Gardiennes(film) : casting, distribution, bande annonce et critique

En 1915, dans une ferme du Limousin, les femmes assurent la survie de l'exploitation tandis que les hommes combattent au front de la Première Guerre mondiale. Hortense, matriarche inflexible, engage Francine, une orpheline robuste, pour soutenir l'effort collectif aux champs. Ce drame rural explore les tensions familiales et les mutations sociales imposées par le conflit, sans jamais verser dans le pathos.

Synopsis général

Le film se déroule entre 1915 et les années d'après-guerre dans la région du Limousin, en France centrale. Hortense Sandrail dirige la ferme familiale avec sa fille Solange, alors que ses fils Georges et Constant, ainsi que son gendre Clovis, sont mobilisés. Pour pallier le manque de main-d'œuvre, elle recrute Francine Riant, jeune femme élevée en orphelinat, qui s'intègre progressivement aux travaux des champs (Source : IMDb, 2017).

Les saisons rythment le labeur incessant : moissons, battages, semailles. Les permissions sporadiques des soldats ravivent les liens familiaux, mais aussi les jalousies et les rumeurs villageoises. L'arrivée d'Américains dans la région introduit de nouvelles dynamiques, entre échanges commerciaux et soupçons moraux (Source : Wikipedia, 2017).

Adapté du roman éponyme d'Ernest Pérochon, prix Goncourt 1924, le récit met en lumière la résilience féminine face à l'absence prolongée des hommes. La ferme du Paridier devient le théâtre d'un équilibre précaire, menacé par les non-dits et les choix impitoyables (Source : AlloCiné, 2017).

Équipe artistique

Xavier Beauvois signe ici son septième long métrage en tant que réalisateur et scénariste, coécrivant le script avec Frédérique Tolstoy. Connu pour Des hommes et des dieux (2010), primé à Cannes, il dépeint avec sobriété la vie rurale en temps de guerre. À la photographie, Caroline Champetier capture la lumière naturelle des paysages limousins, dans une collaboration de longue date avec le cinéaste (Source : Criterion Collection, 2018).

La musique originale est composée par Michel Legrand, oscarisé pour Les Parapluies de Cherbourg, qui insuffle une mélodie discrète aux ellipses temporelles. Le montage, assuré par Marie-Julie Maille, rythme les cycles agricoles sans excès narratif. Produit par Pathé Films, le film sort en salles françaises le 6 décembre 2017, après une première au Festival de Toronto en septembre (Source : Wikipedia, 2017).

Le casting réunit des acteurs français chevronnés. Nathalie Baye incarne Hortense avec une économie de gestes, tandis qu'Iris Bry, découverte dans la rue par Beauvois, prête à Francine une présence physique inédite. Laura Smet, fille de la première à l'écran, joue Solange dans un registre contenu (Source : AlloCiné critiques, 2017).

Distribution

• Nathalie Baye : Hortense Sandrail
• Iris Bry : Francine Riant
• Laura Smet : Solange
• Cyril Descours : Georges
• Olivier Rabourdin : Clovis
• Nicolas Giraud : Constant
• Gilbert Bonneau : Henri

Cette distribution met en avant des visages marqués par le labeur, filmés en plans larges qui soulignent l'immensité des champs. Beauvois privilégie les non-professionnels pour certains rôles secondaires, renforçant l'authenticité du milieu rural (Source : IMDb, 2017).

Production et contexte

Tourné en décors naturels dans le Limousin et le Cantal, le film recrée fidèlement les techniques agricoles de l'époque, comme le battage au fléau ou l'usage précoce de moissonneuses mécaniques importées. Beauvois s'appuie sur des archives et témoignages pour documenter les mutations du travail féminin pendant la guerre. Le budget, modeste, repose sur des financements français, avec Pathé en tête (Source : Wikipedia, 2017).

Préparé sur deux ans, le tournage s'étend sur l'été 2016, impliquant une centaine de figurants locaux formés aux gestes d'antan. L'auteur Ernest Pérochon, instituteur et prix Goncourt, inspire une adaptation respectueuse de l'œuvre rurale. Ce contexte historique éclaire les enjeux : en 1914-1918, les femmes représentent 80% de la main-d'œuvre agricole en France (Source : AlloCiné, 2017).

Le film s'inscrit dans une veine réaliste, prolongeant l'esthétique de Beauvois observée dans ses précédents travaux. Il évite les reconstitutions spectaculaires du front pour se concentrer sur l'arrière, un angle peu exploré au cinéma français récent.

Accueil critique et festivals

Présenté en sélection spéciale au Festival de Toronto 2017, Les Gardiennes récolte un consensus favorable. Sur Rotten Tomatoes, il obtient 95% de critiques positives sur 56 avis, avec une note moyenne de 7,6/10. Metacritic lui attribue 81/100, qualifié d'acclamation universelle (Source : Wikipedia, 2020).

En France, la presse salué la sobriété visuelle et les performances. Télérama loue les portraits de visages par Champetier, tandis que Libération met en avant Iris Bry comme révélation (Source : AlloCiné presse, 2017). Le Dauphiné Libéré souligne le regard sur les femmes de l'arrière.

• Hollywood Reporter : Portrait puissant des femmes en temps de guerre (2017).
• Screen Daily : Œuvre d'une beauté frappante.
• Cinema Scope : Force des actrices au premier plan.

Parcours commercial

Sorti le 6 décembre 2017 en France, le film attire 240 000 spectateurs en salles, un score honorable pour un drame intimiste. Aux États-Unis, distribué par Magnolia Pictures, il bénéficie d'une sortie limitée en mars 2018. Pathé gère les droits internationaux, avec diffusion TV sur Arte en 2019 (Source : AlloCiné, 2017).

Disponible en VOD et DVD, il intègre les catalogues Criterion pour son esthétique. Le contexte de sortie, centenaire de 1914-1918, favorise son actualité. Beauvois y voit un miroir de la ruralité contemporaine face aux crises (Source : Criterion, 2018).

Par ailleurs, le film contribue à redécouvrir Pérochon, dont l'œuvre goncourt reste peu adaptée. Son exploitation prolongée en festivals renforce sa visibilité européenne.