Guns Akimbo(film) : casting, distribution, bande annonce et critique

Guns Akimbo est une comédie d’action néo-zélandaise, britannique, allemande et américaine écrite et réalisée par Jason Lei Howden, également connu pour le long métrage d’horreur metal Deathgasm. (Source : Wikipédia, 2020) Le film est produit notamment par Occupant Entertainment, Altitude Film Entertainment, The Electric Shadow Company, Ingenious et le New Zealand Film Commission, témoignant d’un montage financier réunissant plusieurs partenaires internationaux. (Source : Wikipédia, 2020) Il affiche une durée d’environ 97 minutes et appartient à un registre mêlant action, violence stylisée et humour noir, dans la lignée de certaines productions contemporaines inspirées par les codes vidéoludiques. (Source : Wikipédia, 2020) Tourné en langue anglaise, il se destine prioritairement au marché international, avec une diffusion assurée, entre autres, par Saban Films en Amérique du Nord. (Source : Wikipédia, 2020)

Le rôle principal est confié à Daniel Radcliffe, qui incarne Miles Lee Harris, un développeur de jeux vidéo dont l’existence routinière bascule brutalement lorsqu’il est enrôlé de force dans le jeu meurtrier Skizm. (Source : Wikipédia, 2019) Face à lui, Samara Weaving interprète Nix Degraves, une tueuse professionnelle et participante vedette du programme, connue pour ses méthodes expéditives et sa capacité à neutraliser ses adversaires. (Source : Wikipédia, 2019) Le casting comprend également Ned Dennehy, qui joue Riktor, leader de Skizm et antagoniste central, ainsi que Natasha Liu Bordizzo dans le rôle de Nova Alexander, illustratrice de jeux et ex-compagne de Miles. (Source : Wikipédia, 2019) Rhys Darby, Grant Bowler, Edwin Wright et Mark Rowley complètent la distribution dans des seconds rôles contribuant à l’univers de ce jeu clandestin ultra-médiatisé. (Source : Wikipédia, 2019)

Synopsis détaillé (sans révélations majeures)

Le film suit Miles, un employé d’une société de jeux mobiles qui passe ses soirées à commenter anonymement des contenus violents sur le web, jusqu’au jour où ses provocations en ligne le mettent dans le collimateur de Skizm, une plateforme illégale diffusant en direct des affrontements à mort entre participants. (Source : CloneWeb, 2019) Après avoir insulté les producteurs et les joueurs, il est kidnappé par des membres de l’organisation, drogué, et se réveille avec deux armes à feu vissées à ses mains, sans possibilité de les retirer. (Source : Wikipédia, 2020) Proclamé nouveau candidat malgré lui, il se retrouve immédiatement désigné comme la cible de Nix, tueuse réputée invaincue, dont les exploits constituent l’un des principaux attraits du programme. (Source : Wikipédia, 2020) Dès lors, la ville devient un terrain de chasse, où le personnage principal tente de fuir les affrontements imposés tout en étant traqué par les caméras et par les spectateurs en ligne. (Source : Linternaute, 2023)

En parallèle, Riktor, chef de Skizm, fait enlever Nova, l’ancienne petite amie de Miles, afin de le contraindre à poursuivre le jeu et d’augmenter la tension dramatique du spectacle diffusé sur le dark web. (Source : Wikipédia, 2020) Pris au piège, le protagoniste cherche des moyens de contourner des règles du jeu conçues pour l’exposer et l’éliminer, alors même que ses mains entravées rendent les gestes les plus simples extrêmement difficiles. (Source : Linternaute, 2023) Il tente de convaincre Nix de remettre en question son rôle dans ce dispositif meurtrier, en l’amenant à envisager une confrontation directe avec Riktor et le système qui l’exploite. (Source : Wikipédia, 2020) La progression du récit repose sur une succession de poursuites urbaines, de confrontations armées et de séquences de survie, sans dévoiler ici le dénouement des arcs narratifs principaux. (Source : Linternaute, 2023)

Genèse et production

Le projet Guns Akimbo est annoncé en mai 2017, lorsque Daniel Radcliffe est confirmé dans le rôle principal du nouveau film de Jason Lei Howden, cinéaste néo-zélandais ayant déjà signé Deathgasm. (Source : Wikipédia, 2019) La production est prise en charge par Felipe Marino et Joe Neurauter via Occupant Entertainment, structure indépendante qui a accompagné plusieurs films de genre et projets internationaux. (Source : Wikipédia, 2019) En mai 2018, Natasha Liu Bordizzo rejoint la distribution aux côtés de Radcliffe, confirmant la dimension internationale du casting. (Source : Wikipédia, 2019) Le tournage s’effectue à la fois en studios et en décors naturels, principalement à Auckland en Nouvelle-Zélande et à Munich en Allemagne, associant environnements urbains réels et espaces aménagés pour les scènes d’action. (Source : Wikipédia, 2019)

