Le Professionnel(film) : casting, distribution, bande annonce et critique

Le Professionnel, réalisé par Georges Lautner en 1981, met en scène un agent des services secrets français trahi par sa hiérarchie lors d'une mission en Afrique. Condamné à tort, Josselin Beaumont s'évade et rentre en France pour achever son objectif initial tout en visant la vengeance contre ses supérieurs. Ce thriller d'action, porté par Jean-Paul Belmondo, explore les rouages du renseignement et les revirements diplomatiques sans révéler les tenants de la résolution.

Fiche technique

Le film est sorti en salles en France le 21 octobre 1981, avec une durée de 108 minutes. Réalisé par Georges Lautner, il est adapté du roman Mort d'une bête à la peau fragile de Patrick Alexander, paru en 1976. Le scénario est signé Georges Lautner et Jacques Audiard, avec des dialogues de Michel Audiard ; la musique est composée par Ennio Morricone, notamment le thème emblématique Chi Mai, réutilisé d'un précédent projet. (Source : Wikipédia, 2024 ; Allociné)

La production réunit Les Films Ariane et Cerito Films, avec un budget de 20 millions de francs. La photographie est assurée par Henri Decaë, le montage par Michelle David, et les cascades par Claude Carliez et Rémy Julienne. Le visa d'exploitation CNC, numéro 54139, est délivré le 19 octobre 1981 pour tous publics. (Source : Wikipédia, 2024)

Les lieux de tournage incluent la Camargue pour les séquences africaines, Paris pour les poursuites urbaines, et le château de Maintenon pour la fin. L'action se déroule en partie au Malagawi, pays fictif évoquant les anciennes colonies françaises. Ce contexte géopolitique s'inscrit dans l'ère de la Françafrique. (Source : Wikipédia, 2024)

Distribution

Jean-Paul Belmondo incarne Josselin Beaumont, l'agent principal, dans sa troisième collaboration avec Lautner après Flic ou Voyou (1979) et Le Guignolo (1980). Robert Hossein joue le commissaire Rosen, rival acharné choisi par Belmondo pour l'envergure du rôle. Jean Desailly est le ministre, tandis que Michel Beaune et Jean-Louis Richard interprètent respectivement le capitaine Valera et le colonel Martin. (Source : Allociné ; Wikipédia, 2024)

• Cyrielle Clair : Alice Ancelin, maîtresse de Beaumont et agente.
• Élisabeth Margoni : Jeanne Beaumont, l'épouse.
• Bernard-Pierre Donnadieu : l'inspecteur Farges.
• Pierre Saintons : le président N'Jala.
• Marie-Christine Descouard : Doris Frederiksen.

Des habitués comme Pierre Vernier et Gérard Darrieu complètent la distribution, avec des figurants pour les scènes de bagne et de traque. Belmondo effectue lui-même ses cascades. (Source : IMDb ; Wikipédia, 2024)

Production et genèse

Le projet naît après l'abandon de Barracuda d'Yves Boisset, Belmondo optant pour l'adaptation du roman de Patrick Alexander sur proposition d'Alexandre Mnouchkine. Georges Lautner est choisi pour sa complicité avec l'acteur ; le scénario initial de Michel Audiard est révisé par Francis Veber en script doctor, non crédité, et Jacques Audiard. L'action est transposée de l'Angleterre à la France pour coller aux réalités diplomatiques africaines. (Source : Wikipédia, 2024)

Le tournage s'étend du 5 mai au 22 juillet 1981, débutant en Camargue avec des étudiants montpelliérains comme figurants africains. Des retards logistiques imposent des plans au téléobjectif, donnant un aspect documentaire. À Paris, les poursuites au Trocadéro nécessitent l'intervention de Paul Belmondo pour l'autorisation. (Source : Wikipédia, 2024)

La fin tragique pour le héros, insistée par Belmondo et Lautner, remplace une version idyllique tournée en alternative. Le contexte reflète les tensions de la Françafrique sous Giscard d'Estaing, avec l'affaire Bokassa en toile de fond. (Source : Wikipédia, 2024)

Intrigue principale

Joss Beaumont, commandant des services secrets, reçoit l'ordre d'éliminer le dictateur malagawite N'Jala, ennemi des intérêts français. Un revirement politique le fait trahir : dénoncé, jugé sous drogue et condamné aux travaux forcés, il endure deux ans de captivité. Évadé, il regagne Paris pour exécuter la mission lors du voyage officiel de N'Jala. (Source : Allociné ; Wikipédia, 2024)

Sa hiérarchie, alertée, mobilise le colonel Martin et Rosen pour l'arrêter. Beaumont oscille entre son domicile conjugal et celui d'Alice, usant de ruses pour narguer ses poursuivants. La traque culmine dans des confrontations urbaines et un siège final. (Source : Wikipédia, 2024)

Le récit s'appuie sur des thèmes de vengeance et de loyauté, dans un univers d'espionnage marqué par des alliances changeantes. (Source : Rotten Tomatoes, 2010)

Accueil critique et commercial

Le film attire 5 243 511 spectateurs en France, premier au box-office parisien sa première semaine avec 300 266 entrées, et quatrième annuellement. À l'étranger, 3,2 millions d'entrées en Allemagne. Le succès profite au hit Chi Mai, disque d'or. (Source : Wikipédia, 2024 ; Box Office Story)

L'accueil critique est mitigé : France Soir salue un scénario astucieux et du suspense teinté d'humour, Télérama note un contrat respecté pour l'action. Cinéma 81 déplore un manque d'originalité dans les gags. (Source : Wikipédia, 2024)

• Nomination au César de la meilleure musique originale en 1982.
• Goldene Leinwand en 1983.

Héritage et distinctions

La bande-son d'Ennio Morricone, avec Chi Mai composé en 1971 pour Maddalena, devient iconique, réutilisée en publicité et hommage à Belmondo en 2021. Le film marque un tournant sérieux pour l'acteur après des comédies. (Source : Wikipédia, 2024)

Des anecdotes persistent, comme la présence de Novica Zivkovic, boxeur et figurant, lié à des affaires criminelles. Il symbolise les films Belmondo des années 1980, mêlant action et popularité massive. (Source : Wikipédia, 2024)