qui choisit l’insémination artificielle avant la formation d’un couple, tout en ramenant finalement le récit vers un schéma traditionnel de romance et de famille nucléaire (Source : Wikipedia, 2010). Le film illustre également la dynamique des comédies romantiques de studio au tournant des années 2010, caractérisées par des budgets moyens, une forte dépendance au charisme des interprètes principaux et un recours aux situations codifiées – rencontre fortuite, crise, réconciliation – destinées à répondre aux attentes d’un public familier du genre (Source : MovieFilmReview, 2011 ; Source : ScreenDaily, 2010). Sa réception contrastée, combinant succès commercial raisonnable et critiques défavorables, en fait un exemple représentatif de ces productions dont la visibilité repose sur l’attractivité des stars autant que sur la structure narrative (Source : Wikipedia, 2010 ; Source : Rotten Tomatoes, 2010).

• Jennifer Lopez : filmographie comédies romantiques majeures – « The Wedding Planner » (2001), « Maid in Manhattan » (2002), « Monster-in-Law » (2005), « The Back-up Plan » (2010) (Source : IMDb, 2010).
• Récompenses et distinctions : nominations aux Teen Choice Awards 2010 – Choice Movie Actress: Romantic Comedy (Jennifer Lopez), Choice Movie: Romantic Comedy (Source : IMDb – Awards, 2010 ; Source : Wikipedia, 2010).