Ce choix de lieux de tournage permet de composer une ville fictive aux influences visuelles multiples, sans l’identifier explicitement à une métropole existante, ce qui renforce le caractère universel du récit centré sur les dérives de la médiatisation de la violence. (Source : Wikipédia, 2019) Le financement implique plusieurs sociétés de production et partenaires institutionnels, notamment le New Zealand Film Commission, qui soutient régulièrement des œuvres nationales à destination des marchés étrangers. (Source : Wikipédia, 2020) Par ailleurs, l’implication de sociétés britanniques et allemandes s’inscrit dans une logique de coproduction européenne visant à faciliter la circulation du film dans les festivals et sur les marchés internationaux. (Source : Wikipédia, 2020) La postproduction met l’accent sur un traitement de l’image et du montage accentuant le côté nerveux et fragmenté de l’action, en cohérence avec le thème d’un jeu filmé et retransmis en continu. (Source : Wikipédia, 2020)

Sortie en salles et diffusion

Guns Akimbo est présenté pour la première fois au public lors du Festival international du film de Toronto (TIFF), où il est projeté le 9 septembre 2019 dans la section dédiée aux films de genre et aux œuvres à forte dimension visuelle. (Source : IMDb Release Info, 2019) Quelques jours plus tard, le long métrage est montré à Fantastic Fest, à Austin, le 19 septembre 2019, confirmant sa circulation dans les festivals spécialisés dans le cinéma de genre. (Source : IMDb Release Info, 2019) Il est ensuite programmé au festival de Sitges en Espagne le 3 octobre 2019, ainsi qu’au Torino Film Festival en Italie le 23 novembre 2019, renforçant sa visibilité auprès d’un public cinéphile intéressé par les formes hybrides entre action et fantastique. (Source : IMDb Release Info, 2019) Ces présentations permettent au film de bénéficier d’un premier écho critique avant sa sortie en salles commerciales. (Source : IMDb Release Info, 2019)

En Amérique du Nord, Saban Films acquiert les droits de distribution et annonce une sortie limitée en salles aux États-Unis à partir du 28 février 2020, précédée d’une communication axée sur le caractère décalé du rôle de Daniel Radcliffe. (Source : Collider, 2020) Le film sort en Nouvelle-Zélande le 5 mars 2020, puis en Allemagne le 25 juin 2020, selon un calendrier échelonné lié aux particularités de chaque marché et aux conditions de distribution. (Source : Wikipédia, 2020) Au Royaume-Uni, il connaît une première exploitation en vidéo le 1er février 2020, illustrant une stratégie combinant circuits traditionnels et formats domestiques. (Source : IMDb Release Info, 2019) En France, le long métrage est principalement accessible via la vidéo à la demande et les plateformes de streaming, où il est présenté comme un film d’action au ton satirique se déroulant dans un univers dominé par les réseaux numériques. (Source : Linternaute, 2023)

Réception critique et place dans la filmographie

À sa sortie, Guns Akimbo reçoit un accueil critique mitigé, certains commentateurs saluant l’énergie de sa mise en scène tandis que d’autres pointent les limites de son récit. (Source : Rotten Tomatoes, 2020) Sur l’agrégateur Rotten Tomatoes, le film obtient un score d’approbation d’environ 53%, ce qui traduit une division entre avis favorables et réticences. (Source : Rotten Tomatoes, 2020) Plusieurs critiques mettent en avant la performance de Daniel Radcliffe, notant la continuité d’un parcours post-Harry Potter marqué par des choix de rôles atypiques et des projets de genre. (Source : IMDb, 2020) D’autres soulignent l’esthétique « hyperactive » du film et la surenchère d’images violentes, jugées tantôt comme un commentaire sur la culture du spectacle, tantôt comme un simple dispositif spectaculaire. (Source : Rotten Tomatoes, 2020)

Certains articles spécialisés rapprochent le film d’une tradition de récits centrés sur des jeux mortels médiatisés, évoquant par exemple des influences tirées de la culture vidéoludique et de la téléréalité extrême, sans en faire toutefois une référence fondatrice du genre. (Source : Rotten Tomatoes, 2020) La présence de Samara Weaving est régulièrement relevée comme un élément structurant de la dimension action du film, l’actrice poursuivant une trajectoire associée à des productions de genre contemporaines. (Source : Wikipédia, 2019) Dans la filmographie de Jason Lei Howden, Guns Akimbo s’inscrit comme une nouvelle exploration des codes du cinéma de genre, après Deathgasm, en y intégrant plus explicitement la question de la diffusion en ligne et de la recherche de sensations fortes par le public. (Source : Wikipédia, 2019) Le film occupe ainsi une place singulière dans le paysage de l’action contemporaine, en articulant satire des cultures numériques et représentation stylisée de la violence, sans pour autant constituer un consensus critique. (Source : Rotten Tomatoes, 2020)